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时间如白驹过隙,转眼又是一个月过去。

这一个月里,李毅过上了难得的清閒日子。除了每隔五日参加一次大朝会,其余时间几乎都待在府中。皇帝准了他的休沐,朝臣们也都识趣地不来打扰——新封的万户侯、刚刚推辞了安西大都护的冠军侯,此刻正是该低调的时候。

李毅也確实乐得清閒。每日清晨练武一个时辰,而后与长孙琼华一起用早膳,陪儿子李昭玩耍,午后在书房看书,或是与幕僚马周商议些事务。傍晚时分,一家三口常在府中花园散步,看夕阳西下,听秋虫鸣唱。

这样平静的日子,是李毅穿越以来从未有过的。

然而他心里清楚,这样的平静不会持续太久。朝堂上的暗流从未停止涌动,各方势力都在观望他这个新贵的下一步动作。所以他必须在这段平静期里,做些什么。

这一日清晨,李毅练完武,回到內院时,长孙琼华正抱著李昭在廊下晒太阳。秋日的阳光温暖而不灼人,洒在母子二人身上,镀上一层柔和的金边。

“昭儿今日精神很好。”长孙琼华抬头笑道,“一早醒来就睁著眼睛四处看,奶娘餵奶也比往常多吃了些。”

李毅走过去,从妻子怀中接过儿子。一个月过去,李昭又长大了些,小脸更加圆润,眼睛也更加有神。此刻被他抱著,不哭不闹,只是用那双清澈如墨玉的眼睛静静地看著他。

“百日快到了。”李毅忽然道。

长孙琼华一怔,隨即点头:“再过七日就是。”

“我想给昭儿办个百日宴。”李毅看著怀中的儿子,声音温和却坚定,“满月时我不在,错过了。百日,不能再错过。”

长孙琼华沉默了。她明白丈夫的意思。李昭的满月宴,因为李毅在外征战,只是府中自家人简单办了办。如今李毅归来,又是新封的万户侯,儿子的百日宴,於情於理都该大办。

但她也知道,这个百日宴一旦大办,意义就不同了。届时长安城中各方势力必定前来,这场宴会就不再仅仅是家宴,而会成为朝堂风向的一次试探,各方势力的一次角力。

“会不会……太张扬了?”长孙琼华犹豫道,“你刚推了安西大都护,陛下那边……”

“正是因为推了安西大都护,才更要办这个百日宴。”李毅將儿子轻轻放回摇篮,转身握住妻子的手,“琼华,你明白的。我在朝堂上退了一步,是为了让陛下放心,让朝臣们安心。但这不代表我要一直退下去,更不代表我要让昭儿也默默无闻。”

他顿了顿,目光深远:“昭儿是武曲星降世,这是瞒不住的事。既然如此,不如大大方方地摆出来。百日宴,就是一个最好的机会——让所有人看到,我李毅虽然懂得进退,但並非没有锋芒;让所有人知道,我李氏的未来,就在这个孩子身上。”

长孙琼华凝视著丈夫,从他眼中看到了那份久违的锐气。这一个月来,李毅表现得温和淡然,几乎让她忘了,这个男人是马踏突厥、箭定天山的冠军侯。

“那……要请哪些人?”她轻声问。

李毅早已深思熟虑:“陛下和皇后那里,我会亲自递帖子。来不来是他们的事,礼数我们要尽到。诸皇子中,太子、魏王、吴王这三位要请,其余的酌情。朝臣方面,三省六部的主官都要发帖,五姓七望在京的代表也要请。武將那边,李靖、李世勣、程知节、尉迟敬德这些老帅一个不能少。”

“这么多人……”长孙琼华微微蹙眉,“府中怕是坐不下。”

“无妨。”李毅笑道,“陛下赐的扩建工程已经完成了东跨院,足够设宴。若还不够,就在花园中搭起彩棚。秋高气爽,露天设宴也別有风味。”

见丈夫考虑得如此周全,长孙琼华终於点头:“好,我这就开始准备。”

“不急。”李毅拉住她,“还有七日,慢慢来。这次百日宴,不仅要办得热闹,更要办得体面。我要让长安城所有人都知道,我李毅的儿子,配得上这世间最好的。”

接下来几日,冠军侯府忙碌起来。

管家李福带著僕役们清扫庭院,布置厅堂。东跨院新修的宴会厅被装饰一新,廊柱重新漆过,地面铺上崭新的波斯地毯,四壁掛起名家字画。花园中,工匠们开始搭建彩棚,用的是上好的竹木和绸缎,既要雅致,又要气派。

长孙琼华则亲自擬定菜单。她出身长孙家,从小耳濡目染,对宴席规制了如指掌。既要符合侯府的品级,又要有些新意,不能落了俗套。她与厨子商议了三日,最终定下三十六道主菜、十二道点心、八样果品的菜单,既有长安时兴的佳肴,也有西域风味的特色。

李毅也没閒著。他亲自书写请柬——给皇帝和皇后的请柬用了洒金笺,以工整的楷书恭谨书写;给诸皇子和重臣的请柬用了云纹笺,字跡端庄而不失风骨;给武將同僚的请柬则用了素笺,字里行间透著爽朗。

每一份请柬,他都斟酌再三。请柬上的措辞、落款、用印,都有讲究。这不仅仅是一张邀请,更是一种態度的表达。

到了第三日,第一批回执送到了。

最先回应的是程知节和尉迟敬德。这两位老將的回执写得直白痛快:“必到!等著喝侄儿的百日酒!”还附了礼单,都是军中男儿喜欢的刀剑弓矢——虽然李昭还是个婴儿,但这份心意到了。

接著是房玄龄、杜如晦等文臣的回执。措辞文雅,礼数周全,都表示会准时赴宴。礼单上多是文房四宝、古籍字画,符合他们的身份。

让李毅意外的是,五姓七望中,太原王氏、清河崔氏、滎阳郑氏都回了帖,表示会派在京的子弟前来。这虽然只是礼节性的回应,但也传递了一个信號——这些传统世家,开始正视李毅这个新贵的崛起了。

第四日,宫中来了消息。

內侍总管王德亲自登门,送来了皇帝和皇后的赏赐——一对赤金镶嵌宝石的长命锁,一套小巧精致的玉质文房四宝,还有十二匹江南进贡的云锦。

“陛下说了,”王德恭敬道,“百日宴那日,陛下和皇后娘娘未必能亲至,但赏赐一定会到。陛下还特意嘱咐,让冠军侯好生操办,不必拘束。”

这话说得意味深长。皇帝不亲自来,是避免宴会规格过高;但赏赐丰厚,又表明了对李毅的恩宠。其中的分寸,拿捏得恰到好处。

李毅领了赏,又让长孙琼华封了厚厚的红封给王德:“有劳王公公跑这一趟。”

王德笑著收了,临走前低声道:“侯爷,老奴多句嘴。这次百日宴,长安城可都看著呢。办好了,是锦上添花;办不好,可就是……”

他没说完,但意思已经明了。

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