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混沌的梦境中，旋转的光团与咆哮的阴影如同永不停歇的漩涡，不断撕扯著寧默的意识。那根冰冷的、若有若无的锁链意象，时而清晰，时而模糊，却始终縈绕不去，带著一种宿命般的牵引与寒意。
“叮铃铃——！”
老旧闹钟刺耳的铃声將寧默从混乱的梦魘中强行拽出。他猛地坐起，心臟狂跳，冷汗早已浸湿了单薄的衣衫。晨光从窗帘缝隙渗入，在昏暗的房间里切割出一道惨白的光带。
头痛欲裂，灵魂深处传来熟悉的、过度消耗后的虚乏与刺痛，比以往任何一次都要剧烈。昨晚那次冒险的“溯源”感知，代价远超预期。不仅精神力几乎枯竭，那地下设施核心光团的景象、镇压之物的混乱气息、以及最后那根指向自己的锁链意象，都如同烧红的烙铁，深深印刻在他的意识深处，带来持续的精神灼痛和强烈的不安。
他挣扎著下床，脚步虚浮，几乎摔倒。勉强走到桌边，颤抖著手翻找老墨给的药膏，却发现最后一管已经用完。他只能取出一颗提神药丸含服，又灌下大量冷水，盘膝坐下，强行引导“锚点”进行最低限度的运转，梳理体內紊乱的规则流，平復灵魂的震颤。
调息持续了近两个小时，剧烈的头痛才稍有缓解，但精神上的疲惫和那种被无形锁链隱约勾住的感觉却依旧存在。他睁开眼睛，目光落在桌上那截深褐色的木心上。木心表面的水波纹理在晨光下似乎黯淡了一些，触手也不再温润，反而有些发凉。
这木心……究竟是何物？林教授用它来做什么？它为何能感应到那条通往“馆”地下核心的地脉流向？更重要的是，它最后反馈回来的、指向自己的锁链感，是错觉，还是某种预示？
寧默感到一阵冰冷的寒意顺著脊椎爬升。他意识到，自己可能无意中触碰到了一个远超想像的巨大秘密，而这个秘密，似乎与他自身產生了某种诡异的关联。
他强撑著整理思绪。当务之急是恢復状態。没有药膏，他需要其他方法。他想起了笔记中林教授提到的几种有助於恢復精神、稳固心神的简易方子，所用的药材相对常见。他决定冒险外出一趟，去城中一家信誉尚可、药材种类较全的老字號中药铺，购买所需。同时，他也需要补充一些食物和生活用品。
拖著依旧疲惫的身体，寧默做了简单的偽装，再次像一个普通的、面色略显苍白的学生，走出了出租屋。秋日午后的阳光有些刺眼，街道上车水马龙，人声嘈杂。这熟悉而平凡的喧囂，此刻却让他感到一丝格格不入的恍惚。那些擦肩而过的行人，他们的喜怒哀乐、柴米油盐，与昨晚窥见的地下惊雷、光团阴影，仿佛存在於两个截然不同的世界。
中药铺里瀰漫著浓郁的药香。寧默按照记忆中的方子，抓了几味安神定惊、补益心脾的药材，又顺便买了一些高能量的压缩食品和瓶装水。结帐时，他注意到柜檯旁放著一份当天的本地晚报，头版头条的標题吸引了他的目光：《市博物馆东区封闭升级延期，专家称发现重要考古线索》。
他心中一动，付钱后拿起报纸快速瀏览。文章內容官方而模糊，声称在封闭维护期间，工作人员意外发现了“可能具有重要歷史研究价值的遗蹟线索”，因此原定於本月底重新开放的计划將无限期推迟，具体信息有待进一步勘探和研究后公布。配图是一张博物馆东区建筑的外观照片，看起来平静如常。
“考古线索”？寧默心中冷笑。恐怕是“规则异常”或“玉器失控”的遮羞布吧。“馆”显然在加紧处理博物馆內部的麻烦，並试图掩盖真相。这从侧面印证了他之前的判断——博物馆的玉器（尤其是那件青白玉璧）状態极不稳定，“馆”可能正在採取更激烈的措施进行控制或研究。
离开药铺，他没有立刻返回，而是绕路经过老墨诊所所在的街区。他不敢靠近，只是在远处用“锚点”进行了一次极其谨慎和短暂的远距离感知。
诊所所在的旧楼看起来一切如常，捲帘门关著，窗户紧闭。但寧默的感知告诉他，那里的规则背景与之前完全不同了。原有的、属於老墨的那种温和而略带草药清苦的规则场几乎完全消失，取而代之的是一种更加“標准化”和“空旷”的感觉，仿佛刚刚被彻底“清理”和“消毒”过，还残留著一丝淡淡的、属於“馆”的冷硬气息。老墨本人的规则波动完全感知不到，如同蒸发了一般。
老墨果然出事了。是被“馆”带走了？还是自己隱匿了起来？无论是哪种，都意味著老墨这条相对可靠的支援线和安全节点已经中断。
寧默心中一沉，加快了离开的脚步。城市的街道在他眼中仿佛变成了巨大的迷宫，每一步都可能踏入未知的监控或陷阱。
回到出租屋，他立刻按照笔记上的方法煎煮草药。苦涩的药汤带著微弱的安神效果，稍微抚慰了他疲惫紧绷的神经。他服下药汤，再次进入深度冥想，这次专注於恢復和稳固自身，不再进行任何主动探查。
接下来的两天，寧默如同受伤的野兽，在巢穴中默默舔舐伤口，全力恢復。他足不出户，依靠存粮度日，每天大部分时间都在冥想和调息中度过。林教授的笔记成了他唯一的精神食粮，他反覆研读，试图从中找到更多关於“契印”、“地脉”、“封物”以及那截木心的线索，同时也更加深入地理解和调整那套“沟通地窍”的仪式。
隨著精神力的缓慢恢復，他对木心的感知也重新变得清晰。他再次尝试了几次浅层的感应，確认了那股地脉流向依旧存在，並且源头似乎更加“活跃”了，仿佛西北方向有什么东西正在被持续地“抽取”或“扰动”，沿著地脉网络源源不断地输送到东南地下的那个核心设施。而木心反馈的、隱约指向他自己的锁链感，时有时无，模糊不清，让他难以確定其真实含义。
第三天傍晚，当他再次进行例行冥想时，与“水属地窍”的感应信標，毫无徵兆地传来一阵前所未有的、剧烈到近乎痉挛的规则震颤！
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