第94章 老朱放权

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夜，深沉如水。

朱守谦的府邸，灯火通明。

而百里之外的金陵皇城，武英殿內，气氛却凝重如铁。

朱元璋独自一人坐在龙椅上，面前的案几上，摆著三样东西。

一碗还散发著淡淡酒香的“烧刀子”，几块灰扑扑的番薯，和一包金黄色的番薯干。

他就这么静静地看著，眼神在跳动的烛火下，明灭不定，深邃得如同不见底的寒潭。寿宴上的喧囂早已散去，但那三样东西带来的震撼，却像一圈圈的涟漪，在他心中不断扩大。

“陛下，夜深了，该歇息了。”司礼监掌印太监，躬著身子，轻声劝道。

朱元璋没有理他，只是拿起那块番薯干，放在鼻尖嗅了嗅。那股朴实的、带著一丝甜香的味道，让他想起了自己年轻时，在濠州城外啃食草根树皮的岁月。

“去。”良久，他才沙哑地开口，“把那个叫朱守谦的小子，给咱传来。”

……

当朱守谦踏入武英殿时，迎接他的，不是想像中的雷霆之怒，也不是恩宠有加的温言抚慰，而是一种令人窒息的、如同暴风雨前夜般的死寂。

朱元璋就那么高高地坐在龙椅上，面无表情地看著他。那双浑浊却又锐利如鹰的眼睛，仿佛能穿透他的皮肉，直视他灵魂深处，將他所有的秘密，都看得一清二楚。

“罪臣朱守谦，叩见皇爷爷。”朱守谦跪倒在地，姿態恭敬，心中却早已將所有可能的应对，都推演了千百遍。

“起来吧。”朱元璋的声音，听不出喜怒。

“谢皇爷爷。”

“你可知，咱为何深夜召你入宫？”

“孙臣愚钝，不敢妄测圣意。”朱守谦低著头，回答得滴水不漏。

“哼。”朱元璋冷哼一声，他拿起桌案上的那块番薯，在手里掂了掂，声音陡然转冷，“这东西，你是从何而来？”

来了！

朱守谦心中一凛，他知道，这才是今晚这场“鸿门宴”的，第一道主菜。

这个问题，看似简单，实则暗藏杀机。若说是自己发明的，那是欺君之罪，更是暴露了自己那超越时代的知识，乃取死之道。若说是凭空得来，更是无法解释。

“回皇爷爷，”朱守谦不慌不忙，將早已准备好的说辞，娓娓道来，“孙臣不敢欺瞒。此物，乃孙臣在云南时，偶然从一本前朝西域旅人遗留的杂记中看到记载，名为『甘薯』。书中言，此物不挑地，不挑水，產量极大。孙臣抱著试一试的心態，按图索驥，竟侥倖在点苍山的深处，寻得了几株野生的变种。”

“孙臣本不敢相信，便私下开闢了几亩薄田试种。未曾想，其產量竟真如书中所言，亩產数千斤！孙臣深知此物关係国本，不敢私藏，故星夜兼程，献於皇爷爷。”

他这番话说得半真半假，既解释了番薯的“合理”来歷，將功劳归於“运气”和“古籍”，又恰到好处地表现出了自己的“忠君为国”之心。

朱元璋没有说话，他只是死死地盯著朱守谦的眼睛，仿佛要从里面，看出一丝一毫的破绽。

大殿之內，死一般的寂静，连烛火爆裂的“噼啪”声都清晰可闻。

良久，朱元璋才缓缓开口：“那这『烧刀子』呢？也是从古籍里看来的？”

“回皇爷爷，酿酒之法，乃孙臣自己琢磨出来的。”朱守谦坦然承认。

他知道，相比於番薯这种“神物”，酿酒的技术虽然新奇，但还在可以理解的范畴之內。过分的谦虚，就是虚偽。

“孙臣在凤阳高墙之內，曾读过几本关於炼丹的杂书。见那些方士能將丹砂炼化提纯，便想著，这酒水之中，是否也有可以提炼的『精魄』。於是便仿照那炼丹的法子，造了个蒸馏的炉子，反覆尝试，才侥倖得了此物。”

这番解释，再次將他的“发明”，归於了“偶然”和“侥倖”，显得合情合理。

朱元璋脸上的表情，终於有了一丝鬆动。他何等精明，自然听得出这番话里的真假虚实。但他更看重的，是朱守谦的態度——一种小心翼翼、不敢居功、將所有功劳都推给“运气”和“皇恩浩荡”的谦卑態度。

这让他那颗多疑的心，稍稍感到了一丝安稳。

“你倒是个有心的。”朱元-璋的语气，缓和了几分，“起来说话吧。”

“谢皇爷爷。”

“你可知，咱为何要给你和徐家那丫头赐婚？”朱元璋忽然又拋出了第二个问题。

朱守谦心中苦笑。这道题，比上一道更难答。

“孙臣不知。只知皇恩浩荡，孙臣……愧不敢当。”

“哼，你倒会装糊涂。”朱元璋冷哼一声，眼中却闪过一丝复杂的情绪，“咱是在给你，套上一道韁绳。也是在给你，寻一门靠山。”

“你太能干了。能干得，让咱心里发慌。咱怕你，会走上你阿耶的老路。”他这番话说得直白而又残酷，没有给朱守谦留半分情面。

朱守谦的心，狠狠地沉了下去。他知道，最关键的时刻，到了。