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老学究在管家得搀扶下，也派人来登记时，小吏指著帐册笑：
“老丈家的佃户有三十户，都是下下户，他们缴的役够修二里堤，您这十石粮花得值。”
“你，你，不为人子……”
老学究人气呼呼地走了，却还是按数登了记。
最热闹的是“转换处”。一个卖菜的下上户算来算去，觉得缴粮三石不如缴役六日，正愁眉苦脸的蹲在县衙的台阶下拿不定主意。
章衡悄悄走过去：“你这廝，这孰优孰劣一目了然，修桥比修堤轻鬆，还能兼顾卖菜。你还在这里犹豫什么呢？”
那人停了想想也对，乐得直作揖，“大人，这办法简直秒啊，回去就叫我婆娘把这事把这事编成小调唱给相邻听”。
章平把登记好的预算册誊抄在木板上，立在州衙前的广场上。木板分五栏，每栏写著“户等、户数、应缴粮、应缴役、已缴数”，用红漆標著“逃税一户，公示一日”。
第一天就人想逃税，刚把粮车赶到后门，就被邻居指认：
“李掌柜在木板上呢！再不缴粮，明日全州都知道你逃税哩！”
李掌柜红著脸把粮车赶了回来。
秋收后的河堤上，突然多了百十个“役户”。王铁柱带著佃户们在铲土，每人腰间都繫著个竹筒，里面装著州衙发的“役日牌”，干满一日就盖个红章。
“铁柱哥，这活比种地轻鬆。”
个年轻佃户擦著汗，手里的窝头还冒著热气，
“中午的糙米饭管够，比家里的稀粥强。”
王铁柱指著远处的良田：
“修好堤，明年就不怕淹了，咱们的租子也能少缴点。”
他摸出怀里的预算册，上面已经盖了三个红章，
“再干两天，税就缴清了。”
老学究家送来的粮食堆在堤岸旁，章衡让人插了面旗子，写著“缴粮十石”
里张国家送来的粮食就插面旗子写上“李掌柜缴粮八石”。
老学究路过，见佃户们指著旗子说“老学究这次没小气”，嘴角忍不住翘了翘。
但事情总有意外，城东的下下户的崔老妇病了，没法上工。章衡让章平送去五升米：
“记她缴了半税，剩下的我替她先垫上。”
崔老妇的儿子非要写欠条，章衡笑道：
“等明年收成好了，多缴一日役就行。”
腊月初，章衡核对全年赋税时，章平捧著新帐册跑进来说：“大人！逃税率真降到五成了！”
帐册上的红笔写著“原逃税四百户，现逃税二十户”，旁边还画著个柱状图，红线从“二成”陡降到“五成”。
“不是五成，是百分之五。”
章衡笑著纠正，给柱状图添了个箭头，
“这二十户都是真有难处的，已经记下了，开春帮他们找活干。”
王铁柱带著佃户们给州衙送了块匾，上面写著“税明役公”四个大字。他摸著匾上的刻痕说：
“今年没逃税，心里踏实——俺家小子还能去私塾认了个字，先生说他认得『预算册』三个字呢。”
苏軾寄来的信里，附了张杭州的逃税统计表：
“子平的法子真好！我在杭州试了试，逃税率降了一半。永叔公（欧阳修）说要把你的《民户预算册》抄进《救荒活民书》，让天下都学学。”
章衡把信夹进预算册，忽然觉得这册子比任何功名都珍贵。
册页上的粮数、役日、红章，像串糖葫芦，把富户的粮、贫户的力、官家的帐串在了一起，甜丝丝的，都是百姓的日子。
除夕夜，湖州城的爆竹声里，章衡的书房还亮著灯。他在新的预算册上写下
“明年增『互助条』：富户可帮贫户代缴粮，贫户多缴役抵还”，
笔尖划过纸页的声音，混著远处传来的歌谣：
“户等清，税分明，缴粮缴役都安心……”
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