第二十章：山雨欲来

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湿冷的雾气与码头区特有的咸腥、腐烂木头以及远处飘来的劣质炊烟气味混合，如同无形粘稠的蛛网，缠绕著“哭泣寡妇”仓库区每一栋凋敝建筑的骨架。

韦赛里斯——或者说，商队头领之子“阿戈”——静立於一栋废弃二层小楼的破窗后，兜帽的阴影彻底吞没了他银色的髮丝与苍白的脸庞。唯有那双紫色的眼眸，在昏暗中仿佛穿透了层层阻隔，將下方混乱街区的“能量图谱”尽收心底。

他的【感知视野】如同无形的水母触鬚，在拥挤的人潮、骯脏的巷弄间蔓延、感知。

代表著瓦兰提斯巡逻队的、带著秩序与警惕光泽的光点，像棋盘上的棋子，沿著固定路线移动；一些规模较大的佣兵团驻地，则散发著彪悍而凝聚的能量团，如同黑暗中盘踞的猛兽；更不乏零星散布的、带著贪婪与恶意色彩的个体，如同水底的毒鱼，在混乱中寻觅可乘之机。

正是凭藉这种超凡的感知，他和他的小队才能像幽灵般穿梭於难民潮与日渐紧张的防线之间，几乎是奇蹟般地率先抵达了这个预定的匯合点，並且……近乎完好无损。

幸运，並非眷顾了所有人。

“瓦索还没到。”乔拉·莫尔蒙的声音在一旁响起，低沉而压抑，像一块投入死水的石头。

他灰色的眼眸扫过房间內聚集的、面带疲惫却眼神锐利的同伴，擦拭长剑的动作不自觉地变得缓慢而用力，“按最保守的估计，今天日落前，他们也应该到达了。”

空气仿佛凝固了。

除了韦赛里斯和紧挨著他、怀抱龙蛋的丹妮莉丝，先期抵达的核心成员都在这里：乔拉、像座铁塔般沉默却难掩戾气的哈加尔、绷带下肌肉依旧賁张的卡波、刚刚从外面带回消息、指尖无意识敲击著匕首柄的里奥。角落里，老吉利安正就著昏暗的光线，反覆检查著一捆新购置的弓弦，动作缓慢而专注，仿佛那能掩盖他內心的不安。

“外城现在乱得像被捅了的马蜂窝，”老吉利安头也不抬，声音乾涩，“也许是被巡逻队盘查耽搁了，也许是找不到绕过封锁线的路……”

里奥嗤笑一声，打破了自欺欺人的侥倖，他弹了弹指甲缝里的污垢，语调带著他特有的、混合著玩世不恭与残酷现实的尖锐：“也可能是我们敬爱的水手长『独耳』瓦索，忽然觉得口袋里那些叮噹作响的金幣，比跟著一位前路未卜的『真龙』在瓦兰提斯等死要可爱得多。带著几个信得过的老兄弟，找个地方躲起来，等风头过了，足够他们舒舒服服开始新的生活。毕竟，不是每个人都像我们一样……嗯，把『忠诚』和『勇敢』刻在了骨头上。”他刻意拉长了最后几个字的尾音，像一把小刀，刮在每个人的心上。

房间里陷入一阵令人尷尬的沉默，只有窗外隱约传来的乌鸦啼叫格外刺耳。

韦赛里斯沉默著。阴影遮住了他大半张脸，唯有紧抿的唇线泄露了他內心的波澜。他没有证据指责瓦索背叛，但在死神镰刀的阴影下，任何未按计划抵达的同伴，都像一根刺，扎在信任的壁垒上。

他心中默数著抵达的人数，加上他自己带来的这支小队，聚集於此的，不足两百五十人。龙骨河谷带出的三百多骑，重伤死亡，途中脱逃，下落不明，损失將近一百人，这冰冷的数字比任何言语都更具衝击力。

他的目光不易察觉地扫过身旁的丹妮莉丝，她安静的侧脸和怀中那枚隱隱散发温热的龙蛋，是他必须坚持下去的理由。

“无论如何，我们不能把希望寄托在『可能』上。”韦赛里斯终於转身，声音不高，却带著斩断犹豫的决绝，目光逐一扫过乔拉、里奥、哈加尔等人，“乔拉爵士，立刻清点我们现有的人员、武器和马匹状况，尤其是伤员，我需要最准確的数字。”

他走到房间中央，那里摆放著几个毫不起眼的大木箱。他弯下腰，猛地掀开箱盖——剎那间，昏暗的房间里仿佛亮起了一道冷冽的金属光芒！

码放整齐的、簇新的、带著瓦兰提斯特色卷边工艺的锁子甲鳞片反射著微光，用当地硬皮鱷鱼鞣製、硬挺的皮甲散发著皮革与油脂的气息，打磨光亮的铁盔、一捆捆刃口锋锐的长矛和弯刀，甚至还有几套结构复杂、闪烁著幽暗金属光泽的全身板甲组件，静静地躺在那里，像一群蛰伏的钢铁巨兽。

“钱能通神，至少在瓦兰提斯的外城，这条法则依然有效。”韦赛里斯的声音带著一种沉静的力量，他抓起一件锁子甲，冰冷的金属环在他手中发出细碎的碰撞声，“给每一个还能拿起武器的兄弟，配发全新的甲冑和武器。我们要让所有人看到，也要让我们自己记住——我们不再是任人追猎的丧家之犬，至少在外表上，我们必须像一把重新打磨锋利、等待出鞘的刀！”

接著，他又取出一个沉甸甸、似乎能压弯人手腕的皮质钱袋，直接拋给里奥，金属碰撞的闷响让所有人的心跳都漏了一拍。

“拿去，分给兄弟们。让他们轮流出去，酒馆，妓院，赌场……。告诉他们，这是他们一路跟隨，浴血奋战，应得的奖赏！紧绷的弓弦需要鬆弛，压抑的恐惧需要宣泄。”

看著这些实实在在的装备和金幣，倖存者们眼中那层灰暗的麻木终於被驱散，取而代之的是一种被重新点燃的、混合著贪婪、希望与归属感的炽热光芒。

一个年轻的战士在接过崭新的盔甲时，手微微颤抖，韦赛里斯走上前，亲手帮他正了正肩甲，用力按了按他的肩膀。无需言语，这个动作本身便传递著力量与决心。

“哥哥，”丹妮莉丝的声音轻柔却清晰地响起，她换上了一身乾净的粗布衣裙，但怀抱龙蛋的姿態依旧小心翼翼，仿佛那是她身体的一部分，“我们……还能找到离开这里的船吗？”紫色的眼眸中，带著一丝不易察觉的期盼，望向韦赛里斯。

她没有等待答案，而是用更低的、仿佛自言自语的声音补充道：“龙能蛰伏於阴影，也能焚城。只要活著，就有希望。”

这个问题让房间內刚刚升温的气氛瞬间冷却。韦赛里斯的脸色沉了下来，他看向里奥，示意他回答。

里奥掂了掂手中的钱袋，脸上那惯有的讥誚也收敛了，他摇了摇头，语气肯定：“坏消息，头儿。港口被『象党』那帮只关心钱袋子的老爷们下了死命令，彻底封锁了。任何船只，没有执政官亲自签发的特许状，连一只水老鼠都別想溜出去。官方说法是防止多斯拉克间谍混上船，也怕城里的肥羊们带著家当跑路，动摇『军心』。”

唯一的、看似明確的退路，被一块无形的、印著权力印章的巨石，彻底堵死。一股无形的压力，再次笼罩了这间破败的棲身之所。

……

瓦兰提斯边境一日骑程之外，曾经点缀著农庄与葡萄园的肥沃土地，如今已化作一片冒著黑烟的焦土。断壁残垣如同大地溃烂的疮疤，黑色的烟柱从仍在燃烧的废墟上扭曲著升腾，融入铅灰色的低垂天幕。

空气中瀰漫著刺鼻的焦糊味、木头燜烧的呛人气息，以及那无论如何也掩盖不住的、甜腻而令人作呕的血腥。

卓戈卡奥那庞大的卡拉萨，如同一个移动的、喧囂的、散发著原始恶臭的洪荒巨兽，盘踞在这片被彻底蹂躪过的土地上。

多斯拉克战士们脸上带著劫掠后的亢奋与深入骨髓的疲惫，马鞍旁掛著的包裹鼓胀胀地塞满了各种来路不明的“战利品”，有些装饰华丽的帐篷外，拴著目光呆滯、哭干了眼泪的俘虏。