第108章 都拉佐
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都拉佐处於亚得里亚海东岸,这座扼守海峡的要塞自古罗马时代起,就是连接东西罗马的枢纽,更是著名的埃格纳提亚大道的西方起点。
如果说君士坦丁堡是拜占庭帝国的心臟,那么都拉佐就是帝国的咽喉。
从都拉佐出发,埃格纳提亚大道这条由罗马军团铺设的古老石板路,像一条灰色的动脉横穿巴尔干半岛的崇山峻岭,蜿蜒向东经过萨洛尼卡,直抵黄金角畔的君士坦丁堡。
对於任何想要从西方进攻拜占庭的征服者来说,拿下了都拉佐就等於拿到了一把打开拜占庭帝国后门的钥匙,大军可以沿著这条现成的“高速公路”,避开爱琴海那凶险莫测的风暴,一路急行军直插帝国的心臟。
但是自1204年第四次十字军攻陷君士坦丁堡並建立拉丁帝国后,拜占庭便永久地失去了这个防御堡垒,如今的都拉佐已经成为了西方入侵拜占庭的桥头堡。
1273年12月下旬,来自亚得里亚海的湿冷寒潮席捲了整个巴尔干半岛。
都拉佐这座古老的港口城市此时大部分城区却已经是一片废墟,倒塌的建筑正匍匐在一片铅灰色天空下,被暴风雪逐渐掩埋。
两年前的大地震对都拉佐造成了巨大破坏和混乱,曾经繁华的街道如今被倒塌的石墙彻底阻断,昔日宏伟的教堂只剩下一半摇摇欲坠的拱门,富人的宅邸和穷人的窝棚混在一起,变成了一堆堆覆盖著白雪的瓦砾。
野心勃勃的查理一世正是利用这场天灾导致的混乱,兵不血刃地接管了这座要塞,並在1272年自封为阿尔巴尼亚国王。
但是查理一世在接管都拉佐之后,並没有下令救灾,也没有让百姓重建家园。
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他的目標不是重建这个繁华的城市,而是让它成为一个功能强大的军事跳板,他向手下的安茹士兵下达了最高指令:利用废墟中的石料优先重建军事城堡和港口仓库,以確保1274年春季的大军能够顺利中转。
此时在这个滴水成冰的严冬,原本用来举行庆典的广场,此刻挤满了数千名饥寒交迫的阿尔巴尼亚灾民。
这些倖存的都拉佐居民在地震后曾逃往山区,但是查理一世自封为阿尔巴尼亚国王之后,为了加紧工程进度他派遣手下的安茹士兵,將这些躲在山里的阿尔巴尼亚人全都捉了回来,充当建设军事要塞的苦工。
广场中央几口巨大的行军铁锅架在篝火上,里面熬煮著的麦粥正咕嘟咕嘟地冒著热气,旁边堆放著一筐筐来自普利亚的硬麵饼,散发著诱人的麦香。
但这並不是一场慈善救济,在发放点旁边竖立著一个巨大的木牌,上面用拉丁文写著工筹兑换几个大字,几名神情冷漠的法兰克军需官正坐在长桌后面。
一个来自君士坦丁堡的密探偽装成灾民,缩著脖子排在蜿蜒的长队里。
在他的前面,一个衣衫襤褸的阿尔巴尼亚汉子正哆哆嗦嗦地走到桌前,向军需官伸出了一个碗。
“求求您给我一勺粥。”汉子的声音十分虚弱。
军需官连头都没抬,只是机械地伸出手,掌心向上:“工筹呢?”
汉子脸上露出了哀求的神色:“大人,我昨天没去城堡工地,我家里的墙塌了,孩子没地方住,我花了一天时间修自家的墙……”
军需官的手瞬间收了回去,表情冷漠得像一块石头:“总督大人有令,所有口粮仅供应给国王工程的劳工,没给国王搬石头就没有饭吃。”
“可是孩子饿得直哭,”汉子急了,试图去抓桌上的麵饼,“我明天一定去,先把今天的给我……”
“那是你的事。”
两名卫兵立刻上前,用长矛杆狠狠地顶在汉子的胸口,將他推得踉蹌后退。
军需官厌恶地挥了挥手:“想吃饭就去港口扛沙袋,干满半天换一枚工筹,下一位。”
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