第24章 老弱病残

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曲靖的清晨，寒风如刀。

当城中大部分兵卒还在营房里酣睡时，城西这处偏僻的独立营区里，靖南別动队的晨操已经开始。

“一！二！一！二！”

张信洪亮的號子声，在空旷的院落里迴荡。十八名队员，包括伤腿初愈、拄著拐杖的钱五在內，都在进行著枯燥而严苛的体能训练。

他们的动作整齐划一，每个人的脸上都带著一丝不属於这个时代的坚毅。这种近乎自虐的训练，是他们从凤阳一路走来的习惯，也是他们在这陌生而充满敌意的环境中，唯一能抓住的安全感。

朱守谦没有参与训练，他只是站在屋檐下，静静地看著。他的目光扫过每一个队员，观察他们的体力、呼吸和精神状態。这支由他亲手捏合起来的队伍，就像一块粗铁，正在经歷最痛苦的锻打，每一次捶击，都让它离精钢更近一步。

晨操结束，钱三从外面悄无声息地溜了回来，脸上带著一丝凝重。

“公子，”他快步走到朱守谦身边，压低了声音，“打听清楚了。”

“说。”

“如今曲靖城里，主事的是征南左副將军，永昌侯蓝玉。傅友德和沐英两位將军，都在昆明前线，与元梁王的主力对峙。蓝將军脾气火爆，治军极严，最是瞧不上咱们这种京城来的『空降兵』。”

“战况呢？”朱守谦更关心这个。

“不容乐观。”钱三的声音更低了，“前线打得异常惨烈，我军伤亡很大。最要命的是，云南这边气候湿热，很多兄弟受了伤，伤口迟迟不好，溃烂发脓，活活疼死的，比战死的还多！军中士气……有些低落。”

伤口感染？

朱守谦心中一动。在这个没有抗生素的时代，这確实是比敌人更可怕的杀手。

“知道了。”他点点头，“让弟兄们吃饭，加强戒备，等消息。”

他知道，自己这个“协赞军务”的身份，就像一根扎在蓝玉喉咙里的刺。对方不可能让他舒舒服服地待著，迟早会找上门来。

果然，午后时分，一名蓝玉的亲兵来到了营地。

那亲兵一身精良的甲冑，脸上带著一股久经沙场的傲慢，看都没看院中正在对练的队员，径直走到朱守谦面前，用下巴点了点。

“你就是朱守谦？”

张信上前一步，就要呵斥，被朱守谦用眼神制止了。

“我就是。”

“蓝將军有令，命你立刻前往中军大帐，听候差遣。”亲兵的语气里，充满了不容置疑的命令口吻。

“知道了。”朱守谦平静地应道。

中军大帐，设在曲靖府衙之內，戒备森严。

朱守谦只带了张信一人，跟著那名亲兵走了进去。大帐里，十数名身披重甲的將领正在沙盘前激烈地爭论著，空气中瀰漫著一股硝烟、汗水和皮革混合的浓烈气味。

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一个身材魁梧，满脸虬髯，眼神如鹰隼般锐利的中年將领，正站在沙盘主位，显然就是永昌侯蓝玉。他看到朱守谦进来，只是从鼻子里哼了一声，连眼皮都懒得抬。

一个负责军中庶务的都司走了过来，皮笑肉不笑地打量著朱守谦。

“你就是陛下派来『协赞军务』的朱公子？”那都司的语气里，充满了讥讽的味道，“看著倒是细皮嫩肉，不像是能打仗的。你这『靖南別动队』，连一个百户的编制都不到，能协赞什么军务？”

朱守谦不卑不亢地回答：“將在外，君命有所不受。但圣旨在前，守谦奉的是皇命。军务如何协赞，还请將军示下。”

他这话，把皮球巧妙地踢了回去。

那都司被噎了一下，回头看了看蓝玉的脸色，隨即冷笑一声：“好个牙尖嘴利的小子。既然朱公子急著为国分忧，那本將就给你派个差事。”

他顿了顿，故意提高了声音，让大帐里所有將领都能听见。

“如今军中两处地方最是缺人手。一处，是城西的伤兵营，那里躺著几千个半死不活的弟兄，缺人照料。另一处，是伙夫营，每日要供应十万大军的吃食，也缺人手。朱公子你看，你是愿意去伺候伤兵，还是愿意去管伙夫啊？”

这话一出，大帐里响起一片压抑的窃笑声。

所有人都听明白了。这是在羞辱他。

伤兵营，那是军中最晦气、最绝望的地方，充满了死亡和瘟疫的臭气，送去的都是等死的残兵。

伙夫营，那是军中最没地位、最油腻的地方，乾的是伺候人的下等活计。

无论选哪个，都是把他这个皇帝派来的“钦差”，死死地踩在泥里。

张信的脸瞬间涨成了猪肝色，拳头捏得咯咯作响。他跟朱守谦一路走来，歷经生死，何曾受过这等羞辱？

朱守谦却像是没听出话里的恶意，他脸上甚至露出了一丝“感激”的笑容。