第145章 威尼斯人的经济锁链

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第145章 威尼斯人的经济锁链

1274年12月上旬，马其顿地区，塞雷斯。

地中海冬季是多雨而寒冷的，此时午后的天空阴沉沉地压在城市的屋顶上，夹杂著雪粒的冰雨拍打窗欞发出“篤篤篤”的声响，寒气顺著石缝渗入屋內，让这座原本宏伟的府邸显得格外阴冷。

这是本地普罗尼亚军事贵族尼基弗罗斯·佩特拉斯的会客室，但此刻这里却瀰漫著一股令人室息的压抑气氛。

尼基弗罗斯坐在主位那张铺著狼皮的高背椅上，手里无意识地转动著一只空的银酒杯，他的眉头紧锁，目光阴鬱地盯著大厅中央那几个正在忙碌的身影。

那是几个穿著短褐的威尼斯伙计，他们正熟练地操作著精巧的银天平，对桌上堆放的几包棉花样品进行著繁琐的称重和验级，每一次砝码落下的轻微撞击声，都像是一记小锤敲在尼基弗罗斯的神经上。

而在长桌的另一端，坐著来自威尼斯的圣克里斯蒂安商会驻塞雷斯的书记员马可。

这位威尼斯人衣著体面，厚实的羊毛长袍剪裁得体，手里拿著一卷写满密密麻麻拉丁文的羊皮卷宗，与尼基弗罗斯的焦虑不同，马可的神色显得不急不徐。

最后一次称重终於结束了，马可在帐本上记下了一个数字，然后才慢条斯理地放下手中的羽毛笔，缓缓抬起头。

“马可先生，”尼基弗罗斯抢先开口，声音里带著压抑不住的急切，“收割已经结束整整一个多月了，你们该把尾款结清並把货运走了，这棉花若是受了潮，损失算谁的？”

马可轻轻掸了掸袖口並不存在的灰尘，显得职业而礼貌，语气中却透著一股不容置疑的气势：“阁下，关於受潮的问题，正是我要向您说明的。”

他指了指桌上的样品：“根据刚才的查验，这批棉花的湿气超过了威尼斯行会惯例的乾燥限度，按照契约第十二条关於品质与损耗的规定，我们不能按原价收购，必须在总重中扣除百分之十五的水分折损。”

“百分之十五？！”

尼基弗罗斯猛地直起身子，手中的银酒杯重重砸在桌上，“你们这是趁火打劫，春天签合同的时候可没说这个！”

“春天我们预付给您五百海佩伦金幣作为青苗定金时，合同里写明了最终收购价视交割时的品质而定。”

马可平静地展开那份羊皮纸契约，修长的手指精准地点在了那行不起眼的小字上，仿佛一位法官在宣读判决书：“阁下，我们必须尊重契约，这是为了保证公平。”

尼基弗罗斯看著那行字，气得胸膛剧烈起伏，却找不到反驳的理由，他咬著牙坐了回去：“好，扣就扣。那剩下的尾款呢？什么时候把货拉走？”

“这就涉及到第二个问题了。”

马可合上契约，遗憾地耸了耸肩：“阁下，您听听外面的风声，现在亚得里亚海和爱琴海都起了风暴，共和国的船队已经全面入港冬歇，我们无法在明年三月之前把货运走。”

他给出了最终的商业决定：“所以这批货只能暂时寄存在您的仓库里，至於尾款的事情，因为货物尚未离岸，根据交易惯例我们只能在明年春天装船，並確认货物无误后，再支付剩下的部分。”

“明年春天？！”尼基弗罗斯的脸色瞬间变得铁青，他猛地站了起来，椅子差点被掀翻在地上。

“那我这个冬天的开销怎么办？！总督府的税吏下周就要来了，我需要现钱，你们现在压著尾款不给是想逼死我吗？”

面对希腊贵族的咆哮，马可丝毫没有慌张，他似乎早有准备，从怀里掏出了另一份早已擬好的文件，微笑著推到了尼基弗罗斯面前。

“商会当然能体谅您的难处，我们不会眼睁睁看著老朋友陷入困境。”

马可的笑容温和，但在尼基弗罗斯眼中却比外面的冰雨还要寒冷：“我们可以再预支一笔钱给您过冬，但这不算今年的尾款，这算明年棉花的定金，当然因为是提前支取，利息需要按月计算。”

他指了指文件末尾的条款：“您需要把明年秋天的棉花收成，也作为抵押物签进这份新合同里。”

尼基弗罗斯看著那份新合同手紧紧地攥成拳头，指甲深深地掐进了掌心。