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密档库的灰尘呛得章衡直咳嗽，像是要把肺都咳出来。他和李默已经在这昏暗的库房里泡了七天，樟木柜散发的霉味混著陈年纸张的气息，在鼻尖縈绕不散。
地上摊开的帐册铺成了条长龙，最上面那本庆历年间的军餉册，纸页脆得像风乾的菸叶，稍一用力就会碎裂。
“官人，这是前两年的禁军粮帐。”
李默举著本被虫蛀得千疮百孔的册子，手指在“每月耗粮五千石”的字样上颤抖，
“可兵部的编制册上明明白白写著，那营士兵满编才三千人。多出来的两千石粮食，总不能是被老鼠啃了吧？”
章衡接过册子，灯笼的光晕在字里行间晃动。
“把这些帐册都抄下来，標註清楚疑点。”
章衡抹了把脸，掌心沾著的灰尘在脸颊上画出道黑痕，
“尤其是『战马病死』『军械损耗』这几项，我倒要看看，这些年到底死了多少匹『战马』，坏了多少副『军械』。”
李默的算盘噼里啪啦响了整夜，算到最后，连最镇定的老帐房都倒吸凉气：
近十年间，各路军镇虚报的军餉加起来，简直惊人；
记在“战马病死”名下的马匹数量，比整个西夏的战马存栏量还多三成；
而那些“遗失”的盔甲，足够装备五个整编禁军大营。
“官人，这哪是帐本，分明是刮民脂民膏的刀子。”
李默把算珠拨得震天响，
“您看这秦凤路，每年报『弓箭受潮』损失五千支，可兰州那地方，一年到头都见不到三场雨！”
章衡没说话，只是借著灯笼光奋笔疾书。
札子上的“三方签字制”被他细化成十二条章程，墨跡透过纸背，在桌面上洇出深色的印记：
领兵官必须亲笔签字確认所辖人数，少一人则军餉按实核减；
监军要核对钱物用途，若发现粮草被挪作他用，当即停发该部军餉；
户部需对照市价审核开销，价格超出常例三成以上者，需领兵官亲自到部说明。
最狠的是最后一条——“每季度抽验三成军镇，发现舞弊者连坐”。不仅要罚领兵官，连负责审核的监军、户部主事都要跟著受罚，轻则降职，重则流放。
札子送上去那天，枢密院的议事厅像炸了锅。
郭逵一把將札子摔在章衡面前，红著眼珠质问：
“你要让监军跟武將互相猜忌？要让户部的文吏来指手画脚？你知道这会乱了军心吗？”
他腰间的铜锤腰带撞在案几上，震得茶盏里的水都溅了出来。
“我要的是士兵能拿到足额的军餉。”
章衡捡起札子，抚平褶皱的纸页，一字一句道，
“去年广南东路的军餉被剋扣了三成，士兵们饿得拿不动枪，差点譁变。郭將军是想看著这种事在西北军镇重演吗？”
他顿了顿，声音陡然提高，
“永乐城战死的三千將士，若是能穿上合格的鎧甲，吃上饱饭，何至於全军覆没？”
“你！”
郭逵气得手按刀柄。周围的將领们也纷纷附和，有的说“军人以服从为天职，岂容文吏掣肘”，有的骂“章衡这是借新法之名，行削军权之实”，吵嚷声差点掀翻屋顶。
正当两人爭执不下，一个小黄门踩著碎步进来，尖细的嗓音穿透喧囂：
“官家有旨——召枢密院、殿前司、户部官员，琼林苑覲见，当场核验新制军餉文书。”
琼林苑的桃花开得正好，粉白的花瓣落了满地，像铺了层香雪。
官家却没心思赏花，径直走到临湖的石桌旁坐下，指著章衡说：
“把你的新文书铺开，让大家都看看。”
章衡早有准备，让李默把一式三份的文书摆开。黄麻纸製作的文书上，用硃砂画著清晰的格线，分別標註著“领兵官签字处”“监军签字处”“户部审核章”，角落还留著巴掌大的空白，写著
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