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《陈留劫余录·手札一》
“显德九年，七月初七。陈留蝉市之盛，犹在眼前。胡商碧眼，南舶珍奇，摩肩接踵，喧囂鼎沸。然空气中那一丝若有若无之甜腻，如同鬼魅，缠绕鼻端，挥之不去。是时，只道是暑气混杂百味，未察此乃末世序曲，灾劫先声。今录於此，以警后人，繁华表象之下，或有菌丝暗藏，死寂潜伏。”
——欧阳千峰，於烬野某处
七月的阳光，炽烈得能將官道上的尘土烤出青烟。
欧阳千峰所在的鏢队，十数辆驮马拉著的货车，像一条疲惫的土龙，缓缓蠕动在通往陈留县的官道上。车轮碾过被晒得发烫的路面，发出单调而沉闷的吱呀声。作为这趟鏢的跟鏢人，欧阳千峰虽也感旅途劳顿，脊背却依旧挺得笔直，一双眼睛锐利地扫视著前方和两侧。
越是靠近陈留县，官道上的人马车辆便越是密集起来。挑著担子的农夫，推著独轮车的小贩，骑著骡马的客商，乃至衣著鲜亮、僕从簇拥的富家子弟，都匯入这股洪流，朝著同一个方向涌去。
“好傢伙，今儿这陈留县，怕是比汴京还热闹三分！”旁边一个满脸络腮鬍的鏢师抹了把汗，咋舌道。
欧阳千峰没有接话，只是微微頷首。他的目光越过攒动的人头，已经能望见陈留县那不算高大的城墙轮廓，以及城门前黑压压一片的人群。喧囂声如同实质的热浪，扑面而来。
“香囊！驱蚊避秽，提神醒脑的上好香囊！”
“凉茶！解暑气的凉茶嘞！”
“让一让！让一让！车马靠右行！”
各种口音的吆喝、討价还价、车马嘶鸣混杂在一起，形成一股蓬勃而混乱的生机。空气中瀰漫著复杂的气味——汗味、牲畜的粪便味、女子鬢角传来的廉价头油香、刚出笼的蒸饼面香、还有不知从哪个胡商箱笼里飘出的、浓郁得有些呛人的香料味。
欧阳千峰的鼻翼微微抽动了一下。在这纷繁的气味深处，他似乎捕捉到了一丝极淡的、不和谐的甜腻。那味道很怪，不似花香果香，倒像是……某种东西在悄然腐败时析出的蜜糖，甜得让人心头莫名发沉。他皱了皱眉，將这归咎於暑热和人群混杂带来的错觉。
鏢队隨著人流，艰难地穿过城门洞。门洞內阴凉片刻，隨即，更大的声浪和更复杂的气象扑面而来。
陈留县的主街，此刻已完全被市集占据。街道两侧，摊位鳞次櫛比，售卖著天南地北的货物。西域来的胡商，高鼻深目，操著生硬的官话，面前铺著地毯，上面摆满了色彩斑斕的玻璃器皿、奇形怪状的宝石和散发著异域芬芳的香料罐子。南边来的客商，则带来了细腻光滑的丝绸、温润如玉的瓷器，以及各种晒乾的海货，咸腥味混在空气里。甚至还能看到几个身材矮壮、髮型奇特的倭国商人，以及几个金髮碧眼、穿著厚重毛料衣服的罗斯人，他们好奇地打量著周遭，也与周遭好奇的目光碰撞。
“上好蜀锦，瞧瞧这色泽！”
“新到的岭南荔枝蜜，甜过初恋咯！”
“占城稻米，粒粒饱满！”
吆喝声此起彼伏，充满了对生活的热情和对利益的追逐。
然而，这喧囂之中，也夹杂著一些不和谐的音符。
“咳……咳咳……”
一阵压抑的、仿佛来自胸腔深处的咳嗽声，从旁边一个卖竹编的摊位后传来。那是一个面色潮红的中年汉子，他用手捂著嘴，咳得弯下了腰，肩膀剧烈耸动著。
欧阳千峰的目光在那汉子身上停留了一瞬。暑天染了风寒，在这人挤人的地方，倒也不稀奇。他只是下意识地拉了拉自己的衣领。
鏢队的目的地是穿过陈留县，继续向东，此刻只是途经，顺便补充些饮水乾粮。领头的鏢头大声吆喝著，让眾人看好货物，防止被挤散或顺手牵羊。
欧阳千峰牵著马，缓缓隨著队伍移动，目光习惯性地观察著四周。他的注意力，很快被街边几个特殊的摊位吸引了。
那是几个售卖活蝉的摊子。大大小小的竹编笼子堆叠在一起，里面是密密麻麻、躁动不安的夏蝉，发出震耳欲聋的“知了——知了——”声，几乎要压过市集的喧闹。
摊位前围拢的人最多，男女老少皆有，眼神热切。
“老板，来二十只！要个头大的！”
“好嘞！您瞧好，这都是今早刚捕的，鲜活有力！”摊主是个精瘦的汉子，手脚麻利地从笼子里抓出挣扎的蝉，用草茎串成一串，递给顾客。那顾客接过，也不顾蝉的蹬踹，直接扔进隨身的布囊，脸上露出满意的神色。
“这蝉，真有那么好吃？”一个看起来是外地来的行商好奇地问旁边的人。
“嘿，您这就不懂了吧！”旁边一个本地打扮的老者捋著鬍子，得意道，“咱陈留的蝉，可不是光图个嘴癮！《本草》上都说了，蝉蜕能疏风热，透疹利咽。这活蝉嘛，用油一炸，香酥可口，说是还能清火明目哩！夏天吃这个，比吃啥药都强！”
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