第七章：共饗圣饌

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“现在，请见证吾主的庇护。”

卢卡斯走到科尔带来的的那把磨损严重的石制鹤嘴锄前。他双手握住柄身，引导神力，然后將它像旗帜一样高举：

“让格拉达的意志成为我们手中的利器！曾经的枷锁已斩断，卓尔的鞭痕也將癒合，我们永不会再被奴役！”

当凯尔听到“卓尔”这个词时，拳头瞬间攥紧，指节因用力而发白。玛莎看了一眼凯尔，有些担心地攥起自己的衣角。

隨著卢卡斯引导神力，【磐石祝福】的青灰色光辉流淌过鹤嘴锄的木柄和锄头。

眾侏儒大都围了上来，卢卡斯將鹤嘴锄递给了凑得最近的巴顿。

他將信將疑地接过，拿在手中打量：確实是这把平时只能用来掘土和开採鬆软的石灰岩的鹤嘴锄，只是刚才的青光仿佛修復了它的磨损与裂纹，它现在看起来鋥亮锋利。

他走到旁边一面坚硬光滑的黑色玄武岩壁前，用“尖喙端”用力一敲。

“鏘！”

一声脆响，几块巴掌大石片应声剥落！巴顿急忙举起鹤嘴锄检查，“尖喙”完好无损！他抚摸著锄柄，又捡起一片石片，看著其新鲜的断口，喃喃道：“石头在上……如果能持续开採这些玄武岩，我们就能製作更实用的石器！”

玛莎听到能改进工具后，激动地握起了小拳头，眼中写满了惊喜。一直坐在石头上冷著眼旁观的凯尔，此刻也不由自主地站直了身体，目光紧紧盯著那把焕发青光的鹤嘴锄。

他脸上犹豫挣扎了片刻后，仿佛下定了某种决心一般，一口將手中圣餐仰头灌下，神情决绝，如饮鴆毒。

他隨后走到巴顿身边，用一手把碗倒扣在岩石上，身体微微前倾，做出挑战者的姿態。接著，他接过那把鹤嘴锄，掂了掂分量，眼底闪过一丝狠厉，然后猛地挥向一块坚硬的黑色岩石。

“鏗！”

火星迸起，石屑四溅，板凳大小的岩石完全崩裂成碎块，而鹤嘴锄的尖端依旧青光流转，完好如初。

“这力量，有什么代价？能维持多久？”凯尔的声音带著压抑的急切，“如果祝福的是一柄长矛，或者一套盔甲呢？”

此刻，凯尔眼中的警惕与戒备已经让位於权衡、渴望，以及…暴戾。

“五分钟。但隨著我们与岩君联繫的加深，恩赐会更强，也更持久。工具、武器、盔甲都能祝福。代价就是矿石，刚才这些，还远远不够。”

“岩君为什么需要这么多矿石？”巴顿质问，“收取这么多矿石，这与贪婪无度地索取赋税的领主有何区別。而且，一旦我们未来掌握了冶炼技术，这些矿石还有许多其他能发挥用处的地方。”

“並非岩君需要，而是我需要借矿石中的精华，沟通並取悦岩君，方能换来祂的恩赐。”卢卡斯退让道，“这只是权宜之计，如果未来能找到其他替代之法，我必会弃用此道。”

“况且刚才的仪式中，诸位诚心不足，因此我此次从岩君那获取的力量也十分有限。唯有大家都虔诚祈福，岩君才会赐下更多恩典。”卢卡斯又道。

“我们好不容易才打破了卓尔奴役我们的枷锁与镣銬，现在也不该再为其他人所驱策。”巴顿道。

“这並非奴役，巴顿，现在的自由只是暂时的。”科尔说道，语调深沉，“如果我们没有力量守护自由，自由就只是河面上的泡沫。接受格拉达的理念並藉助祂的力量，这与我们守护家园的愿望並不衝突。”

“只要我们献上更多矿石，就能获得更多这样的力量，对吗？”凯尔盯著卢卡斯，目光如炬，“足以让那些信蜘蛛的杂种付出代价的力量？”

“凯尔！”海伦担忧地喊道。

卢卡斯迎上凯尔的目光，郑重地点了点头。

“我愿意为格拉达寻找矿石。”凯尔道，“如果能为死去的族人报仇，这点付出又有什么？”

“武力並非为了更多牺牲！我们追求力量是为了守护新生的家园。”科尔提醒道。

“我知道一个地方，有铜矿，很多。但路不好走，而且一些地精已经在那边活动了。”巴顿发布了一个情报。

“我们不需要一开始就挑战地精。”凯尔並非鲁莽，而是適时地拋出了自己的策略，“明天我先去附近探索，寻找那些贫瘠、未被占据的小矿脉。！”

凯尔振振有词：“一旦有了第一批矿石，我们就能请格拉达祝福更多工具、武器和护具。有了这些，我们会开採更快，风险更低，然后不断积累力量！等到我们积攒了足够的实力，或许就能和地精谈判，要他们教我们利用铜矿的技术，並与我们共同开发铜矿，甚至……”

卢卡斯稍加分析，就在心里讚许了凯尔的计划，顺势说道：“生存处处充满风险，岩君的恩赐也要依靠我们自己的勇气去爭取。我愿意和凯尔组成探矿小队一同前往。我们需要熟悉周围矿石的分布环境，评估开採风险。”

“村子现在还需要人手日常警戒、採集燃料和食物。我们的食物和燃料储备撑不了几天，而且也不知道水里的掠食者还会不会再来袭击。”珊迪提醒眾人，她平时负责村子的仓储管理，“要不等格斯他们回来……”

“村里的食物不支持我们再等下去了。今晚稍作休整，我明天就能出发。”凯尔出言道。

“採集和探矿可以同时进行。”玛莎建议，“我们四人一起行动的话，万一有人受伤了也能彼此照料，虽然效率可能不高，但更安全。”

“不，只要配合默契，四个人的小队反而更有效。”卢卡斯道，“有你和巴顿的经验帮助，我们的收穫一定会比预想的要多得多。”

整个侏儒村落还没有形成能一锤定音的领导，大家各抒己见，沉浸在对於村子发展蓝图的紧张討论中。

发光苔蘚熄灭了。属於幽暗地域的“真正的夜幕”彻底笼罩了洞窟。

大家都太过疲惫了，没有举行凯旋的庆典，简单的晚餐后，村落渐渐安静下来。

科尔正在鹅卵石祭坛边进行著无声的晚祷；利兹早早进入了梦乡；珊迪在仓库里清点探险队这次带回来的微薄物资；巴顿和玛莎在萤光石下，激烈地討论著如何利用和改进缴获的鱼叉；凯尔则在母亲海伦的帮助下，养护他的石矛和皮甲，为明天的冒险做准备。

侏儒们临时腾出了一个仓库，给卢卡斯暂住。卢卡斯独自坐在石屋外，感受著腹部伤口癒合带来的麻痒和篝火的暖意。

体內的神力仍在一点一滴地消逝。但看著黑暗中那些矮小的身影，卢卡斯信心十足。

他与死神的竞赛，不再是孤独一人。