第22章黑暗的心

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“我们的兄弟被驱赶至帝国的边缘，躲藏在保护他们的黑暗诸神的阴影里。只有我们，午夜领主，康拉德·科兹之子，尚余足够的力量自立。我们將把我等的愤怒倾泻在背叛我们的帝国之上，儘管在未来岁月里我们终將被无尽的战爭所分裂与毁灭，但我们將身负清白佇立於此，直至诸星寂灭。”

——战爭哲人马卡里昂摘自他的作品《黑暗之路》尾声

属於棘发圣女修女会的一辆献祭者坦克在教会民兵的簇拥和开道下缓缓驶过主教堂区的神圣之路，献祭者就像一具黑色的精美圣棺，其上镶嵌著鎏金的国教圣像和神圣颅骨。那些在开道的民兵在献祭者两旁排成队列，举著烟雾繚绕的香炉，边走边泼洒圣水，在献祭者之上的牧师传教中步行。

若不是那些由名贵金属打造的神圣雕像和红色的锦旗，这活像一支抬著黑色铁棺的送葬队伍。

【神皇在看著你们】

【皈依帝皇之光吧】

一名牧师站在那辆献祭者顶盖的圣像之下用车载音阵朝周围看热闹的人群、祈祷的教徒大声呼喊。那些虔诚而热忱的话语想铁锤一般敲打著中巢帝国人的心理，许多人跪了下来，在圣像之下闭目祈祷。

“为什么你们的行动如此名目张胆？在载具行驶的路上铺设红色的地毯，聚集了这么多人，还找了一个牧师不停在上面传教？”

在包裹献祭者坦克的华丽饰品和厚重装甲的漆黑空间內，正透过观察孔向外望去的马里斯扭过头来问向正坐在一旁默默祈祷的特蕾莎修女。在修女一旁，还坐著一名被蓝色长袍包裹的灵能者，他正蜷缩在角落像仓鼠一般啃食著能量棒。

这辆能够运载六名修女的坦克如今只载了他们三人，马里斯拒绝了一整个战斗修女小队的协助，他知道依靠人群来找到自己的兄弟是一件极其愚蠢的事情。如果他的兄弟也像怀言者那样被恶魔附体，迫不得已以小队的形式与其交战只会得到崩溃的士气。但是国教绝不会放任这名身份来歷不明的阿斯塔特行动，他们必须监视马里斯的一举一动。

“这是必要的仪式，修士。神皇会在仪式中祝福我们，信仰不需要接受，如果不是您拒绝，现在在车顶站著的还有您。神皇的子民会很高兴看到帝皇的天使。”

修女停止了祈祷，用怀疑和敌意的眼光大量了一下不停从观察孔向外看的午夜领主。那个观察孔在装饰装甲的圣人像面部双眼之上，帮助车载喷火器的操作员可以更好的瞄准异端，让他们在帝皇的怒火之中焚灭。

【祂的光芒永不褪色】

主教堂区的居民往往都是虔诚且富有的教徒，他们信仰帝皇、並且需要庇护，所以不惜缴纳高额的钱財换取被教会民兵和修女会保护的居所。那些人都是巢都行政部门的官员、行会的小头目、未能进入贵族阶层的银行家。

他们的生活充斥著神皇的恩泽，被神圣的圣歌和薰香縈绕，不会放过任何一次国教的盛大节日。那华丽高大的主教堂在 stc模版楼之间就像神圣多彩的灯塔，在帝皇之光的照耀下映著和平的光芒，空气行会的特殊设施过滤了这里的空气，像一个透明的罩子一般与其他受到工业污染的区域隔离开。

那些没有被隔离的污浊空气如一层迷雾，从远处工业设施和低矮 stc模版楼的建筑群处升起，將暗淡稀疏的灯光掩入它灰暗的帐幔

教会民兵两旁的民眾脸上总是洋溢著灿烂的笑容，他们中的许多人大腹便便、搂著情妇，身体的某些部位有著出自机械修会神甫之手的高超义体改造，伺服颅骨和智天使像古泰拉圣画中的小天使和精灵在四周盘旋飞舞，拿著扩音器撒布牧师的宣讲。

【祂会向忠诚之人展现祂的仁慈】

【讚美神皇】

如果这时，向著人群投出毒气弹，然后將一个被剜去双眼的人推到人群之中，让这些人在惊嚇中四散奔跑，大口吸入那些有麻痹致死作用的气体，一定是一个有效率的杀戮方式。

基因种子中的罪恶顺著马里斯的血管流淌到他的全身，他盯著对面重新回归祈祷，闭眼沉浸在自己的世界、沐浴帝皇恩典的修女。

他开始回味掐著她脖子的感觉，感受那逐渐急促直至窒息的呼吸，死亡降临前挣扎的心跳。他知道眼前的修女是国教派来监视他的探子，他十分想杀了她。