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“昨晚发生在费尔法克斯庄园的事件，其性质之恶劣、规模之庞大、敌人之强大，已经远远超出了我们一个小队，甚至奥伯哈芬教区常规力量的应对范畴。”
“能够最终破坏仪式核心，避免最坏的结果，你的勇气、决断力，以及在关键时刻起到的......决定性作用，功不可没。高层经过紧急评议，认可了你的价值。”
“因此，教会决定破格招募你为正式守夜人成员。这意味著，你將享有正式成员的权限和资源，可以系统地学习黑夜教会掌握的、关於非凡途径、封印物、歷史秘辛、战斗技巧以及最重要的......『扮演法』的知识。”
“这对於任何野生非凡者而言，都是梦寐以求的机会，能极大提升你的生存能力和成长速度，避免走入歧途或过早失控。”
艾尔文的意思很直接，並且充满说服力。
加入守夜人，获得正统的教导和资源，对於目前急需提升实力、又对非凡世界知之甚少的格林来说，无疑是雪中送炭。
这不仅能解决他迫在眉睫的『知识』和『安全』需求，更是一个稳固的靠山和身份。
格林心中权衡，这无疑是他目前最需要的。
“听起来，我似乎没有理由拒绝。”格林点头，“感谢认可。”
“聪明人的选择。”艾尔文笑了笑，但那笑容里多了点別的意味。
他身体微微前倾，手指交叉放在膝上，刚才那点散漫彻底消失了。
“不过，格林，教会里那些整天围著『查尼斯门』打转、对古老物件和异常力量嗅觉得比猎犬还灵的老傢伙们......他们对昨晚最后『清理现场』的方式，非常、非常感兴趣。”
他顿了顿，確保格林理解他的暗示。
“一件能瞬间瓦解那种程度邪物、且力量性质迥异於已知途径的物品......其研究价值，以及潜在风险，都是最高优先级。”
“按照章程，教会有权要求持有人配合鑑定、评估，並在必要时予以保管，直至確认其安全性及釐清其关联。”
艾尔文的措辞变得很严谨，属於守夜人官方身份的一面完全展现。
他此刻不再是那个蹭暖气吃苹果的诗人，而是黑夜教会意志的传达者。
“你的功劳，高层看到了。破格录取和资源倾斜，是这份功劳的回报之一。”
“但关於那件物品的处置，可能需要单独討论。这並非质疑你的资格，而是基於它可能牵扯出的、远超昨晚事件本身的......更大预谋。”
书房內安静下来，只有壁炉的噼啪声。艾尔文保持著略微前倾的姿势，等待著格林的回应。
格林冷笑一声，瞥了他一眼：“我就知道不会有这么好的事。”
“我理解教会的顾虑。那件东西......我也对它充满疑问和不安。配合研究，查明真相，避免危险，我责无旁贷。”
他放下咖啡杯，转头看向艾尔文，“但它救了我的命，而且似乎与我產生了某种联繫。在彻底弄清它是什么、对我有何影响之前，我希望保留保管权。”
“当然，可以在教会严格的监督和指导下，並全力配合任何需要的研究。由我这个『接触者』持续观察反馈，或许比单纯隔离研究更能发现问题。”
谈判，不能对方说什么就是什么。也不能直接拒绝，因为很显然，他无法对抗整个黑夜教会。
有时候委婉一些，对谁都有好处。
“至於加入守夜人，我接受。但我希望教会认可的是我格林·莫里斯这个人，以及我未来能做出的贡献，而不仅仅是一件偶然得到的物品。”
艾尔文静静地听著，脸上没有太多表情。
过了好一会儿，他淡淡道：“你的立场我会转达的。”
艾尔文身体向后靠回沙发，恢復了那副慵懒的样子，“其实我也知道，那群老傢伙有些过分了，谁他妈还没个保命的东西，都交出去了，遇到事全他妈死光了。”
“当初还要队长交出那把祖传宝贝，但结果呢，如果当时交了，队长昨天就回不来了，保不准我们全得交代在那。”
“你......你是认真的？”格林看著不断吐出的艾尔文。
艾尔文一愣，隨即尷尬笑了笑，“开玩笑，开玩笑。”
说完，他快速起身，扑通一声跪倒在地，双手相握，“伟大的黑夜女神，无尽隱秘的守护者，安眠与寧静的赐予者。我刚才都是瞎说的，您就当没听见，千万別往心里去！我保证以后管住自己的嘴！”
整套动作做完，艾尔文立刻恢復了那副懒洋洋的样子，抓起已经凉了的咖啡喝了一大口，咂咂嘴：
“好了好了。”
“这就完了？”
“当然！女神她老人家日理万机，估计没空计较我这点屁话。”
两人正说著，突然，房门再次被推开。
是安娜伊斯。
她换回了平时的工作制服，走进屋內后，她瞬间愣在原地，整个人僵住了。
安娜伊斯的目光在跪在地上、端著咖啡杯、姿势诡异的艾尔文，和坐在对面、表情微妙的格林之间来回移动，嘴唇微张，显然大脑正在努力处理眼前这过於超现实的画面。
艾尔文反应极快，他保持著跪姿，但迅速將咖啡杯换到左手，右手在胸前画了一个標准的黑夜圣徽，表情瞬间变得无比虔诚肃穆，沉声道：
“讚美女神！愿隱秘的庇护常伴我等！”
说完，他若无其事地站起身，拍了拍膝盖上並不存在的灰尘，仿佛刚才只是在进行一次再正常不过的日常祈祷。
他转向安娜伊斯，露出略带歉意的微笑：“啊，安娜伊斯小姐，上午好。”
“我和莫里斯先生刚刚结束了一场......呃，关於信仰的简短交流。你知道的，经歷昨晚那样的事情后，总需要一些精神上的慰藉和......嗯，反思。”
安娜伊斯眨了眨眼，脸上的茫然褪去，换上一副我懂，我理解，但我还是觉得哪里不对的表情。
她微微躬身，“上午好，艾尔文先生。感谢您昨晚的庇护，也很高兴看到您......呃......精神不错。”
“当然，女神的恩典无处不在。”
艾尔文面不改色地接话，然后迅速转向格林，“那么，莫里斯先生，关於我们刚才討论的『工作机会』，我会儘快將您的答覆和......附加条件，转达给相关负责人。相信很快会有正式的通知和安排。”
他刻意强调了『工作机会』和『附加条件』，既向安娜伊斯解释了部分情况，又暗示了格林关於胸针的立场。
格林会意，点了点头：“麻烦你了，艾尔文先生。期待后续的消息。”
“不麻烦，分內之事。”
艾尔文拿起搭在沙发扶手上的围巾，隨意地绕在脖子上，“那我就不多打扰了。安娜伊斯小姐，希望能再次见到您。”
“莫里斯先生，保持联繫。”
他朝两人点了点头，迈著轻快的步子走向门口，在即將出门时，又回头对格林眨了眨眼，用口型无声地说了一句：
“管好你的『小秘密』。”
门轻轻关上。
书房里重新恢復了安静，只剩下壁炉的噼啪声和两人轻微的呼吸声。
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