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吴其濬分派完了回礼,就要求不列顛使团京兆和冯翊停留,必须南下去上海候风。
不列顛使团按要求启航离开了天津,斯当东將刘玉龙的回信翻译成不列顛语,撰写下来给巴麦尊等人在路上参谋討论。
由於大汉皇帝明確表態,回信上的要求必须全盘接受,全都没有商量的余地。
巴麦尊等人就只能考虑如何让议会接受了。
当船队抵达上海这个通商口岸之后,巴麦尊等人也终於有机会自由活动了。
巴麦尊一边安排船队休整、补给,一边派人出去收集情报。
巴麦尊等人作为不列顛王国特使,本来准备跟在大汉经营活动的不列顛商人接触。
通过他们快速获取有用的情报,同时諮询他们的具体诉求,回去后在议会上討论。
结果他们很快就发现,大部分欧美商人都已经逃往了马尼拉。
只有一些小商人仍然留在这里。
同时也確认,在他们抵达大汉之前,大汉皇帝就下达了驱逐令,没有欺瞒蒙蔽他们。
不过东西方的贸易活动並没有停止。
躲在马尼拉的欧美商人们,要么僱佣从未参与过走私过的人和作为代理人,要么直接找大汉本土商人作为中间商。
让他们率领自己的船队,用新的名號前往上海和宝安,找到熟悉的贸易伙伴採购货物。
装船运送到马尼拉之后,再用商人们的旧渠道送往美洲或者欧洲。
巴麦尊等人在上海等待了半个月,等船队检查补给完毕之后就马上启航南下,前往西班牙人的菲律宾的殖民地首府马尼拉。
不列顛与西班牙在欧洲的关係绝对算不上好,甚至可以说是夙怨甚深。
不过巴麦尊的船队抵达马尼拉的时候,菲律宾总督帕斯卡·阿尔塞多还是亲自来迎接了。
在欧洲人的政治系统內,巴麦尊的身份足够高,关键是这里位於东方,他们都是异乡人。
而且今年大量的不列顛商人逃到马尼拉,大量消费活跃了市场。
巴麦尊一行人跟阿尔塞见面简单交流之后,很快就都有了一种终於回到人间的感觉。
就算是堪称宿敌的西班牙人,也比大汉人要尊重他们得多。
巴麦尊通过与阿尔塞多的交谈,確认了大部分不列顛商人都还留在马尼拉,就赶紧派人出去找这些商人了解情况。
聚集在马尼拉的不列顛商人,甚至是花旗国乃至其他国家的商人,对不列顛的外交大臣使团报以了极高的尊重和拥戴。
经过三个月的协商,这里的商人已经有了初步的共识。
他们虽然在对大汉的態度上有分歧,但要求不列顛王国出面协调的诉求是相同的。
他们已经写好了给不列顛议会的联名信。
三天之后,在阿尔塞多的总督府里,顛地作为东方商人的代表,將联名信交给了巴麦尊。
顛地也口头跟巴麦尊说明了商人们的诉求:
“除了取消皇帝的驱逐令,恢復与大汉的正常贸易之外,更重要的是皇帝的赦免书。
“您知道的,往来印度和大汉的商人,都不可避免的携带过哪些东西。
“关键是渣甸被抓了,他很可能会泄露其他的情况,大汉朝廷可能会下令抓捕其他人。
“所以我们希望皇帝能够承诺,对我们以往的走私活动既往不咎。”
巴麦尊和斯当东马上想起了渣甸的情况,想著渣甸那扭曲到不成人形的姿態,巴麦尊等人莫名的一阵后怕。
已经完全崩溃的渣甸,肯定不会再隱瞒任何情况,应该已经將他知道的事情全说了。
如果皇帝下令缉拿,跑到马尼拉的这些商人,只要返回就有可能被抓。
巴麦尊理所当然的认为,这种赦免诉求完全正常:
“我们已经去过大汉的首都,拜见过大汉的新皇帝了,並没有听说朝廷下达了拘捕令。
“不过以防万一,在我们与大汉朝廷谈妥之前,大家暂时不要返回前往上海或者宝安。
“都暂时留在这里,或者前往海峡殖民地,以免出现意外。”
顛地马上追问:
“大汉皇帝对我们是什么態度?我们到底什么时候才能回去?”
巴麦尊稍微迟疑了一下:
“大汉皇帝要求不列顛王国配合打击走私活动,並要求所有外国商人都要遵守新的管理规定。
“具体的內容需要先通报国王和议会。
“只要议会接受大汉的要求,与大汉恢復正常的贸易关係,赦免大家应该只是小事。”
巴麦尊没有跟顛地等商人提起管理规定的细节。
巴麦尊觉得商人们应该很难接受,但自己也没有能力为他们爭取变通之法,大汉皇帝没有给自己商量的余地。
现在告诉商人们只会给自己增添麻烦,所以巴麦尊只是笼统地说了一嘴。
毕竟那名义上是大汉皇帝给不列顛国王的书信,国王和议会审议並许可之前还不能直接泄露给平民。
巴麦尊安抚了顛地等商人,又在马尼拉稍作整顿几日,就带著他们的联名信启程返航了。
留在马尼拉的顛地等商人们一边懊恼自己这两年损失的利润,一边期待不列顛议会能够儘快接受大汉的要求,然后儘快安排使团回来,让自己能够恢復直接的贸易活动。
不过他们多半是等不到不列顛的使团再次出现了,因为不列顛的使团离开之后,大汉对吕宋也就是菲律宾的军事行动已经正式开始了,他们能等到的只有大汉海军都督府的舰队。
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