第107章 巴尔干包围网

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如果说塞尔维亚是来自外部的强敌，那么盘踞在色萨利的约翰一世·杜卡斯就是致命的家贼。

虽然是同文同种的希腊人，但约翰一世对米哈伊尔八世的痛恨却不比查理来得更少，他將自己视为更正统的皇位继承人，在约翰一世看来米哈伊尔八世是一个僭主和篡位者，没有资格统治罗马帝国。

约翰不仅拥有极强的军事才能，更控制著连接亚得里亚海与爱琴海的关键通道品都斯山脉，这里地势险要，易守难攻，如果强行穿越將是法兰克重骑兵的噩梦。

查理非常清楚如果没有色萨利人的配合，他的大军在登陆后就会被困在希腊的崇山峻岭中寸步难行。

於是塞尔维亚特使离开后不久，侍从便领进了今晚的第二位客人——色萨利特使。

这位色萨利代表走进书房后，並没有像一般的特使那样坐下谈判，也没有展开地图去討价还价，而是走到查理面前双膝重重跪地，將双手合十高高举过头顶。

“伟大的西西里国王，未来的拉丁帝国皇帝。”

特使的声音微微颤抖，但语气异常坚定：“我的主人约翰·杜卡斯，已经厌倦了君士坦丁堡那个偽皇米哈伊尔八世的傲慢与迫害。虽然他流著希腊人的血，但他更愿意成为您的封臣。”

特使抬起头，仰望著高高在上的查理：“为了生存和復仇，他愿將色萨利的所有土地献给您作为封地。他只求您作为领主，能像庇护您的骑士一样，庇护那个被家族拋弃的私生子。”

查理看著跪在脚下的特使，眼中闪过一丝惊喜。

他只不过透露了结盟的意愿，约翰却直接选择了臣服，不过这是更好的结果，结盟隨时可以背叛，但成为封臣就意味著色萨利在法理上直接变成了查理的领土。

如果米哈伊尔八世再敢进攻色萨利，那就不仅仅是內战，而是对安茹领土的直接侵略。

“錚——”

查理缓缓拔出腰间的佩剑，剑身在火光下闪烁著寒光，他將冰冷的剑脊轻轻搭在特使的左肩上，完成了受封仪式中最庄严的一环。

“我接受约翰的效忠。”查理的声音在大厅里迴荡，“从今天起他就是我的封臣，攻击色萨利就是攻击安茹；羞辱他就是羞辱我。”

特使感激涕零地站起身，低声说道：“作为封臣的义务，我的主人已经为您打开了品都斯山脉的通道，当您的舰队抵达时，我们的军队会在岸边迎接，为您的大军带路。”

约翰·杜卡斯是一个极致的实用主义军阀，他选择臣服查理当然不是因为他想当奴才，而是因为做查理的封臣他还能是色萨利的王；而做米哈伊尔的臣子，他只能是君士坦丁堡监狱里的囚徒。

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送走了色萨利的特使，他独自走到窗前推开窗户，凛冽的寒风吹动他身上的天鹅绒长袍。

现在自己的包围网已经牢牢將希腊人锁住，君士坦丁堡的南面是自己那足以遮蔽海峡的联合舰队，北面是渴望衝出贫瘠山地，吞併富庶的马其顿地区的塞尔维亚重骑兵；而中间则是对米哈伊尔八世皇帝恨之入骨的色萨利人。

查理看著窗外漆黑的夜空，他仿佛已经透过那片黑暗，看到了君士坦丁堡燃烧的冲天火光。

“米哈伊尔，你的希腊同胞背叛了你，你的邻居想要吃你的肉。”查理对著东方的夜空低声自语，“现在在这个世界上，你真的是孤家寡人了。”

在这个风雪交加的深夜，所有的棋子都已落位。