第四八章：群岛规划

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晨光如薄金，透过溶洞顶部的天然裂隙，將大殿中央那汪幽暗水潭切割成明暗交错的碎片。水波微漾，偶尔有巨大的阴影在深处掠过，带起沉闷的迴响。

韦赛里斯看著跪拜一地的海盗和妇孺，微微頷首。

“鬆绑。”他的声音不高，却带著不容置疑的清晰，在空旷的溶洞中泛起冰冷的回音。

战士们上前，用匕首割断粗糙的麻绳。重获自由的海盗们揉著被勒出深红血痕的手腕，面面相覷，有人眼神闪烁，有人低头不语，但无人敢有异动。

水潭边，“深潜者”庞大的黑色背脊缓缓下沉，只留下一圈逐渐扩散的涟漪。艾拉·雪熊从虎鯨头顶轻盈跃下，浑身湿透的麻布衣紧贴著瘦削身躯，赤足踩在覆满水渍的岩石地面上。

她抹去脸上的水珠，栗色髮丝贴在苍白脸颊，那双眼睛却异常明亮——那是卸下了百年重负后的清澈，混合著被委以重任的坚定。

“它愿意合作？”韦赛里斯问，紫色的眼眸注视著水潭深处。

艾拉点了点头，声音里带著一丝奇异的振奋：“比我想像的容易……『深潜者』很聪明，它早就厌倦了父亲那些充满算计的『合作』。它说……”

她顿了顿，似乎在寻找合適的词语，“它说它闻到了您灵魂中不一样的气息——它好奇。”

韦赛里斯若有所思。动物的直觉往往比人类更敏锐，尤其是“深潜者”这样活了不知多少年、智慧接近人类的古老生物。好奇——这是个有趣的起点。

“藏宝库，”他直入主题，“你知道位置吗？”

艾拉摇头：“只有父亲和『深潜者』知道確切入口。那是水下洞穴，只能走特定的水道进入。『深潜者』可以带人进去，但它需要……『礼物』。”

“礼物？”

“新鲜的大王乌贼，或者抹香鯨的舌头。”艾拉苦笑，“那是它最喜欢的食物。父亲每次存取財宝，都会先准备好『礼物』。『深潜者』享用之后，才会载著他潜入水道。”

韦赛里斯点头表示理解。与智慧生物打交道，等价交换是基本原则。用食物换取服务，比用恐惧或强制来得稳固。

“黑牙罗索。”韦赛里斯转向那个脸上有刀疤的老海盗。

被点到名字的海盗浑身一僵，慌忙应道：“是……是！陛下！”

“你熟悉岛上的人。”韦赛里斯的目光落在他脸上，“给你一个时辰，统计倖存者名单——包括所有海盗、妇孺、奴隶，按年龄、性別、技能分类。阵亡者的尸体也要清点，集中处理。”

“遵命！”

“卡波，威尔斯，你们带人协助，同时彻底搜查全岛。”韦赛里斯转向自己的老部下，“我要知道岛上每一处洞穴、每一条通道、每一处储藏点。”

“马洛什，”韦赛里斯看向始终沉默如岩石的护卫长，“你的人负责警戒和维持秩序。任何试图煽动叛乱、私自潜逃、或者破坏財物者，就地格杀。”

命令一条条下达，清晰而高效。

大殿里的人们开始忙碌起来，恐惧逐渐被一种劫后余生的麻木和面对新开端的茫然所取代。

战士们押著海盗们去清点人数，妇孺们被带到相对乾燥的角落安置，几个年长的女子开始生火煮粥——锅里是发霉的燕麦和咸鱼干，但对饿了一夜的人们来说，已是难得的热食。

韦赛里斯则走向水潭边。艾拉跟在他身侧，赤足在湿滑的岩石上留下浅浅的水印。

“岛上的淡水能支撑多少人？”韦赛里斯问。这个问题很关键——淡水是海岛的命脉。

艾拉显然早有准备：“主泉眼在迷雾岛，每天出水大约五百桶。如果只算饮用水，能维持一千百人左右。但如果算上洗漱、饲养动物……最多六七百人。”

六七百人。韦赛里斯在心中快速计算。

他现在的本部战士约一百四十人，“遗產守护者”护卫六十人，投降海盗四十余人，妇孺五十余人，再加倖存的奴隶……整体还未达到上限。

“够了，”他做出决断，“这里不会驻扎大军。嚎哭群岛將是一个秘密基地——训练部队的地方，储存战略物资的仓库，以及在必要时躲避追兵的避难所。”

他环顾这座巨大的溶洞大殿。火光在岩壁上跳跃，照亮了粗糙开凿的廊柱、悬掛的渔网和武器架、还有那些用兽皮和帆布搭建的简陋隔间。空气中瀰漫著海腥味、汗味、霉味和尚未散尽的血腥气。

“我们需要建设，”韦赛里斯的声音在溶洞中迴荡，带著一种不容置疑的决断力，“加固防御工事，改善居住条件，建立训练场和仓库。但在此之前，还有更紧急的事情要处理——”

他转向一直安静侍立在一旁的马洛什。这位“遗產守护者”的护卫长身形笔挺如枪，灰色眼眸沉静如潭，但在韦赛里斯目光扫来时，他微微躬身以示聆听。

“我们离开魁尔斯已经六天。”韦赛里斯说，声音压低，只让身边几人能听清，“纳哈里斯和莱雅带著俘虏和战利品返航，此刻应该已经抵达。魁尔斯各方——尤其是男巫公会——会对『鯊鱼王覆灭、男巫特使死亡』的消息做出何种反应？我们需要一个应对策略。”

马洛什眉头微蹙，沉吟片刻：“陛下，按照原计划，我们本应只是『探查虚实』。但现在……”

“但现在我们彻底解决了鯊鱼王，还拿下了他的老巢。”韦赛里斯接话，嘴角勾起一丝冰冷的弧度，“这打乱了计划，但也创造了新的机会。”

他在脑海中快速推演。

碧璽兄弟会会欣喜——海盗威胁解除，他们的航线安全了。但欣喜之后呢？当危机解除，合作的必要性就会下降。商人重利，没有持续的利益捆绑，盟约就会鬆动。

男巫公会必然震怒。札罗克·暗影死了，他们在海上的布局被打乱。但他们会公开报復吗？在千座之殿，它们刚刚被指控勾结海盗。此时公开报復，等於坐实指控。更可能的是……暗中的反扑。

王族马拉乔亲王呢？这位试图在商人公会夹缝中重振权力的亲王，会如何看待这场变故？他应该会乐於看到男巫和商会之间互相消耗，但对他这个外来者呢，是觉得真龙血脉值得进一步投资，还是担心魁尔斯脆弱的平衡被彻底打破？

还有萨霍·普莱雅斯，那位香料古公会总督。他的女儿莱雅参与了行动。这会让香料古公会的立场微妙倾斜吗？

无数可能性在韦赛里斯脑中交织、碰撞、重组。几息之后，一条清晰的路径浮现出来。

“我们需要一个……折中的说法。”韦赛里斯缓缓道，每个字都像经过精確的称量，“鯊鱼王確实死了，但『海盗的威胁』並未完全消除。”

艾拉立刻明白了他的意思：“陛下是说……让外界以为，鯊鱼王虽死，但他的残部仍在，由某个子嗣统领，继续盘踞在嚎哭群岛？”

“正是。”韦赛里斯点头，紫色的眼眸深处闪过一丝讚许。这个女孩很聪明，一点就透。

“我们对外宣布：在联军的打击下，鯊鱼王重伤逃回老巢，不久后伤重身亡。其子『托蒙德』继承了位置。

由於嚎哭群岛一带暗礁密布、水文复杂，大型船只无法靠近。所以『海鸥號』本次行动只进行了试探性侦查，確认了老巢位置和残部规模后，便先行撤回魁尔斯修整，以备后续更大规模的清剿。”

马洛什眼中掠过一丝瞭然：“如此安排甚好。碧璽兄弟会仍將继续需要与陛下合作——毕竟『海盗余孽』尚未肃清，航线威胁依然存在。他们需要陛下的力量和知识，来应对易形者和那些可能还会出现的『不死战士』。而其他势力……也会因此继续关注陛下的动向，並对刚刚击溃鯊鱼王主力的陛下抱有更高期待。”

“不止如此，”韦赛里斯补充，声音压得更低，“男巫公会……若他们仍不甘放弃原先的图谋，便不得不重新派人来与『鯊鱼王』接续前缘。毕竟在他们眼中，『鯊鱼王』不过是换了副躯壳——从贾曼换成了托蒙德。只要易形者的天赋还在，合作大可以照旧延续。”

艾拉呼吸一滯。

“只要他们一动，”韦赛里斯看著她，眼神平静却锐利，“马脚自会露出来。届时，我们甚至能顺势设局，反將一军。”

“可是陛下，”艾拉声音发紧，“托蒙德他……他才十一岁。让他扮演父亲的角色，和男巫周旋……太危险了。”

“不必担忧。”韦赛里斯转向她，声音平稳低沉，却带著一种奇异的安抚力量，“托蒙德会很安全。即便男巫当真派人前来，这里仍是我们的地盘。

岛上每一个海盗、每一处洞穴、每一条通道，都在你的掌控之中。你可以让托蒙德装作灵魂转移后身躯尚未適应、记忆混乱不清，连过往协约细节都已模糊——需要对方重新说明一切、再议条件。主动权，始终在我们手中。”

他顿了顿，继续道：“至於托蒙德本人……这次灵魂战场的经歷，虽然痛苦，但也让他快速成熟了。我看得出来，那孩子眼中不再只有孩童的天真。他有韧性，也有智慧。让他参与进来，是锻炼，也是成长。”

艾拉沉默了片刻，最终重重点头：“我明白了。我会教他该怎么做。”

计划逐渐清晰。但还有一个最关键的问题——

“那么，谁留在这里？”马洛什问出了口。

韦赛里斯沉默片刻，目光缓缓扫过大殿。

嚎哭群岛需要人来管理、建设和防卫。这个人必须忠诚，有能力，熟悉海岛生活，还要有足够的威信震慑住投降的海盗和岛上的妇孺。

艾拉是最合適的人选——她熟悉这里的一草一木，拥有易形者天赋，能控制动物伙伴，更重要的是，她刚刚立下血誓，忠诚度有保障。那些海盗或许不服一个十五岁的女孩，但他们敬畏“深潜者”，而艾拉是唯一能与虎鯨沟通的人。