如遇到章节错误，请关闭浏览器的阅读/畅读/小说模式并且关闭广告屏蔽过滤功能，稍后尝试刷新。
“他们……都是圣阶吗？”哈里的声音里带著难以置信。
“是的，三人都是圣阶。”小贝的回答很肯定。
哈里吸了口气。圣阶之上，还有这么大的差距？人类世界公认的两位巔峰，联手都打不过一个？
哈里眉头皱得更紧：“圣阶和圣阶之间，差距会大到这种程度？两名人类圣阶强者都无法战胜精灵王？”
小贝似乎预料到他的困惑，语气平和地解释道：“哈里，你要明白，『圣阶』只是一个笼统的门槛称谓，就像说『成年人』一样。一个刚从学院毕业的年轻武士是『成年人』，一个在战场上廝杀了几十年、技艺与力量都已臻化境的老兵，也是『成年人』。他们之间，可能会有天壤之別。”
她顿了顿，用更具体的方式说道：“你可以这样理解：假设把力量比作举起重物。一个普通壮汉能举起两百斤，这已经是『很强』了。但有一种人，经过特殊的锤炼和天赋，他能举起两千斤、甚至两万斤。在外人看来，他们都是『力大无穷』，但实际层次已经完全不同。圣阶与圣阶之间，有时候就是这种『壮汉』与『能举起万斤的怪物』的差距。精灵王，就是能举起万斤的怪物。当力量层次產生质的区別时，数量有时並不能弥补。”
哈里默然，这个直观的解释让他心头沉甸甸的。原来在力量的巔峰处，还有如此深邃而恐怖的鸿沟。
精灵王的力量究竟恐怖到了什么地步，两个圣阶强者联手都无法战胜他！
“可这……”他甩开关於力量层级的震撼，回到最初的问题，“和阿尔萨斯不能死有什么关係？”
“因为这样的战爭，不是第一次。”小贝看著他，灵动的眉毛下，目光沉静，“帝国建国两百多年以来，精灵族这样大规模的全面入侵，已经发生过三次。最近的一次，就是七十年前你知道的那次。而前两次……皇室动用了所有力量掩盖消息，普通民眾和歷史本上都不会知道，帝国曾经两次在北境流干了血，又两次被迫付出了相当大的代价。”
哈里感到喉咙有些发乾。
三次？全部失败？
这个真相的重量，让他有些喘不过气。
小贝继续说道：“一个种族的行事方式，根植於它的生命形態。我们人类，二十岁成年，二十岁到三十岁，是身体和力量成长的黄金十年，之后便开始漫长的维持与缓慢衰退。但精灵……完全不同。”
她微微调整了一下语气，让讲述更清晰：“一个精灵，要生长到四十岁，他的身体和心智才大致相当於人类二十岁的青年。而从四十岁开始，直到一百岁，这整整六十年，才是他们生命精华凝聚、力量稳步攀至顶峰的漫长阶段。他们的时间感和我们不一样，巔峰期也漫长得多。”
哈里默默点头，这个具体的对比，让他对精灵这种长寿种有了更实在的认知。也就是说，精灵的成长更慢，但是力量的巔峰期持续的时间也会比人类更长。
“七十年，大概就是每代精灵王的更迭。”小贝看著哈里逐渐理解的眼神，继续说了下去：“阿尔萨斯不能死，关键在於精灵王位的继承方式。每一代精灵王，都必须是同代精灵中绝对的最强者。你知道这个『最强』是如何诞生的吗？”
“通过决斗吗？”哈里试著猜测。
“你说对了一部分，每一代精灵王，都必然是那个时代整个族群中，毫无爭议的最强者。这个『最强』，不是靠血统，不是靠推举，而是靠最古老的法则筛选出来的。”小贝嘴角露出一丝极淡的、没有温度的笑意，“是决斗，但是那种对战的一方死去才算决出胜负的生死决斗。”
精灵王的后代肯定都不弱，如果都活下来，那精灵族的实力岂不是会更强？採用这种你死我活的方式，难道是为了避免精灵族分裂吗？
哈里知道，在贵族的继承法中，严格规定了，没有取得继承资格的其他贵族后代是不能得到爵位和地產的，只能获得一小部分的钱財。
这样做的目的在於，確保死者的財產或者財產的主要部分，尤其是大地產、庄园与豪宅，不被分割而保持其完整性。从而保持整个古老世系不至於因財產分散导致政治与社会地位的下降。
在帝国的贵族中，爵位与官职、土地与宅邸、矿產与工业，主要传承给战胜决斗武士的继承人。以此保持包括土地、宅邸、矿山、森林等家族基业和其他不动產的不可分割性，確保以这些不动產为基础的家庭政治与社会地位的稳固。
这一制度主要在上层贵族中流行，对於小贵族和中產阶级上层，就没有那么严格的限制。
在並非贵族和富人的家庭，本来可以继承的物质財產就十分有限，更没有诸如爵位、称號一类的社会荣誉可以继承，且一家人无论长幼维持相对体面的生活都不容易。所以，也就谈不上什么继承了。
哈里不知道，精灵王的这种继承方式是不是也是为了不让精灵族陷入分裂的情况。
本章未完，点击下一页继续阅读。