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三班倒改为两班倒——每班工作十二小时，但增加休息日频次。
混凝土產量提升到每天二十立方。
钢筋回收队扩大，开始系统性地清理远处废墟。
第160天，北侧城墙合龙。
当最后一段墙体浇筑完成，当脚手架拆除，当六米高的灰色城墙完整地矗立在第一环北侧时，所有人都聚集在城墙下。
城墙向东西两侧延伸，与岩壁相连，形成了一个半圆形的保护壳。
虽然南侧还没有城墙，因为紧贴岩壁，天然屏障。
但主要威胁方向已经被封住。
城墙顶部，防卫队进行了第一次演练。
士兵们沿著三米宽的走道快速机动，进入射击位置。瞭望塔上，哨兵用望远镜扫描远方。碉堡里，弹药已经储备。
“还差最后一样东西。”阿狗说。
“什么？”
“实战检验。”
检验来得比预期快。
.....
合成体残骸消失后的第十天，传感器网络捕捉到了第一个异常信號。
不是在水源地，也不是在工业区——而是在第一环的地下，水晶宫正下方的废弃维修通道內。
“频率分析显示，信號特徵与合成体神经活动吻合度87%。”技术员莉娜报告，“它可能从深层隧道系统找到了新的上行路径。”
维修通道是战前遗留的狭窄管线走廊，错综复杂如迷宫。大部分区域在战爭初期就被封锁，但显然，某些封堵並不彻底。
阿狗带领的侦查小队在清晨进入通道。
通道直径仅一米二，必须匍匐前进。空气污浊，瀰漫著铁锈和某种腐殖质混合的气味。手电光照亮的区域，墙壁上布满了奇怪的痕跡：不是爪痕，更像是……融化又凝固的黏液轨跡。
“它在分泌某种物质。”通讯器里传来莉迪亚的分析声，“可能是修復自身组织的生物凝胶，也可能是標记路径的信息素。”
追踪了大约两百米后，通道豁然开朗，进入一个较大的设备间。这里曾经放置水泵和过滤器，如今只剩锈蚀的框架。
痕跡在这里变得复杂：不止一条路径，而是分成了三个方向。
“它分裂了？”队员低声问。
“或者是……有更多个体。”阿狗警惕地环视四周。
设备间角落，一堆废弃的绝缘材料下，发现了一个巢穴的雏形：用黏液粘合的碎布、塑料片、电线绝缘皮，构建出一个简陋的庇护所。巢穴中央，有几枚桌球大小的卵形物体，半透明，內部可见微弱的脉动。
“它在繁殖。”阿狗声音低沉，“才十天……”
“摧毁它们。”莉迪亚指示，“用火焰彻底烧毁。但小心，可能有防御机制。”
火焰喷射器的喷嘴对准巢穴。
就在按下扳机的瞬间，天花板的通风管道突然破裂。
一个身影落下——正是那只受伤的合成体，但形態已经改变：原本残缺的肢体长出了新的、更適应狭窄空间的附肢；体表覆盖了一层硬化黏液形成的保护壳；头部结构简化，但感知器官更发达。
它没有立即攻击，而是挡在巢穴前，发出低频的嘶鸣——不是威胁，更像是在……交流？
“它在保护后代。”阿狗示意队员不要开火，“但它也应该知道，我们比它强大。”
僵持持续了三十秒。
合成体突然转身，用附肢抱起一枚卵，快速爬向一条管道。动作之快，超出了受伤生物应有的敏捷。
“追！”
但已经来不及。合成体钻入管道，消失不见。剩下两枚卵在火焰中被烧毁。
追踪继续，但失去了目標。管道系统太复杂，合成体显然更熟悉这里的地形。
第一次接触以部分胜利告终：摧毁了部分卵，但让母体和至少一枚卵逃脱。
“它会在別处建立新巢穴。”莉迪亚在战后分析会上说，“而且有了这次教训，它会更隱蔽、更谨慎。我们必须对整个地下系统进行系统性搜索和清理。”
搜索行动命名为“掘地计划”。
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