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蛇人的扑击不像哺乳动物那样依靠腿部爆发，而是用盘曲的尾部瞬间释放弹力，整个身体如弹簧刀般射出，卡萨的毒牙刺入队长颈部。蛇人的毒腺比真正毒蛇更加发达，足够分泌致命的神经毒素，鼠人抽搐著倒下，甚至没发出尖叫。
同一瞬间，西尔维婭缠住左侧鼠人，毒牙刺入耳后薄弱处。雷格由於受伤，他的处理稍显笨拙：他的毒牙只划破了右侧鼠人肩膀，那鼠人尖叫出声：“敌袭！die，die！”
卡萨甩尾击碎鼠人的喉骨，但叫声已经传开。隧道深处传来更多回应。三兄妹迅速拖尸体进侧洞，西尔维婭从死亡鼠人身上记录下了他们的气味，並將三只老鼠的衣物掛在自己鳞片上，借用猎物的气味覆盖自身。
大批鼠人赶到时，只看到空荡的隧道。领头的是个穿褐袍、持骨杖的鼠人，它用杖头戳了戳地面血跡，又嗅了嗅空气，最终发出恼怒的吱吱声，鼠群涌向另一个方向。
侧洞中，三兄妹透过石缝观察。西尔维婭的舌头颤动，分析著空气中残留的复合信息素：“褐袍鼠人身上是恐惧与兴奋的混合气味。它在害怕什么？又在期待什么？”
带著好奇的心，初生牛犊不怕虎的三人跟隨鼠群，他们来到了无法想像的恐怖之地。
经过一段漫长的道路，隧道突然扩大成巨洞，洞顶垂下无数钟乳石，底下有一团扭曲的白色肉球。但仔细看，所谓的肉球是一只粘稠的、脉动的肉瘤状物体，通过撑大半透明的皮肤，可以看清內部有许多半透明的卵囊。每个囊內都蜷缩著发育程度不一的鼠人胚胎，有些已具雏形，有些还是肉团。
这就是繁殖母鼠。
肉瘤就是一只被篡改的面目全非的生育机器，嘴巴连接著一根塞进食物的导管，身体旁边是萤光闪烁的沟渠，渠中流动著荧绿色的粘稠液体——次元石溶液。
那些之前以为的卵囊其实就是一个个鼠人的胎盘，这头变形的母鼠时时刻刻都在生育，一群又一群的杂毛幼崽，被挣扎著送进了鼠人的世界。当然还有更稀少的黑毛老鼠与白毛老鼠，但更多的是瘦弱不成形的胚胎，立刻被穿著脏袍的鼠人劳工用铁鉤拖走，扔进角落的肉池。
“它们在用那种绿石头製造生育机器。”雷格的信息素里充满了震惊与噁心。
更深处矗立著雕像。用次元石原矿粗糙雕成，是一只巨大鼠形生物，身披长袍，头戴三重冠，伸出的爪中捧著跳动绿色光芒的球体。雕像前跪著一排鼠人，正举行仪式：它们割开被捕获猎物的前臂，让血滴入雕像基座的凹槽，血液与次元石接触后嘶嘶作响，腾起带甜味的毒烟。
“邪神信仰。”卡萨猜出了雕像形象，母亲曾讲过本位面的邪神谱系，“是鼠人的神。它们在献祭。”
绕过祭祀区时，西尔维婭突然停下。她的尾巴指向雕像后方岩壁：那里有个被铁柵封住的洞口，柵栏后不是黑暗，而是诡异的暗红色光芒，还传来锻造声？金属撞击声？以及人类惨叫与鼠人尖笑混合的噪音。
就在此时，意外发生。雷格尾巴扫落了一块鬆动的石头。石头滚下斜坡，叮叮噹噹地撞在路旁的骨头上。
所有鼠人转头。
追捕是疯狂的。鼠人不像人类士兵会保持阵型，它们从四面八方涌来，爬墙、钻小洞、甚至从肉瘤繁殖舱上跳下。卡萨带领弟妹衝进一条狭窄岔路，用尾巴扫塌岩壁製造障碍，但鼠人数量太多。
他们被迫退向铁柵栏方向。西尔维婭发现柵栏锁只是简陋的铁扣，用尾巴猛击三下便震开了。柵栏后是向下的陡坡，暗红色光芒越来越强，热浪扑面而来。
地狱深坑的全貌在眼前展开。
这是个巨大的熔岩洞穴改造的复合空间。左侧是工坊区：衣衫襤褸的鼠人奴隶在鞭打下劳作，將次元石原矿敲碎、熔炼、铸造成武器和怪异机器。右侧是角斗坑：鼠人驱赶著人类与变异生物、甚至与其他生物搏杀，观眾席上的鼠人贵族下注尖叫。中央最恐怖——一座用次元石驱动的粗糙机械，正將一桶桶绿色溶液泵入机器的驱动系统。
“它们居然有这么多？！”西尔维婭的信声音里充满恐惧的震颤。
追兵已至，三兄妹没有选择，滑下陡坡，绕过奴隶群。
这是危险的赌博。蛇人的外形太显眼，但工坊区光线昏暗、尘土飞扬，奴隶们都垂死麻木。他们蜷缩在角落，西尔维婭快速从地上抓起灰土涂抹鳞片，掩盖特徵。
卡萨则在观察出路，她发现地下暗河上有座石桥，通向对面岩壁的隧道——那隧道有新鲜空气的气味。但桥头有鼠人守卫，还有架设的次元石喷火器。
雷格看懂了哥哥的眼神。他悄悄游向工坊的燃料堆放处：那里有木桶装的次元石粉末。西尔维婭则盯上了泵送机械的几根脆弱管道。
卡萨的手势下达指令：三、二、一——
雷格用尾巴扫倒木桶，粉末洒出。西尔维婭同时用捡来的铁钎猛刺管道，绿色溶液喷溅。当溶液接触粉末的瞬间，爆炸发生了。
不是火焰爆炸，而是次元石能量的失控释放。绿色闪电在工坊区乱窜，接触到的一切要么融化要么变异。奴隶尖叫逃散，鼠人守卫冲向事故点。趁此机会，三兄妹冲向石桥。
守卫转身时，卡萨正面扑去。这次不再保留，毒牙全开，尾巴如铁鞭横扫。西尔维婭和雷格解决两侧。他们夺取了次元石喷射器，却不会使用，只能当棍棒砸开最后一道柵栏。
隧道向上。空气越来越新鲜。他们又听见了水声，是地下河。沿著河岸狂奔，身后是鼠人追兵的尖啸。
当他们从亚隆森林北侧一处山洞钻出时，已经是三天后的午夜。
月光洒在熟悉又陌生的森林里。三兄妹瘫倒在草地上，鳞片沾满地下世界的污秽：斯卡文鼠人血液，残肢碎肉，但最重要的是，他们带回的信息。
刚回到家，三兄妹不顾父母的担忧，迅速说出了自己一番游歷后的结论：“暴龙出现在那，一定是被鼠人气味吸引了，咱们脚底下有一个可怕的嚙齿类王国。”
西尔维婭在家庭地下室里陈述地底见闻，父母点著油灯听，父亲的脸色因气氛变得通红，战意昂扬的问道：“多少鼠人？”
“成千上万。而且每时每刻都在繁殖。”
卡萨展示他从地下带回的次元石碎块：“它们在准备战爭，那个深坑里的生育肉球，每时每刻都在生下新的老鼠，大部分的斯卡文因飢饿而互相攻击，地底已经是按耐不住的炸药桶了，只有进攻地表一条道路。”
他们的母亲蛇人侍女，用手轻抚三个孩子身上的伤口。她的竖瞳里是深深的忧虑：“你们被看见了吗？鼠人知道有闯入者逃脱了吗？”
雷格低声说：“知道，我们几次被发现，它们会追踪潜伏。”
沉默笼罩石室，油灯噼啪作响。
最后父亲站起来：“我去通知大家小心警戒，然后去最近的城市，领主一定会重视鼠人活动的跡象。”
“我们也去。”卡萨说。
母亲想反对，但西尔维婭带著前所未有的坚定：“我们见过它们的巢穴，我们知道气味、通道、现状。我们是唯一进入地狱深坑又活著出来的人。”
窗外，亚隆森林在月光下绵延如黑色海洋。森林依旧提供木材、野果、蘑菇，但此刻，每个人都意识到，这片土地下已经挖空了，成了孕育灾难的温床。
三兄妹走到屋外，盘踞在屋顶平台上。他们的竖瞳望向森林深处，分叉的舌头颤动，收集著夜风中的信息素。
风穿过亚隆森林的树冠，发出如千百年前一样的沙沙声。但今夜，这声音在三兄妹听来，已像地下鼠道中永不止息的爪牙挖掘声，缓慢、固执、步步逼近。
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