第五一章:不朽者的邀请
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晨光刺破魁尔斯三重巨墙的阴影时,韦赛里斯·坦格利安已经坐在风息园藏书室的长桌前。
第一缕阳光斜射进来,在铺开的羊皮纸上切割出锐利的明暗交界。尘埃在光柱中缓缓旋转,像被惊扰的时光碎屑。
桌面上摊开三份文书。
最左侧是与萨霍·普莱雅斯达成的香料贸易合作草案——密密麻麻的条款浸透著魁尔斯商人特有的精密算计,从香料分类、运输线路到利润分成,字里行间都藏著那个矮胖总督小心翼翼的试探。
韦赛里斯的手指抚过其中一行:“维斯特洛未来十年香料专营权”。代价不菲,但值得。
中间是乔拉·莫尔蒙整理的战士名录。墨跡还很新,记录著一百四十名本部战士、六十名“遗產守护者”护卫,以及四十六名正在嚎哭群岛接受整编的前海盗。加起来不足二百五十人。
太少了。
韦赛里斯的指尖在数字上停顿,紫色的眼眸深处,冰焰般的计算正在无声燃烧。他需要军队——不是临时拼凑的僱佣兵,不是见利忘义的海盗,而是真正忠诚的、经过系统训练的职业军队。
看来必须儘快完成魁尔斯的布局,前往奴隶湾购买无垢者。
一切都需要钱。很多钱。
他闭上眼睛,意识沉入【背包空间】。那里堆叠著从崔格·欧莫伦宝库盗窃的財宝——在瓦兰提斯仅消耗了一小部分;古吉斯卡利“骸骨之门”遗蹟中获得的金器与宝石。还有即將从嚎哭群岛“鯊鱼王”宝库中运出的战利品。粗略估算,加起来应该超过一百万金龙。
足够开启所有计划了:招募士兵、购买船只、建立商会、铺设情报网络……
但钱只是开始。
他重新睁眼,目光移向第三份文书——那是莱雅·普莱雅斯昨夜留下的,关於“坦格利安王家商会”的初步构想草案。
字跡娟秀而有力,条理清晰得不像出自一个十八岁的商会千金之手。从商会架构到初期贸易品类,甚至包括如何利用香料古公会现有网络快速铺开渠道……
这个女孩很聪明。
韦赛里斯想起昨夜藏书室里那个决绝献身的少女。她不是花瓶,不是被宠坏的千金,而是一柄精心打磨过的匕首——美丽,锋利,渴望被握在正確的手中。
“陛下。”
乔拉·莫尔蒙的声音在门口响起。这位前熊岛领主穿著简朴的皮甲,脸上带著生活留下的风霜痕跡。他走进藏书室,在长桌前三尺处停下,右手抚胸行礼。
“香料古公会的萨霍总督派人送来了一些物资,”乔拉说,声音沉稳如磐石,“还有十名有经验的商会管事,说是『助力陛下初建基业』。”
韦赛里斯微微挑眉。
投资,试探,也是眼线。萨霍在观察——看他敢不敢用这些人,以及如何用。
“还有一件事。”乔拉的声音压低了,“里奥的人今早传回消息,不朽之殿周围的守卫……撤了。”
韦赛里斯抬起头。
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“撤了?”
“对。”乔拉点头,眉头锁成深壑,“昨天还有至少十二个穿紫袍的影子在附近出没,但今天清晨,他们全部消失了。风息园周围三里,一个男巫的人都没有。”
这不正常。
男巫公会刚刚在千座之殿失去三个席位,札罗克·暗影死在他手里。按照常理,报復应该紧隨其后——暗杀、下毒、魔法袭击,至少也该是持续的监视。
但撤走?
要么是放弃了,要么……是在准备更致命的东西。
韦赛里斯的手指无意识地在桌面上敲击。一下,两下,三下。节奏平稳,像某种古老的计时器。
“碧璽兄弟会那边呢?”
“赞佐大人派人传话,希望今天下午与陛下会面。”乔拉说,“地点在翡翠厅侧厅。他说……有『要事相商』。”
要事。
韦赛里斯看向窗外。晨光已经完全铺满庭院,喷泉的水珠在阳光下闪烁著钻石般的光泽。贝勒里恩正试图將整个头塞进水池,米拉西斯在一旁模仿,瓦格哈尔依旧盘踞在阴影中,墨绿色的眼睛半睁半闭。
一切都显得平静。
但这种平静,像夏日海面暴风雨来临前的假象——水面光滑如镜,海底深处暗流却已开始涌动。
维斯特洛的內战在继续,五王在廝杀,人类的力量在消耗。北方的异鬼在积蓄力量,长夜正在逼近。男巫公会在暗处窥伺,牧羊人的阴影如同悬在头顶的利剑……
他没有时间慢慢发展。
必须加速。
他拿起羽毛笔,蘸了蘸墨水,在崭新的羊皮纸上快速书写。笔尖划过粗糙纸面,发出沙沙轻响,像春蚕啃食桑叶。
一、军队建设
1.扩编本部战士至五百人。標准:忠诚度优先,战斗力次之。
2.建立训练体系:剑术、弓弩、阵型、纪律。
3.装备標准化:採购锁甲、长剑、盾牌、弩机。
4.设立军餉和抚恤制度。
二、舰队组建
1.先购买十艘以上中型战舰(载员80-100人)。
2.招募水手和船长:优先考虑有远航经验者。
3.嚎哭群岛作为秘密基地。
三、商会运营
1.依託碧璽兄弟会和香料古公会现有渠道,以贸易为核心,建立“王家商会”。
2.依託贸易,建立情报网络。
3.在不与现有商会发生重大竞爭衝突的情况下,拓展贸易品类,儘可能的购买粮食、武器、原材料等战略物质。
四、应对威胁
1.男巫公会:查明真实意图,准备反制。
2.维斯特洛局势:先建立情报渠道,择机拿下龙石岛。
写完后,他放下笔。墨跡在晨光中缓缓凝固,每个字都像烙印。
计划清晰,但每一步都需要钱、人、时间。
而他最缺的,就是时间。
“另外,”乔拉见他停下,从袖中取出一卷用紫色丝带繫著的羊皮纸,“这是男巫公会今早送来的,指定转交陛下。”
韦赛里斯接过。
丝带是深紫色,银线绣著男巫公会的標誌——一只被荆棘缠绕的眼睛。蜡封不是蜂蜡,而是一种暗红色、半透明的物质,散发著淡淡的硫磺气息。
【魔法感应】扫过的瞬间,韦赛里斯感到一丝极细微的、仿佛针刺般的恶意,像黑暗中窥伺的毒蛇。
但仅此而已。没有魔法陷阱,没有诅咒。
“他们说了什么?”
“什么都没说,”乔拉摇头,“送信的是个穿紫袍的影子,放下东西就消失了。”
韦赛里斯解开丝带,捏碎蜡封。
羊皮纸展开的剎那,上面的字跡仿佛活了过来——不是手写,是魔法烙印。每个字母都泛著幽紫色的微光,在藏书室昏黄的光线里显得异常诡异。
“致韦赛里斯·坦格利安,真龙血脉的继承者:
不朽之殿的不朽者,诚挚邀请您於三日后日落时分,蒞临殿中一敘。
关於您近日所为,关於您所追寻的答案……我们有话要说。
此为正式邀请,亦为唯一机会。来或不来,由您抉择。
但请记住——在魁尔斯,拒绝不朽者的邀请,从来都不是明智的选择。”
落款处没有签名。
“陛下,”乔拉的声音压抑著怒意,“这是威胁。”
“也是邀请,”韦赛里斯平静地说,將羊皮纸重新卷好,“也是陷阱。”
“您不能去。”乔拉上前一步,灰色眼眸里满是凝重,“不朽之殿是男巫的老巢,里面有多少魔法陷阱没人知道。札罗剋死在我们手里,他们绝不会善罢甘休。”
“我知道。”
韦赛里斯当然知道这是陷阱。男巫邀请他进入不朽之殿,就像蜘蛛邀请飞蛾进入蛛网。一旦踏入,生死就不再由自己掌控。
但他有选择吗?
拒绝,意味著彻底与男巫公会撕破脸。明枪易躲,暗箭难防——男巫最擅长诅咒、暗杀和製造“意外”。他可以保护自己,保护丹妮莉丝,保护风息园的核心成员,但他能保护每一个人吗?能保护將要建立的商会吗?
而且……
韦赛里斯看著手中的羊皮纸,紫色的眼眸深处闪过一丝冰冷的光。
男巫肯定知道些什么——关於这个世界深层的秘密,关於古老阴谋,关於如何挣脱命运。而不朽之殿,作为魁尔斯最古老、最神秘的魔法中心,很可能藏著这些信息。
风险与机遇,从来都是一体两面。
“先准备下午的会面,”韦赛里斯將羊皮纸塞入怀中,“赞佐那边,不能怠慢。”
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午后,翡翠厅侧厅。
这里比正厅小得多,但奢华程度丝毫不减。
墙壁悬掛的巨幅掛毯用金线银线编织,描绘著碧璽兄弟会的发家史——从最初的宝石矿工到建立商队,从拥有第一支舰队到在千座之殿获得席位。宝石镶嵌在关键位置,在灯光下闪烁著炫目的光。
赞佐·托·杰雷恩坐在深绿色丝绒沙发上。
这位“深绿之眼”今天穿著简洁的深蓝色丝袍,没有过多珠宝,只有左手食指上那枚巨大的未切割碧璽戒指。他看起来不过三十,但眼里的沧桑和精明让他比实际年龄成熟许多。
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