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第73章 长夜將明
当下徐渭轻唤一声：“里头——有人吗？”
被褥猛地一颤！
这里面竟真有人！
杜、徐二人对视一眼，徐渭隨即蹲下身，再次压低声音：“里面可是顾承弼顾员外家人？”
仿佛沉睡的枯木被惊动，那团污秽的棉絮剧烈地蠕动起来，发出窸窸窣窣的摩擦声。
紧接著，一个头颅极其艰难地从被褥深处探出。
此人蓬头垢面，几乎难辨真容。
她剧烈地喘息著，一脸茫然地看著徐渭，然后才略显迟钝地回应了一声：“啊？—”
这声音嘶哑低沉，但二人勉强从那断续的音节中听出是个女声。
徐渭心头巨震，他盯著眼前这人端详了良久，然后强抑酸楚，声音带著一丝不確定：“夫人？！是顾夫人吗？”
那妇人闻言先是迟钝地怔了半晌，然后那涣散的目光猛地聚焦，剧烈地闪烁著，露出了其中一丝刻骨的悲慟和——濒死的决绝！
“呜——啊——”
一声破碎的呜咽从她胸腔中迸发出来，那头颅奋力点动著，乱发隨之剧烈抖动，像是在黑暗中沉浮了太久，终於抓住了一根救命稻草。
紧接著，她枯槁的手猛地从被褥中探出，死死攥住徐渭手腕，嘶声问道：“你——是杜青天吗？”
徐渭闻言，刚欲开口引见身后的杜延霖。
就在这时，土地庙门口却突然传来了一声怒喝，这怒喝虽有些中气不足，显得有些力竭，但却声色俱厉：“你们是什么人？想干什么！”
杜延霖倏然转身，只见一个衣衫襤褸、面容枯槁如树皮的“乞丐”，拄著一根歪斜的木棍，一瘤一拐、却带著一股不要命的凶狠向他“冲”来。
“官人！是我差人寻来的！不是歹人！”
顾夫人用尽全身力气，发出一声短促的轻喝。
那“乞丐”的脚步戛然而止，僵立在庙堂中央，在离杜延霖几步之遥处停住了。
听顾夫人这般称呼，这个乞丐的身份呼之欲出其赫然就是当年富甲天下的顾承弼顾员外！
顾承弼狐疑地看向妻子，声音沙哑急促：“你找他们过来干甚么？！我不是千叮万嘱，行踪万不可——”
他一边说，一边警惕地扫视著徐渭和杜延霖。
徐渭五年前仅与他有一面之缘，顾承弼眼中只剩陌生。
然而，当他的自光掠过杜延霖沉静如水的面容时，骤然定格！
他像是被一道无形的闪电击中，瞳孔骤缩，抬手指著杜延霖，枯槁的手指剧烈颤抖，嘶哑的声音带著难以置信的惊骇：“你——你是——杜——杜——杜青天？！”
杜延霖迎著顾承弼惊疑不定的目光，上前一步，声音沉稳有力，如同定海神针：“顾员外，正是杜某。”
顾承弼的呼吸陡然变得粗重，他浑浊的目光在杜延霖脸上逡巡，像是在分辨真偽，又像是在衡量著什么。
一年多装疯乞討、朝不保夕的生活，早已將“信任”二字从他生命的字典中彻底抹去。
他猛地转头看向妻子，眼中带著质问和一丝不易察觉的恐慌：“你贸然找他过来干甚么？你知不知道——”
“我知道！”顾夫人打断他，攥著徐渭手腕的手因激动而更加用力，指节青白，声音嘶哑却带著破釜沉舟的决绝：“我知道！官人！我等不了了！我这身子——咳咳咳——撑不了几天了！顾家一百余口，满门的冤屈！不能烂在这泥地里！杜大人他——他敢斩总督標营的亲兵！他敢让百姓告状！他——他是真敢为咱们说话的官啊！”
说到最后，她的声音已然哽咽，只剩下剧烈的咳嗽，那枯瘦的身躯仿佛隨时会散架：“何况——他若要害咱们，带兵来便是，何须废话？”
闻言，顾承弼的身体剧烈地颤抖了一下，他看著妻子咳出的血沫溅在污黑的被褥上，又猛地回头死死盯住杜延霖：“真敢说话吗？！”
他的声音陡然拔高，带著一种扭曲的悽厉：“杜大人！你可知我顾家百年基业为何一夜之间化作飞灰？！你以为只靠几个盐场上的爪牙、
卫所里的丘八就能办到吗？！”
他猛地踏前一步，浑浊的眼睛死死盯住杜延霖，那根支撑他的破木棍也深深陷入泥地：“是那南京守备太监吕法！”
这个名字从他齿缝里迸出，带著蚀骨的恨意：“是他在幕后撑腰！是他包庇、默许甚至推波助澜！”
顾承弼喘著粗气，枯槁的身躯因激动而剧烈颤抖：“我顾家世代贩盐，盘踞两淮，树大根深，行事自有规矩，从不沾那私盐走私的脏水！可偏偏就挡了某些人的財路！挡了吕法和王茂才他们勾结倭寇，靠倭寇走私私盐的滔天財路！”
他继续控诉，声音嘶哑，但每一个字都像淬毒的针，扎向那场精心策划的阴谋：“王茂才那狗贼，先是假意交好，骗得我家信任，承揽了那批运往松江的官盐！结果呢？”
“船刚出长江口，就恰巧”碰上倭寇？十船官盐，恰巧”被劫掠焚毁？紧接著，我家所有在港盐船恰巧”失火？库房恰巧”烧了个精光？！世上哪有这么多恰巧”？！”
顾承弼眼中喷火，指著虚空，仿佛要撕碎那无形的黑手：“这都是吕法！是他指使王茂才、勾结倭寇乾的！他们既要灭我顾家，夺我家產水路！更要杀鸡做猴，让扬州所有盐商看看，敢挡他们走私財路的，就是这般下场！那倭寇头子井上小七郎，就是王茂才和吕法豢养的眾多恶犬中的一条！”
说到此处，他顿了顿：“事发之后，若非我提早察觉，第一时间带著夫人装疯躲藏，恐也遭毒手！”
杜延霖闻言，脸色骤变！
饶是他早有猜测，但亲耳听到顾承强如此直指核心，將矛头对准权势熏天的南京守备太监吕法，心中依旧掀起了滔天巨浪！
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