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“他不是刺客。“
章衡重新坐下,拿起笔继续核帐,连眼皮都没抬,
“你看他的鞋,鞋底沾著新鲜的泥土,裤脚还卷著,显然是刚从田里回来。要是刺客,哪会这么狼狈?“
他顿了顿,笔尖在帐册上划过:
“把他鬆绑,让他走吧。“
萧成规虽有不解,但还是照做了。那汉子被鬆绑后,愣在原地,挠著头问:
“官人......您不审审俺?“
章衡终於抬了抬头,月光从窗欞照进来,落在他脸上:
“你无非是想看看,这新官是不是真像说的那么好。现在看见了,可以回去告诉其他人,好好种地比什么都强。“
汉子脸涨得通红,“扑通“一声跪下磕了个响头,转身跑了,连掉在地上的短刀都忘了捡。章平捡起刀,见是把锈跡斑斑的旧刀,刀刃都卷了:
“这刀连砍柴都费劲,哪能杀人?“
萧成规眉头紧锁:
“官人就这么放了?万一他们再来......“
“再来也一样。“
章衡把帐册合上,打了个哈欠,
“他们不是恨我,是怕这承包制黄了。这些军户祖祖辈辈守著这片地,比谁都盼著能有自己的田。“
窗外的月光更亮了,照得院墙上的爬山虎叶子像镀了层银。章平忽然想起离京时苏軾送的那坛桂花酒,提议道:
“官人,要不咱们喝点酒?压压惊。“
“好啊。“
章衡笑著点头,
“顺便算算,今年秋收能有多少粮。“
自那晚之后,再没人来衙署捣乱。军屯里的气氛却变得有些微妙,签了契约的军户埋头种地,没签的则远远看著,眼神复杂。
章衡看在眼里,却什么也没说。他只是让章平多备了些种子,放在衙署门口,谁要都可以拿,不用打招呼。
有天傍晚,章衡巡查完田地往回走,路过一片荒田时,看见几个没签契约的军户蹲在田埂上,望著不远处绿油油的庄稼地发呆。领头的是军户里的大户张老三,他爹当年跟著狄青打过仗,在军屯里颇有威望。
“张大哥,这块地要是种上穀子,秋收能收不少呢。“
章衡走过去,在他身边蹲下。张老三梗著脖子:
“俺不稀罕。“
“我知道你不稀罕这点粮食。“
章衡从怀里掏出个粟米饼子,递给他一半,
“你是怕签了契约,將来官府不认帐,落得竹篮打水一场空。“
张老三接过饼子,嘴里却硬:
“俺才不怕......“
“我在汴京三司当差时,核过不少军屯的帐。“
章衡咬了口饼子,甜香混著泥土味在嘴里散开,
“有的军屯把地分给军户,收了粮却不给地;有的乾脆强征,说是充公。你们怕,是因为见得多了。“
他指了指远处正在给高粱施肥的瘸腿老兵:
“李大哥去年冬天还在街头要饭,现在每天天不亮就去地里,比谁都上心。为啥?因为他信我。“
张老三沉默了,饼子的热气模糊了他的眼睛。过了好一会儿,他忽然站起身:
“章官人,那契约......还能签不?“
章衡笑了:
“隨时都能,笔墨纸砚在衙署备著呢。“
那天晚上,张老三带著二十多户军户来签契约,章平忙得手忙脚乱,砚台里的墨都磨了三回。
萧成规站在廊下,看著院子里热闹的景象,紧绷的嘴角终於有了笑意。
“官人,您早料到他们会来?“
章平擦著汗问。
“不是我料事如神,是土地最实在。“
章衡望著窗外的月光,
“你对它好,它就给你回报。军户们心里都有桿秤,谁也糊弄不了。“
秋收的时候,郑州军屯迎来了多年未见的丰收。打穀场上堆满了金灿灿的穀子,军户们的笑声比谷堆还高。张老三拉著章衡去他家喝酒,自家酿的高粱酒,喝得脸红脖子粗。
“章官人,俺服了!“
张老三拍著胸脯,
“以前总觉得种地丟人,不如扛枪威风。现在才明白,能种出养活一家人的粮食,比啥都威风!“
瘸腿老兵也来了,拄著拐杖,手里捧著个沉甸甸的布包,打开一看,是满满一包新米:
“官人,这是俺自己种的,您尝尝。“
章衡抓了把米,米粒饱满,带著淡淡的清香。他忽然想起官家的嘱託,想起萧成规的守护,想起章平的嘮叨,眼眶有些发热。
萧成规站在门口,看著这热闹的场面,悄悄退了出去。
他知道,这里已经不需要他的保护了——军户们的心,早就被那些沉甸甸的穀子焐热了。
冬雪落下的时候,章衡给汴京写了封奏疏,附上军屯的收成帐册。帐册上的数字让章平都吃了一惊:
“官人,咱们真的垦了五千亩地?收了一万石粮?““不信你再核一遍。“
章衡笑著把帐册推给他。章平拿著算盘噼啪算了半天,最后挠著头笑了:
“还真是!比去年多了整整八倍!“
奏疏送出去没多久,汴京就有了回信。官家不仅赏了章衡一匹绸缎,还下旨让各地军屯都效仿郑州的做法。王安石也托人带了封信,说
“子平在郑州做的事,比在三司核十年帐都强“。
章平拿著信,得意地跟萧成规炫耀:
“你看,王相公都夸咱们官人了!“
萧成规只是淡淡一笑:
“官人要的不是夸奖,是军户们能吃饱饭。“
这话传到章衡耳朵里,他点了点头:
“萧將军说得对。咱们做的这些事,不是给官家看的,也不是给相公看的,是给地里的庄稼看的,给天下的百姓看的。“
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