第九十七章 我不是来破坏的,我是来加入的
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圣汉二年,四月初。
一支庞大的车队正沿著官道向西缓缓蠕动。
千余辆经过特製的大车,车轴加粗,车轮加宽,每一辆都由健硕的凉州马牵引。车身覆盖著厚厚的油布和毛毡,上面用粗大的麻绳捆得严严实实。
但这严密的封装,却锁不住那股味道。那是一股极其霸道、醇厚,甚至带著一丝勾人心魄的凛冽香气。
这是大汉皇家商队的味道,是財富的味道。
糜竺骑在一匹枣红色的战马上,位於队伍的最前方,穿著一身厚实的皮裘,看起来像个走南闯北的大掌柜。
后面跟著郝昭,他腰间掛著的那把环首刀磨得发亮,目光如鹰隼般扫视著四周的荒野。作为这支商队的护卫首领,郝昭很清楚自己的任务。
卫家的管事卫伯策马凑了过来,脸上带著掩饰不住的忧色。
卫伯缩著脖子,试图把脸埋进领口里避风,大声说道:“大掌柜,这味儿实在是太大了。这一路走来,就像是在告诉方圆百里的狼,这里有肥肉。”
卫伯做了一辈子生意,讲究的是財不露白,闷声发大財。可这次倒好,还没出大汉的国境线,就已经恨不得敲锣打鼓告诉所有人:我有钱,快来抢。
糜竺闻言,並未立刻回头,只是略微放缓了马速:“有味儿就对了。”
他的声音被风吹得有些破碎。
“陛下说过,这叫招牌。咱们既然是去西域显摆大汉富庶的,就要狂。若是藏著掖著,那些胡人怎么知道咱们手里有好东西?”
“可这招来的不仅是胡人,还有盗匪啊。”卫伯看了一眼身后那些看似憨厚的车夫。
虽然他知道这些人其实都是从北军五校里挑出来的精锐,每个人脱了衣服都是一身腱子肉,能开硬弓、使长槊。
但这里毕竟是凉州,是曾经乱了几十年甚至上百年的法外之地。
“盗匪?陛下还怕他们不来呢。”郝昭冷笑一声。
车队继续前行,前方地平线上,一座灰黄色的城池轮廓渐渐清晰。
城墙夯土筑成,虽然有些残破,但依然透著一股边关重镇的威严。
金城郡治所,到了。
城外早已旌旗猎猎,两支兵马列阵以待。
当先一人,身长八尺,面如冠玉,一身银甲在昏黄的天色下熠熠生辉。他骑在西凉高头大马上,手提虎头枪,身后白袍隨风狂舞。
正是大汉镇西將军,马超。
在他身后,千余名西凉铁骑静默肃立。人马皆披甲,长矛如林,一股令人窒息的杀伐之气扑面而来。
在马超身旁,还站著几位凉州本地的豪强与官员。其中一位年轻文士颇为显眼,正是安定皇甫氏的皇甫叔侯。
“好烈的酒。”皇甫叔侯深吸了一口气,眼神发亮。
“隔著这么远都能闻到。这便是陛下在洛阳炼製的『神仙露』?”
马超眉头微皱,看著远处那支招摇过市的商队,眼中闪过一丝不悦。
“酒香只能招来苍蝇。”马超冷冷说道。
“陛下不知凉州人心险恶。这么大张旗鼓地运送財货,只怕还没出凉州就要见血。”
作为在凉州土生土长的將领,马超太了解这里的生存法则了。在这里,露富就是取死之道。
皇甫叔侯笑了笑,应道:
“將军此言差矣。陛下这是阳谋。若不招摇,如何引得西域诸国震动?况且,有將军的神威在此,哪只狼敢不开眼?”
“狼是不敢,但有些老狗,可未必。”
马超目光投向西南方向,那是枹罕的位置。
“宋建那个老匹夫,在枹罕称王三十年,自置百官,儼然是个土皇帝。听说最近有个叫汲布的中原人在到处联络,这老狗怕是闻著味儿就要来了。”
此时,商队已至城下。糜竺率先下马,步履稳健地走向马超。
他行了一个標准的文士揖礼:“镇西將军,久仰。在下糜竺,奉皇命总督此次西行商事。一路有劳將军照拂了。”
马超目光在糜竺身上停留片刻,略一回礼:“糜先生。商队安危,本將自有分寸。只是这凉州地界,光靠礼仪规矩,怕是走不通。”
糜竺淡然一笑:“行商之道,亦需刚柔並济,竺虽不才,亦知顺势而为。具体护卫调度,郝昭校尉会与將军麾下详细接洽。”
就在两人寒暄之际,远处的一名斥候如飞般疾驰而来。
战马狂奔,背后的令旗被风吹得噼啪作响,还没到跟前,斥候那变了调的吼声就传了过来。
“报!”
斥候滚落下马,面色苍白,满头大汗。
“稟报將军!西南方向发现大批兵马!尘土遮天,旌旗蔽日!打著宋建的旗號,正向这边急行!前锋距离此地已不足五里!”
此言一出,商队里顿时一阵骚动。
卫伯嚇得差点从骡子上掉下来,其他几家世家的管事也是面如土色。
“大批兵马?是多少?”卫伯颤声问道。
“看烟尘,至少三万!”斥候答道。
三万人!
卫伯只觉得眼前一黑。他们这商队虽然有千余精锐护卫,加上马超的金城驻军也不过几千人。六倍於己的兵力,这哪里是抢劫,这分明是来灭口的。
“完了完了!”甄家的管事也是一脸绝望。
“宋建这是疯了吗?他这是要跟朝廷开战?这生意还没做成,命就要搭在这里了!”
“慌什么!”
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