第四九章：魁尔斯暗流

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“让她进来。”

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莱雅换上了另一身装束。

不是宴会上的华丽长裙，而是更便於行动的猎装——深棕色皮裤塞进麂皮短靴，上衣是浅金色的亚麻衬衫，外罩一件绣著复杂藤蔓纹样的墨绿色短外套。蜜

色的捲髮在脑后扎成利落的马尾，露出光洁的额头和那双栗色的大眼睛。

她没有带侍女，独自一人站在內庭入口，手中提著一个用细藤编织的小篮子。

“陛下，”她在韦赛里斯面前停下，行了一个优雅但不太標准的屈膝礼——显然她並不常做这个动作，“感谢您愿意见我。”

“你说想看龙。”韦赛里斯示意她起身。

“是的。”莱雅的眼睛立刻亮起来，那种毫不掩饰的渴望让她整个人都鲜活起来，“我在码头上听水手们说起过……他们说您的龙在火葬中诞生，说它们是奇蹟。”

她说得很直接，很真诚。

韦赛里斯看了她两秒，然后侧身：“它们就在那里。”

莱雅顺著他的目光看去。

贝勒里恩正试图將整个头塞进喷泉的水池里，弄得水花四溅。米拉西斯在一旁模仿，但只敢用爪子轻轻拨水。瓦格哈尔依旧盘踞在阴影中，只是微微抬起眼皮，墨绿色的瞳孔扫了莱雅一眼，隨即重新闭上。

“它们……比我想像的小。”莱雅说，语气里没有失望，只有好奇，“我以为龙一出生就应该很大。”

“它们会长大的。”丹妮莉丝从廊下走出，怀里抱著几卷羊皮纸。她看了一眼莱雅，礼貌但疏离地点点头，“莱雅小姐。”

“公主殿下。”莱雅连忙行礼，这次標准了许多。

丹妮没有多言，將羊皮纸递给韦赛里斯：“梅拉蕊女士让我送来的。她说这是关於『龙灵连结』的基础理论部分，更深入的內容需要您亲自去藏书室查阅。”

韦赛里斯接过，展开最上面一卷。

莱雅好奇地凑过去看，但上面的文字她一个都不认识——那是一种扭曲而古老的符文，仿佛用火焰在羊皮纸上烙刻而成。

“瓦雷利亚高等符文。”韦赛里斯注意到她的目光，“龙语的一种变体。”

“您能看懂？”莱雅惊讶。

“正在学。”韦赛里斯简洁地回答，將羊皮纸重新捲起，“这需要时间。”

气氛一时有些沉默。

莱雅忽然想起手中的篮子：“啊，我带了礼物！”

她掀开盖布，里面是几个用油纸包裹的小包。她取出其中一个，小心地打开——里面是深红色的、晒乾的肉条，散发著浓郁的、略带辛辣的香气。

“这是夷地特產的『火蜥肉乾』，”她解释道，眼睛亮晶晶的，“用三十七种香料醃製，再烟燻三个月。我父亲说，这是训练猎鹰时最好的奖励——味道够刺激，能激发猛禽的野性。我想……也许龙也会喜欢？”

韦赛里斯看著她。

这个女孩很聪明。她不是空手而来，而是做了准备。火蜥肉乾確实是稀有的东西，夷地商队一年也只带几箱到魁尔斯，价格堪比等重的黄金。

“可以试试。”韦赛里斯说。

莱雅小心翼翼地將一根肉乾放在掌心，慢慢走向贝勒里恩。

青黑色的幼龙早就闻到了气味。它从水池里抬起头，亮黄色的眼睛盯著莱雅手中的肉乾，鼻孔扩张，喷出两缕带著火星的气息。

但它没有立刻扑上来。

幼龙绕著莱雅走了半圈，像是在评估。莱雅保持著掌心向上的姿势，一动不动，呼吸都放轻了。

终於，贝勒里恩凑过来，用鼻子嗅了嗅肉乾，然后张开嘴——不是撕咬，而是极其精准地用牙齿从她掌心叼走了肉乾。

咀嚼声响起。

幼龙的喉咙里发出满足的咕嚕声，眼睛微微眯起。它甚至用头蹭了蹭莱雅的手腕，那动作虽然粗鲁，但明显是示好。

“它喜欢！”莱雅惊喜地转头看向韦赛里斯。

就在这时，米拉西斯也凑了过来。乳白色的幼龙没有那么强的戒备心，直接凑到篮子边，用鼻子拱了拱剩下的肉乾。

莱雅笑著又取出一根餵给它。

只有瓦格哈尔依旧盘踞在阴影里，墨绿色的眼睛半睁半闭，对肉乾毫无兴趣。

“它好像不怎么饿。”莱雅有些遗憾。

“瓦格哈尔有自己的想法。”韦赛里斯说，“它只在自己愿意的时候行动。”

莱雅点点头，將剩下的肉乾重新包好，放在喷泉边的石台上。她拍了拍手上的碎屑，转身看向韦赛里斯：“陛下，我能问您一个问题吗？”

“问。”

“您接下来打算做什么？”莱雅问得很直接，“留在魁尔斯，藉助这里的资源发展力量？还是……有別的计划？”

韦赛里斯看著她。

这个问题很敏锐。大多数人在胜利后只会看到眼前的盛宴，但莱雅在问下一步。

“我需要船，需要人，需要钱。”韦赛里斯没有隱瞒，“魁尔斯能提供这些。但这里终究不是我的地方。维斯特洛在內战，铁王座空悬……那是坦格利安家族的家园。”

“所以您会回去。”莱雅说，不是疑问，是陈述。

“时机成熟的时候。”韦赛里斯点头。

“那我父亲明天的宴会……”莱雅咬了咬下唇，“他可能……会提出一些交易。”

“比如？”

“香料古公会在玉海和夏日之海有二十七支商队，一千多艘舰船。”莱雅语速很快，像是在背诵早就准备好的说辞，“我们可以为您提供船只，为您运输物资，甚至……为您招募水手和战士。作为交换，我们需要在您的商业贸易中入股，並且在將来……给予香料古公会在维斯特洛的贸易特权。”

她说得很流畅，显然是萨霍教过的。

但韦赛里斯注意到，她在说这些话时，眼睛一直盯著他，像是在观察他的反应。

“这是你父亲的意思，”韦赛里斯缓缓说，“还是你的？”

莱雅怔了怔。

“我……”她犹豫了，“我父亲希望家族利益最大化。但我觉得……这不够。”

“不够？”

“如果您只是需要船和人，碧璽兄弟会也能提供。”莱雅向前走了一步，声音压低，“但您需要的不仅仅是这些。您需要真正忠诚的盟友，需要了解这片海域的人，需要……一个能在魁尔斯为您周旋、获取情报、处理琐事的代理人。”

她顿了顿，栗色的眼眸在暮色中闪烁著坚定而炽热的光芒：“我可以成为那个人。我熟悉魁尔斯的一切——商会的运作方式，千座之殿的规则，港口每个船长的背景和喜好。我父亲有三个儿子，但他们……平庸。而我，我从十二岁就开始跟著父亲学习看帐本，十五岁就自己带船队去里斯採购香料。”

她说得很认真，很急切。

韦赛里斯静静地看著她。

这个女孩在展示她的野心。她不想只是作为联姻的工具，被父亲用来交换利益。她想成为棋手，而不是棋子。

“你知道这意味著什么吗？”韦赛里斯问，“如果成为我的代理人，你將站在所有反对我的人的对立面。男巫，其他商会，甚至可能包括你的家族——如果他们的利益与我衝突的话。”

“我知道。”莱雅点头，声音没有丝毫动摇。

她深吸一口气，继续说：“而且……我父亲明天的宴会，不单单是为了谈交易。我偷听到了他和几位公会元老的谈话。他们认为，男巫公会不会就此罢休。札罗剋死了，但『不朽之殿』里还有比他更危险的存在。他们担心……男巫会报復。”

韦赛里斯眼中闪过一丝锐利的光。

“继续说。”

“他们认为，您需要盟友——不是那种利益交换的盟友，而是真正绑在同一艘船上的人。”莱雅的声音压得更低，“香料古公会这些年一直被十三巨子和碧璽兄弟会打压。我父亲想赌一把——赌您是真龙，赌您能重返铁王座。那样的话，香料古公会就能获得在维斯特洛的垄断贸易权，彻底兴盛。”

她顿了顿，补充道：“但我不这么想。”

“哦？”

“我不认为您需要另一个只想从您身上榨取利益的商会。”莱雅直视著他的眼睛，“您需要的是……像我这样的人。一个愿意为您工作，为您搜集情报，为您在魁尔斯铺路的人。而作为回报……”

她停住了，似乎在寻找合適的词语。

“你想要什么？”韦赛里斯问。

“我想要一个机会。”莱雅说，声音里第一次带上了一丝颤抖，不是恐惧，而是某种压抑已久的渴望，“一个不因为是女人就被限制在宅邸和宴会厅里的机会。一个能真正做点什么，而不是等著被嫁给某个老头子的机会。”

暮色已经完全降临。

內庭里的火把被依次点燃，跳动的火光在莱雅年轻的脸上投下明暗交错的阴影。她的眼睛在火光中闪烁著，像两颗淬过火的琥珀。

韦赛里斯沉默了很久。

久到莱雅以为他要拒绝。

“明天宴会上，”他终於开口，“我会和你父亲谈交易。但私下里……你可以开始为我工作。”

莱雅的心臟几乎要跳出胸腔。

“第一件事，”韦赛里斯说，“我需要你帮我理清坦格利安王家商会的搭建草案，我需要迅速著手商会的初步组建。”

“是。”莱雅重重点头。

韦赛里斯点头。

“那么，”他说，“我们明天宴会上见。”

莱雅行了个礼，转身离开。她的脚步很轻快，像卸下了什么重担。

韦赛里斯看著她消失在庭院拐角，然后转身走向內庭深处。

丹妮莉丝从廊柱的阴影中走出，轻声问：“哥哥，你相信她吗？”

“不完全。”韦赛里斯说，“但她有野心，有能力，而且……她给了我们一个重要的情报。”

“关於香料古公会的情报？”

“嗯。”韦赛里斯望向庭院外的夜色，他顿了顿，补充道：“而且，莱雅说得对。香料古公会在赌，但他们赌的是利益。而莱雅……她在赌自己的未来。有时候，后者比前者更可靠。”

丹妮莉丝沉默了片刻，然后说：“她看你的眼神……不一样。”

韦赛里斯看了妹妹一眼。

“我知道。”他简单地说，“但那是她的事。我只需要她是一个有用的盟友。”

夜色渐深。

风息园外，魁尔斯的三重巨墙在月光下投下长长的、如同巨兽獠牙般的阴影。而在那些阴影深处，某些东西正在蠢蠢欲动。