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三日后,江边祭坛。
晨曦初露,江面上还飘著薄雾,临安镇的百姓已经聚集在江边。祭坛是用新伐的松木搭建的,高三丈,上面插著五色旗,在江风中猎猎作响。坛前摆著三牲祭品,香菸繚绕。
二皇子宋琰身著絳纱袍,头戴远游冠,在官员的簇拥下缓步登上祭坛。有一人跟在他身后,穿著青羽门的道袍,手持拂尘,作护法师。
付根生抱著孩子,和秀莲站在人群外围。小鱼儿被裹得严严实实,只露出一双乌溜溜的眼睛。
“这阵仗可真大。”秀莲小声说。
付根生点点头,心里却有些不安。他注意到江边停著几艘官船,岸上站著官兵。
祭典开始,钟鼓齐鸣。道人焚香祝祷,声音清朗:
“皇天在上,后土在下。弟子奉旨祭江,祈佑一方平安……”
祝文念到一半,江面忽然起了变化。原本平静的江水开始翻涌,雾气中传来低沉的嗡鸣声。百姓们骚动起来,纷纷跪地叩拜。
道士脸色微变,低声道:“殿下,这是……”
宋琰不动声色,示意继续念诵祝文。但见江心雾气突然散开一道缝隙,隱约露出山体的轮廓。就在这一瞬间,数条幽冥鱼跃出水面,鳞片在晨光中闪著幽光。
“祥瑞!这是祥瑞啊!”
坛下的官员立即高呼。
百姓们见状,也都跟著叩拜,口称祥瑞。
宋琰等道士祝祷完毕,转身面向眾人,朗声道:
“天降祥瑞,佑我大宋”
眾人纷纷附和,眼见目的达到,宋琰示意道士装扮的人,將剩下的仪式一一进行,自行离开,去向远处。
香满楼二楼的窗户大开著,二皇子宋琰凭栏而立,面无表情地俯瞰著下方灯火通明的渡口。他身后,李龙海垂手侍立,两位青羽门的师兄则盘膝坐在一旁,闭目调息,身周有微不可察的灵光流转。
“殿下有令,为庆国之祥瑞,有能献上幽冥鱼者,赏银百两!”
话音未落,早有准备的官兵立即抬出十个大木箱,“哐当”一声打开,里面白花花的银子在晨光下耀眼夺目。
人群顿时沸腾了。十两银子,足够寻常人家半年的开销。百两银子,想都不敢想!
“我去!”
一个年轻渔民率先站出来,“我张家三代打渔,熟悉水性!”
“我也去!”
又有人应和。
付根生抱著孩子,眉头紧锁。
“根生哥,”同村的王老五凑过来,“咱们一起去吧?十两银子呢!”
付根生摇头:“这季节江水还寒,太危险。”
“怕什么!”王老五拍著胸脯,“咱们都是江边长大的,还怕这点寒气?”
这时,李龙海走了过来,来到付根生面前:
“付鱼头,你是镇上最好的渔把式。若是你能捕到幽冥鱼,殿下另有重赏。”
付根生还没回答,怀中的孩子突然哭了起来。哭声清亮,在喧囂中格外刺耳。
李龙海的目光在孩子的襁褓上停留片刻,那枚鱼形木雕正隨著孩子的哭声轻轻晃动。
“孩子还小,离不开人。”付根生藉故推辞。
“殿下说了,所有渔夫都得下水,不得违令,违者死”李龙海无奈的小声说道。
付根生將孩子交到秀莲的怀里,示意秀莲不用担心,走过去在管事的那里报了名。
香满楼二楼,宋琰冷眼看著这一切。他对身边的侍卫长使了个眼色,侍卫长立即会意,悄悄退下。
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