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龙眠教堂最深处的懺悔室，如今成了审判庭。
霍克被锁链吊在房间中央，双臂高悬，脚尖勉强触地。他身上至少有十几处伤口，最深的在腹部，鲜血顺著裤腿滴落，在地面形成一小滩暗红。两名守卫持矛站在两侧，矛尖上还沾著未擦净的血跡。
铁门开启的声音让霍克抬起头。梅丽莎院长走了进来，身披深紫色祭袍，袍边用银线绣满了华丽图案。手中握著一件雕塑，上面刻印有提亚马特的圣徽。
院长看起来三十余岁，面容端庄却冷峻如寒冰，明明嘴角带著微笑，眼中却没有丝毫人类应有的温度。
“十五年了，为什么突然做出这样的举动？”
梅丽莎的声音在石室中迴荡：“十五年来，我们给了你食物、住处、工作，甚至允许你探望儿子。这就是你的回报，霍克？”
霍克痛苦的扯了扯嘴角，没有回答。
“你以为阻魔金就能隔绝提亚马特的窥视，放了他就是在救他？”
梅丽莎走到霍克面前，手指轻触他脖子上一个新鲜的伤口，那是被暗算守卫给予的报復。
“那些褻瀆的龙语文字都是活体咒文，它们会挣扎，会潜伏。就像藤蔓，你砍断几根枝条，主根仍在土壤深处。”
院长一把捏住了霍克的下巴：“在你儿子的灵魂深处！”
“至少...他有了机会。”霍克艰难地说，每说一个字都牵动腹部的伤口：“对我一个失败的父亲来说，这些就够了。”
梅丽莎的嘴角扯出一个冰冷的弧度：“你错了，而且晚了，贝卡身上的符文已经完善，我留下他只是为了观察后续的变化，不过在那之前...”
院长转身对守卫说：“去请卡利多姆大人。告诉他，他的財產造成了重大损失，需要他亲自决定如何处置。”
守卫领命离去，龙眠教堂下的法师塔，有著可以联繫到血刃峡谷的通讯水晶。
霍克的心臟沉了下去。蓝龙卡利多姆，寇穆尔之子，广袤荒原及周边领地的实际统治者，龙骨山脉蓝龙主宰的直系后裔。
作为这片林地上最活跃的巨龙，霍克正是被他亲手擒拿的前任盗匪，父子俩的起与落都和他默契相关。
等待的时间漫长而痛苦。
霍克感到意识开始模糊，失血过多的眩晕感一阵阵袭来。但他强迫自己保持清醒，他必须知道儿子是否已经逃脱。
大约一小时后，石室內的空气突然变得沉重，某种古老而强大的存在降临了。墙壁上的钢铁装饰全部泛起了静电，仿佛向雷电之主鞠躬致敬。
蓝龙卡利多姆以人类形態走进来。他看起来是个十多岁的少年男子，眼睛呈淡蓝色，头髮宛如最纯粹的黑夜，行走间带著一种视一切如无故的骄傲。即使没有维持巨龙的形態，他的存在仍然让整个空间充满压迫感，连呼吸都变得困难。
“梅丽莎院长。”
蓝龙的声音带著一丝烦躁与疲惫：“一个逃跑的祭品，何必兴师动眾，父亲大人命令我作为二把手，在异界帮他开启传送门，这几天忙死了！”
“咦？这不是霍克吗？好久不见，怎么被吊起来了？”
蓝龙揶揄：“难道，偷看院长洗澡了？”
梅丽莎微微躬身：“卡利多姆大人，您的签约员工放走了您赠予我的珍贵財產。那男孩身上的献祭符文已经全部完成，是代替您接受提亚马特祝福的最完美容器。他的逃跑不仅延误了『预防提亚马特降临』的计划，还可能让符文知识外泄。”
卡利多姆顿时收敛起笑容。
蓝龙淡蓝色的眼睛变成了金色的竖瞳，转向霍克，仅仅是注视，就让他感到全身骨骼都在呻吟。
恐惧充满了霍克的內心，那是低等生物面对顶级掠食者的本能反应。
“有趣。”
蓝龙听完了院长的介绍，走近几步，空气中瀰漫起臭氧的气息。
“一个人类，用十几年时间偽装懦弱，暗中谋划，最后几乎成功，这份耐心和决心，不论放在谁身上都值得称讚。”
说著话，卡利多姆点头示意。
一旁的梅丽莎院长伸出手指，指尖轻轻点在霍克额头。一股灼热的能量涌入，霍克惨叫起来，只因此时的大脑就像是滴入了滚油，而某种更可怕的事情正在发生：他的记忆被翻阅，计划被解析，每一个细节都被无情地挖出。
“隧道...复製钥匙...流亡法师...逃跑计划...”
梅丽莎院长低声念著，仿佛在阅读一本书：“啊，还有一把能切断魔法连接的匕首。可惜，我没在意，不小心给毁了。”
女士收回手指，霍克瘫软在锁链上，只剩下喘息的力气。
“找到男孩了吗？”卡利多姆提问。
一名猎魔人从阴影中走出，是雷索，只见他单膝跪地，平静的回答：“大人，我们追踪到了，目標在城外码头，很可能利用塔拉河的商船。”
蓝龙抬手，猎魔人起身继续回答：“目標混入了一艘前往光耀之海的商船，应聘作为水手，打算以最快的速度逃离您的领地。”
卡利多姆微微点头：“派一队猎魔人学徒去，让他们练练手，你在后面盯著，在目標离开我的领地前带回来，儘量活捉。”
“等等。”
梅丽莎突然开口，眼中闪过一丝精光：“卡利多姆大人，我有一个提议，或许能让我们损失转化为更大的收益。”
蓝龙侧目：“说。”
“贝卡，那个男孩！他身上的符文已经完善到可以尝试召唤提亚马特意识的阶段。按照我的估计，这种『活体钥匙』最好被一头真正的巨龙吞噬，才能知道效果是否达到我们的预料。”
卡利多姆的眼睛眯起：“你想让谁吃了那男孩？龙牙堡的黑龙？”
“不。”
梅丽莎的嘴角微微翘起：“地下的暗影红龙，不是正与您父亲交战吗？如果让他们吞噬了贝卡，提亚马特的意识將在红龙体內甦醒。邪龙之母將在敌人的躯壳內復生，无论结果如何，暗影红龙们都將受到重创甚至毁灭。”
石室內陷入短暂的沉默。
而霍克，用尽最后力气嘶吼：“不！你们不能这样！贝卡，他只是...”
卡利多姆抬手一挥，无形的力量扼住了霍克的喉咙，让他无法发声。
“有趣的理论。”蓝龙沉思著，“但提亚马特降临后，如果她控制了红龙的身体呢？那將不是消灭一个敌人，而是创造一个更可怕的敌人。”
梅丽莎从祭袍中取出一卷古老的皮革：“我研究了所有能找到的歷史文献。当两个强大龙魂爭夺同一容器时，会產生灵魂层面的『撕裂』。当然了，提亚马特能够轻易的碾压其他龙类，但是我们如果在贝卡的身上下点手段，把他这把钥匙改成崩溃的诱饵。
“一旦红龙將其吞噬，一旦提亚马特降临，我们就引爆诱饵摧毁肉体，除了阻止龙后真的降临，还能收集数据，为下一次的实验做准备。”
“保险吗？”
“放心，我的大人，您可以去请教寇穆尔大人，这个世界的屠龙勇士络绎不绝，针对巨龙的伤害，巨龙本身就是这方面的专家。”
卡利多姆接过捲轴，淡蓝色的眼睛快速扫过上面的文字和图表。他的表情逐渐从怀疑转为考量。
“如果成功，我们减轻暗影红龙威胁，还能获得召唤提亚马特的宝贵数据。如果失败，至少提亚马特的怒火在红龙身上。”
梅丽莎继续劝说：“而且这样做，不需要我们直接与提亚马特为敌——从技术上说，是她选择了红龙作为容器，而非我们主动献祭。”
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