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五月，九江城外湘军大营。
连绵梅雨將营帐浸得透湿，空气中瀰漫著泥土与硝烟混合的气味。陈元九蹲在壕沟边，拿著干棉布擦拭火銃。枪管內的火药受潮，需要反覆清理才能保证击发。
“陈什长！陈什长！”
传令兵踩著泥泞跑来，手里举著一封油布包裹的书信：“你的家书。”
陈元九霍然起身，手上动作太急，火銃“哐当”掉在地上。他也顾不上了，一把抓过书信，手指竟有些颤抖。
信是从蒲关县洲坪乡清水塘寄出的，字跡娟秀中带著几分稚拙——是秀梅--他的堂客杨秀梅写来的。
他撕开油布，里头还有一层防水的蜡纸。展开信笺，第一行字就让他眼前一震：
“夫君如晤：四月二十八丑时三刻，妾產一子，母子平安……”
后面的话陈元九已经看不清了。这个在岳州城头面对滚油眉头不皱的汉子，此刻只觉得眼眶发烫，视线模糊成一片。
“元九怎么了？”张水立正好巡营路过，见状急忙上前问道，“出什么事了？”
陈元九嘴唇哆嗦著，把信递过去，却说不出话来。张水立接过一看，顿时笑开了：
“好事啊，恭喜恭喜！七斤八两的大胖小子，元九你当爹了！”
这一声喊，附近几个士兵都围了过来。消息像长了翅膀，转眼传遍半个营地。
“陈什长当爹了！”
“男孩女孩？多重？”
“起名了没？”
陈元九这才缓过神来，抹了把脸，才发现不知何时竟已泪流满面。他不好意思地別过脸，瓮声瓮气道：“还没取名……秀梅让我给娃取名。”
张水立拍著他的肩膀：“走，找郭大哥去。”
郭松林已是营官，有自己单独的营帐。听闻喜讯，立即命亲兵取来珍藏的一小坛米酒——这是攻下武昌时的缴获，一直捨不得喝。
“满上满上！”郭松林亲自倒酒，“元九兄弟，这是大喜事，咱们兰关一带出来的，你是第一个当爹。”
酒碗相碰，清冽的酒液溅出几滴。陈元九一饮而尽，这才觉得魂儿回来了些。
“信上说，家里已给孩子做了满月，”他搓著手，嘴角咧到耳根，“让我给孩子取个名字。”
刘捌生掀帘进来，听闻喜讯，这个沉默的汉子难得露出笑容：
“好事元九，恭喜了。”
“正商量取名呢，”张水立道，“元九说要取个好名字，让兄弟们给个主意。”
帐中一时沉默下来，一群大老粗蹙眉思考著。
陈元九沉吟道：“我想取个简单点的，我爹不识字，给我取名元九，就因为我是元月初九出生。”
“太简单隨便不行，”郭松林摆手，“你现在是湘军什长，儿子將来要读书识字，做大事业的，得取好点的名字。”
张水立忽然道：“叫『安』如何？陈安，平平安安。”
陈元九摇头：“太平淡了，我想让他有点志气。”
“志……”刘捌生开口，“叫陈志？”
郭松林想了想：“陈志是不错，但叫这名的太多了，咱们得取个独一无二的。”
眾人各抒己见，却始终没有定论。这时，李顺端著热茶进来——他如今是张水立的亲兵，也识得几个字。
“陈什长，”李顺怯生生地说，“小的斗胆可否看看书信？”
陈元九將信递给他。李顺仔细读了一遍，轻声道：“信中说『望君赐名，期冀其成』，这个『冀』字很好。冀者，希望也。”
“陈冀……”陈元九喃喃念著，“陈冀……”
“不好，”刘捌生道，“冀字太生僻了，將来上学堂写错了，要挨手板的。”
眾人都笑了。这倒是实在话，农家孩子取太生僻的字，確实麻烦。
张水立忽然眼睛一亮：“翼，陈翼，展翅高飞的翼。”
帐中一静。
“陈翼……”陈元九慢慢念著这两个字，“展翼飞翔，自由自在……”
郭松林拍案叫好：“好名字！翼者，羽翼也。既盼他將来展翅高飞，又暗含父母庇护之意！”
刘捌生也点头：“陈翼，响亮，好听。”
陈元九眼中闪著光，越念越觉得好。他从李顺手里拿回信，翻到背面空白处，却发现自己手抖得厉害，根本写不了字。
“我来。”张水立接过笔，蘸了墨，“你说，我写。”
陈元九深吸一口气，缓缓道：“秀梅吾妻：来信收悉，欣喜若狂。儿名陈翼，取展翅高飞之意。望吾儿將来不必如父辈般征战沙场，可自由翱翔於天地之间……”
写到此处，陈元九喉头哽咽，说不下去了。
帐中一片寂静，只有雨水敲打帐顶的淅沥声。
郭松林嘆道：“是啊，但愿咱这一代人打完仗，下一代人能过太平日子。”
刘捌生默默擦拭著刀，忽然轻声道：“我儿方嶢，应该会叫爹了吧。”
眾人这才想起，刘捌生的儿子现在一岁多了，如今正是蹣跚学步了。
信写完了，张水立吹乾墨跡，仔细折好，递给陈元九。陈元九从贴身衣袋里摸出一个小布袋——那是秀梅给他绣的，里面装著成亲时剪下的一缕青丝。
他將信和青丝放在一处，紧紧贴在胸口。
“等打完九江这仗，我一定要请假回去看看。”陈元九声音很轻，却很坚定，“我要亲手抱抱他，听他叫我一声爹。”
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