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“文长兄！”杜延霖深知扬州耳目眾多，此举凶险，急阻道：“此非寻常查访！徐兄乃胡制台幕府股肱，万万不可亲身涉险！”
徐渭傲然一笑，狂气復显：“贤弟安心！徐某半生漂泊，岂非不懂市井生存之道？无需拋头露面，只需寻到那几位尚有几分良知、未忘旧恩的旧相识即可。待我消息！”
言罢，他拱了拱手，竟换上隨身带来的一件半旧道袍，又从袖中取出一顶破旧方巾戴上。
须臾间，他便从一个饱学师爷化作一个颇有几分落魄气的老道士模样。
隨后徐渭身形一晃，步履轻快却异常低调地自后门悄然离去。
府衙二堂，烛火摇曳。
杜延霖独坐案前，指尖无意识地敲击著那捲《松江驛递飞报》副本。
夜色已深，窗外投状的人声早已散尽，唯余初春寒风掠过檐角，发出鸣咽般的低鸣。
徐渭离去已近两日，扬州城华灯初上，正是暗流涌动之时。
“吱呀-
”
后门被轻轻推开，一股裹挟著尘土与淡淡血腥气的寒气涌入。
一个身影闪入，反手掩门，动作轻捷如狸猫。
此人正是徐渭。
他已褪去那身落魄道袍，换回寻常文士装束，眉宇间带著一丝风尘僕僕，眼中却燃烧著发现猎物的锐利光芒。
“贤弟！”徐渭快步走近，声音压得极低，却难掩其中的兴奋与沉痛，“有线索了！”
杜延霖倏然站起：“如何？”
徐渭未多言，探手入怀，小心翼翼取出一个被层层油纸包裹严密的物件，指尖带著细微的颤抖，一层层剥开。
烛光摇曳下，一枚赤金打造的麒麟佩赫然呈现！
佩身正面是繁复的“麒麟踏云”浮雕，祥云瑞兽栩栩如生，尽显富贵气象。
然而，佩身背面刻著顾字徽记之处，却是一道深达金胎、狰狞可怖的刀砍凹痕！
凹痕边缘，几点深褐色的硬块凝结其上—一是乾涸发黑的血跡！
“此物——？”杜延霖心头一紧，拿起细细端详了一下，隨后看向徐渭。
徐渭沉声解释道：“我托人连日打探顾家冤案消息，几无所获。直到今日，竟有一老乞丐行色仓惶，趁人流混杂、向我乞討之际，將此物硬塞入我手心，只急促道出城西土地庙”五字，便如惊弓之鸟，遁入人群无踪。”
他目光灼灼地盯著那抹刺目的褐痕：“观此佩上的顾”字，想来是顾家尚有倖存的遗孤亲信潜伏暗处，见贤弟许民陈告、力行冤狱之举，便存了告状昭雪之心。”
杜延霖微微頷首，指腹摩擦过佩上冰冷的凹痕：“兄所言甚是。顾案牵涉甚大，其遗孤亲信藏匿至今，若轻率出面，必招杀身之祸。因此想来是以此物为引，隱晦试探。”
“城西土地庙——”徐渭捻须沉吟，目光望向窗外无边的黑暗，“濒临乱葬岗，荒废多年，確实是个避人耳目的藏身之处。”
“无论如何，这条线索，决不可轻易放手！此案干係重大，非你我亲临，恐难取信於人。明日破晓，你我便往那城西庙宇走一遭。”
杜延霖说著，小心翼翼地將麒麟佩重新用油纸包好，收入怀中。
夜风呜咽，仿佛无数冤魂在黑暗中幽幽啜泣。
而真相，或许就在那庙宇的断壁残垣之后，等待著撕开这沉沉的夜幕！
次日，天刚破晓，杜延霖向王誥知会了一声后，便与徐渭悄无声息地踏上了前往城西的土地庙之路。
城西土地庙，名副其实的荒凉鬼蜮。
四周乱坟累累，枯木嶙峋，偶有乌鸦扑稜稜飞起，留下一串悽厉的嘶鸣。
庙门早已朽坏，斜斜地掛在门框上，勉强遮住半爿门洞。
杜延霖一身劲装皂靴，外罩常服，腰悬短剑，英挺的眉宇间带著惯有的锐利与沉稳。
徐渭则身著略显朴素的文士袍，手中看似隨意地握著一柄短尺，目光却如鹰隼般扫视著周遭的环境。
两人对视一眼，无声地点点头，一前一后，悄然无声地踏入了这方破败之地。
庙內蛛网密布，尘灰厚积，再加上光线昏暗，更添几分阴气森森。
庙中供奉的泥塑土地神像早已残破不堪，半张脸塌陷，空洞的“眼神”冷漠地“注视”著闯入者。
在神像下方，几块破砖胡乱垒成一个三角火塘，一口锈跡斑斑的铁锅斜扣其上。
待杜延霖適应了这昏暗的环境后，才发现在殿堂右侧一根粗壮但歪斜的木柱下方，赫然摊著一堆污黑破败、辨不出原色的棉絮和烂布，勉强算是个“铺位”。
而更让他汗毛微竖的是—一而那堆凌乱的被褥中，竟似乎有人正蜷缩在其中！
杜延霖、徐渭屏息凝神，目光萧然地望著那团凌乱发黑的被褥，怔怔地站了许久。
一片死寂。
只有穿堂而过的寒风依旧呜咽，捲动著地上的微尘。
良久之后，徐渭踮起脚尖，轻手轻脚挪到那团被褥旁，试探著轻唤了一声：“里头，有——人吗？”
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