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蒋之奇看完信,脸“唰“地白了。他去年刚被欧阳修举荐为监察御史,如今满朝都知他是“欧阳门客“。最近新法党正找机会攻訐旧臣,若是被人说他包庇欧阳修......
“相公,这信......会不会是假的?“
他摩挲著拓本上的题跋,指尖都在抖。
“真假不重要。“
彭思永盯著他,
“重要的是,你得让官家知道,你与欧阳修不是一党。“
他压低声音,“如今官家,最恨结党营私。你递上这弹劾状,既能表忠心,又能......“
蒋之奇的心像被猫爪挠著。一边是举荐之恩,一边是官场前程。
他忽然想起前日欧阳修在政事堂说的“御史当明辨是非“,可这话此刻听著,倒像是在讽刺自己。
“我写!“
他抓起笔,內心再无挣扎。
“可这信上没实证,如何弹劾?“
“就写风闻其事。“
彭思永冷笑,
“御史台的规矩,风闻奏事,何需实证?“
三日后,弹劾状递到了官家的御案上。年轻的皇帝刚处理完西夏的边报,见“欧阳永叔公与儿媳有染“几个字,气得把硃笔摔在地上:
“荒唐!欧阳相公是三朝元老,怎么会有这等事!“
旁边的內侍赶紧捡起笔:
“陛下息怒,许是有人造谣......“
“查!给朕严查!“
官家指著弹劾状上的“蒋之奇“,
“让蒋御史说清楚,风闻的是哪门子风!
欧阳修接到弹劾状的副本时,正在编《崇文总目》。他看著“风闻其事“四个字,忽然一阵头晕,手里的蝇头小楷笔“啪“地掉在书稿上。
“相公!“
老僕赶紧扶住他,
“这定是有人陷害!“
欧阳修摆摆手,胸口堵得发闷。他想起薛宗儒,想起蒋之奇当年跪在他面前求指点的模样,忽然觉得这汴京的秋天,比塞外的寒风还冷。
“备轿,去御史台。“
他整了整官袍,
“我要当面问问蒋宜兴(蒋之奇是北宋常州宜兴人),某到底哪里对不起他!“
御史台的廊廡下,蒋之奇正被彭思永逼著改证词。见欧阳修进来,两人都像被踩了尾巴的猫。
“欧阳相公......“
蒋之奇的声音比蚊子还小。“蒋颖叔“
欧阳修的目光像淬了冰,
“我举荐你,是让你弹劾奸佞,不是让你捕风捉影!“
他指著自己的鼻子,
“你说某家与儿媳有染,可有证据?“
蒋之奇张口结舌,半天蹦出句:
“是......是风闻......“
“风从何来?“
欧阳修步步紧逼,
“是不是从薛宗儒那里来?是不是因为我按律处置了他,你们就编出这等污秽事来詆毁我?“
这话像炸雷,惊得彭思永往后退了半步。
恰在此时,官家派来的內侍到了,身后跟著大理寺的推官:
“官家有旨,著开封府即追查欧阳修案!“
开封府公堂之上,薛宗儒的表兄一进公堂看见两班衙役,堂威才喊了一遍,先就招供是薛宗儒在狱里授意。
蒋之奇见势不妙,以袖掩面认了“捕风捉影,妄劾重臣“的罪状。彭思永虽嘴硬,却拿不出任何证据。
官家看著递上来的卷宗,气得拍著御案大发雷霆:
“蒋之奇身为御史,不以实言奏事,反信谣言构陷大臣,贬为监道州酒税!彭思永知情不报,罚俸一年!“
他转向欧阳修,语气软了些,
“欧阳相公,委屈你了。“欧
阳修躬身谢恩,声音却有些发颤:
“陛下,臣请辞兵部尚书。“
他望著殿外的落叶,
“这朝堂,臣有些累了。“
官家沉默良久,点了点头:
“准你以观文殿学士出知亳州,好生休养。“
离京之日,章衡码头送行路上见薛宗儒被押解著经过,两人的目光在空中相遇,薛宗儒的眼中满是怨毒。
待到章衡赶到汴河,恩师的船刚刚离岸。师徒两人竟无语凝噎。相对互道珍重。
“子平记住,“
欧阳修隔著水喊,
“做学问要真,做官要正,做人要忍......只是这忍字,太难了......“
船渐远,章衡望著水面上的倒影,觉得这汴京的蜚语,比黄河的漩涡还能淹人。
他摸出袖中欧阳修题字的《新五代史》,墨跡依旧清晰,只是那“法不阿贵“四个字,被泪水洇得有些模糊了。
秋风吹过汴河,带著水汽的凉意。
这场风波虽了,可朝堂上的猜忌与构陷,怕是还会像这秋老虎一样,在往后的日子里,时不时地出来咬人。
而像欧阳修这样的老臣,终究成了党爭漩涡里,最先被捲走的那片落叶。
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