第四八章：群岛规划

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但她毕竟只有十五岁，缺乏管理经验和军事才能。需要有人辅助。

他的目光扫过自己信任的核心成员。

卡波勇猛但粗疏，更適合衝锋陷阵；威尔斯擅长远程和侦察，但统御力不足；老吉利安是老水手，熟悉海上事务，但年纪大了，精力有限；瓦索……尚需磨练。

马洛什和“遗產守护者”的人……他们可信吗？

韦赛里斯看著马洛什沉静的脸。这位护卫长一路表现出的忠诚和专业无可挑剔，但韦赛里斯清楚，他们的忠诚首先归属於那个神秘的“遗產守护者”结社。將嚎哭群岛这样一个战略要地完全交给他们，风险太大。

但反过来想——如果將马洛什的部分人马留下，既是对艾拉的辅助，也是一种牵制。同时，这也能测试“遗產守护者”的服从程度。如果他们真心辅佐，自然会尽心帮助艾拉稳固据点；如果他们別有用心，在这远离魁尔斯的海岛上，也更容易暴露。

“艾拉留守，担任嚎哭群岛总管。”韦赛里斯最终决定，声音清晰而坚定，“马洛什队长，我需要你带领二十名护卫留下协助她，为期三个月。

这期间，你们要帮助她整编投降的海盗，训练他们成为合格的守军；勘测全岛地形，建设防御工事；清点岛上所有资源，建立帐目和储备体系；並且……教会她如何管理一个据点，如何制定规则、分配任务、解决爭端。”

马洛什微微躬身，没有多余的话：“遵命，陛下。”

“那些妇孺和奴隶呢？”艾拉问。

“愿意留下的，编入后勤和生產——缝补衣物、修补渔网、照料菜园、处理食物。按照贡献分配口粮和住处。”

韦赛里斯顿了顿，“不愿意的……暂时集中看管。待时局推移，不再需要保密之时，便给他们一艘小船，少量食物和水，放他们离开。”

仁慈，但要有底线。现在放走这些人，消息立刻就会泄露。

“明白了。”艾拉重重点头，眼中闪烁著被委以重任的激动与决心。她挺直了瘦削的脊背，栗色眼眸中那种属於少女的迷茫彻底褪去，取而代之的是一种超越年龄的沉稳。

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半个时辰后，溶洞深处的侧室被临时整理出来。

石桌上铺开了粗糙的羊皮纸，上面用炭笔画著嚎哭群岛的简图——鯨背岛、利齿礁、迷雾岛，以及周围密布的暗礁和危险水道。艾拉的手指在图上移动，讲解著每一处的地形特点和防御要点。

“主岛溶洞有四个入口，除了正门大殿，还有三条隱秘通道。”她的指尖点在三处標记上，“一条通向迷雾岛的淡水泉，一条通向西侧的小海湾，还有一条……是死路，但里面岔道很多，可以设置陷阱。”

马洛什站在一旁，默默听著，偶尔提出一两个问题：“潮汐对通道的影响？”“守卫轮班的时间？”“粮食储备的具体位置？”

韦赛里斯坐在石凳上，指尖无意识地敲击著桌面。他在听，也在观察。

艾拉对答如流。她不仅熟悉地形，还对岛上的每一处资源了如指掌——哪片礁石区能採集到可食用的海藻，哪个月份会有特定的鱼群经过，甚至哪处岩缝里能找到用来治疗外伤的草药。

这个女孩，在鯊鱼王的阴影下生活了十五年，被迫学会了生存所需的一切知识。而现在，这些知识將成为她管理这座岛屿的基石。

“很好。”韦赛里斯最终开口，“具体的防御建设和人员整编方案，你们后续详细制定。现在，我们回『海鸥號』。”

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“海鸥號”静静地停泊在鯨背岛西侧深水区。阳光透过偶尔逸散的晨雾，撒在海面上，波光粼粼。

老吉利安和瓦索带著留守的十名战士在甲板上等候。看到韦赛里斯一行人返回，老水手鬆了一口气，布满皱纹的脸上露出笑容：“陛下！一切顺利？”

“一切顺利。”韦赛里斯踏上舷梯，目光扫过甲板，“召集所有人，包括梅拉蕊女士。我们需要统一口径。”

片刻后，船长舱內。

挤满了核心成员——老吉利安、卡波、威尔斯、瓦索、梅拉蕊。狭窄的舱室显得有些拥挤，海风从舷窗钻入，带著咸腥的气息。

韦赛里斯站在海图桌前，双手撑在桌沿。晨光从舷窗斜射进来，將他银色的长髮镀上一层淡金。

“诸位，”他开口，声音平静却带著千钧的重量，“我们此行的目標已经达成。但接下来的事情，关乎我们能否在魁尔斯站稳脚跟，甚至关乎生死。”

他顿了顿，让每个人都消化这句话的分量。

“返回魁尔斯后，关於嚎哭群岛的真相，必须严格保密。”韦赛里斯的目光缓缓扫过每一张脸，“对外，我们只会说：鯊鱼王重伤逃回老巢，不久后死亡。其子继承了位置。由於水文复杂、暗礁密布，我们只进行了外围侦查，確认了老巢位置，便先行撤回，准备后续更大规模的清剿。”

卡波眉头一皱：“陛下，这么说的话……碧璽兄弟会会不会觉得我们办事不力？他们可是指望我们彻底解决海盗的。”

“恰恰相反。”回答的是梅拉蕊。这位星见者坐在角落的阴影里，灰色眼眸在昏光下泛著冷静的光泽，“如果陛下宣称『彻底解决了海盗』，碧璽兄弟会对陛下的需求就会大幅下降——危机解除，盟约的价值自然降低。

但现在，海盗『残部仍在』，航线威胁『依然存在』，他们就需要继续倚重陛下的力量和知识。这是维繫合作的最佳纽带。”

威尔斯舔了舔嘴唇，眼中闪过猎手般的锐光：“而且……还能钓出男巫。如果他们真的和鯊鱼王有勾结，一定会想办法重新联繫『新首领』。”

“正是如此。”韦赛里斯点头，“所以，所有人必须统一口径。任何细节的泄露——都可能破坏整个计划，將我们置於危险之中。”

“那么，”韦赛里斯直起身，“我们午后启程。”

会议结束，眾人陆续离开舱室。梅拉蕊走在最后，在门口停顿了一下，灰色的眼眸看向韦赛里斯，欲言又止。

“女士还有事？”韦赛里斯问。

梅拉蕊沉默了片刻，最终微微躬身：“陛下今日的谋划……思虑深远。结社一直相信，您不仅仅是一位血脉继承者，更是一位能够实现瓦雷利亚帝国復兴的王者。看到您如此迅速地整合资源、制定方略，我更加確信这一点。”

她的语气很平静，但韦赛里斯听出了一丝复杂的意味——讚赏，尊重，或许还有一丝不易察觉的忧虑。

“我只是在做必要的事。”韦赛里斯回答，声音没有波澜。

梅拉蕊点了点头，没有再说什么，转身离开了舱室。

韦赛里斯独自站在海图前，手指无意识地摩挲著粗糙的羊皮纸边缘。窗外，海浪拍打礁石的声音永无止息。

他想起丹妮莉丝。想起离开风息园时，妹妹站在露台上目送他远去的眼神——那双紫色的眼眸里，有担忧，有信任，还有一种逐渐成长的坚强。

他也想起莱雅·普莱雅斯。那个莽撞、热情、被宠坏却渴望证明自己的商会千金。此刻她应该在魁尔斯，或许正在向父亲炫耀这次“冒险”的经歷……

还有魁尔斯。那座流淌著黄金与欲望的巨城。十三巨子的算计，男巫的阴影，王族的拉拢，碧璽兄弟会的合作，香料古公会的观望……无数丝线在那里交织，编织成一张巨大的、危险的网。

而现在，他手中多了一枚棋子——嚎哭群岛。一枚隱藏在迷雾中的、无人知晓的棋子。

“该回去了。”韦赛里斯低声自语。

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“海鸥號”扬帆启程。

艾拉和托蒙德站在鯨背岛西侧的小海湾边，目送著那艘深灰色的快船缓缓驶离。托蒙德的脸色还有些苍白，但眼神已经不同了，那种歷经磨难后的清澈与坚定，让他看起来比实际年龄成熟许多。

“姐姐，”托蒙德轻声说，“我们会把这里变好的，对吗？”

艾拉伸出手，揉了揉弟弟褐色的头髮：“会的。我们会建起新的房子，开垦菜园，训练守卫，让这里不再是一个海盗巢穴，而是……”她顿了顿，想起韦赛里斯的话，“一个家园。一个属於我们的、安全的地方。”

托蒙德点了点头，忽然问：“那位银髮的陛下……他还会回来吗？”

“会的。”艾拉肯定地说，目光追隨著远去的船影，“他给了我们承诺。而我相信……他会遵守诺言。”

海风拂过，带来咸涩的气息和远方的呼唤。艾拉闭上眼睛，意识延伸出去，与天空中盘旋的十三只灰背海鸥连接在一起。

透过鸟类的眼睛，她看到“海鸥號”的帆影越来越小，最终消失在蔚蓝的海平面之下。