第28章 药路荆棘

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石洞內，炼丹的烟火气日夜不息。

隨著丹丸在陶罐里逐渐增多，石砚的脸上，看不见笑容，凝重之色愈深。

“公子，您这眉头，皱得能夹死苍蝇了！”张山清点完新出炉的辟穀丹，凑过来压低声音。

石砚没有回答，指向角落里乾瘪的药材袋：“张大哥，黄精还剩多少？茯苓片呢？灵穀苗的根须快用尽了吧？”

张山脸色一黯，挠头道：“黄精就够燉锅汤，茯苓早见底了，那灵谷根须……撑死够炼两次！”

“王大哥派人，把瘴叶林和松林都翻遍了，”赵虎在一旁插话，“毛都没找到几根，全让咱们薅禿嚕皮了！”

情况瞬间明了，断粮的危机迫在眉睫。没有药材，丹炉就是一堆废铁。

洞內气氛再次压抑起来。

所有人都明白，这一次，仅靠在山谷里挖点东西，是不可能了。

“必须买。”石砚的声音打破了沉默，“而且，必须大规模地买。”

“可是公子！”赵虎急了，“马猴兄弟那次就险象环生，李家肯定盯著呢！我们这么大张旗鼓地去买药，不是自投罗网？”

“所以，不能我们去买。”石砚的目光扫过眾人，最终落在了王招將军身上，“至少，不能以『我们』的身份去买。”

王招浓眉一挑：“公子的意思是？”

“李家势大，他们的关注点，必然聚焦在我身上，修士可能次之。”

石砚冷静地分析，“那些底层挣扎求生的山民，以及一些散修，未必会引起他们兴趣。”

“化装成不起眼的山民，找到合情合理的身份和理由，將採购化整为零，混入黑石城，融入每日川流不息的人潮之中。”

一个大胆的计划，在石砚的阐述中逐渐清晰。

马猴不是合適人选，他的特徵已被记住。

王招从麾下黑旗军老营中，精心挑选了五名弟兄。

这五人，俱是本地或附近州府人士，口音纯正，相貌普通，身手背景皆无异状。

最关键的是，他们都毫无灵根，是纯粹的凡人武夫。在修士眼中，与螻蚁无异。

时近深秋，山民狩猎採集，准备过冬物资，是再正常不过的事。

他们的身份，来自更深山中“小林寨”的猎户。

採买药材目的，是寨中老少秋冬之交，易发寒咳之症，需大量採购黄精茯苓等常见药材，回去与兽骨，一同熬製土方膏药。

这个理由朴实无华，即便大量採购低阶药材，也不易引人瞩目。

將购买份量化整为零，至於採购所需资金，调用黑旗军库存兽皮和矿石，加上零碎银两，已足够应付所有药款。

五人在不同时间，从不同方向接近黑石城，进入不同的药铺，每人负责药材中的一两样，且数量控制在合理范围內。

採购完毕，立即出城，在城外数十里处，预先设定的几个隱蔽地点集合，再由接应小队暗中护送回谷。

由王招带领一支精锐小队，提前掌握官军巡逻规律，清出几条隱秘小路，並在集合点附近埋伏接应。

一旦出现意外，可强行救援或断后。

计划已定，即刻执行。

洪缨心细如髮，亲自检查了这五名弟兄的偽装。

“你，手上的老茧，有常年握刀的痕跡，太过明显，去灶房蹭两天锅灰。”

她指著另一人说，“你的口音带了北地腔，记住，从现在起，你是个结巴，儘量少开口。”

她甚至模擬了城门守军，经常盘问的几种问话，让他们现场应对。

直到五人的动作和反应，都再无破绽，她才点头放行。

五名老兵换上破烂的皮袄，背著山货……与进城討生活的山民，彻底融为一体。

过程远比马猴那次，更加枯燥和乏味，同时也更惊心动魄。

石砚和王招在谷中等待，每一刻都是煎熬。

第一天傍晚，三人成功返回，带回了部分药材。

第二天中午，第四人返回，他险些被官军巡逻队盘问，凭藉一口地道的土话。和背篓里的几只野鸡矇混过关。

直到第二天深夜，最后一人依旧未归。

就在石砚和王招，几乎要认定出事，准备启动应急方案时，谷外传来暗號。

最后一名弟兄回来了，他浑身是泥，腿上带著被荆棘划破的血痕。

“回来时撞见了官军的暗哨，不敢走大路，在山里绕了一整天才甩掉……”

五人全部归队，无一损失。

他们带回来的药材，数量对於修真世家来说，不值一提。对於曙光谷而言，简直空前绝后。

足够开炉上百次！

几大袋药材堆放在洞府，让所有人都鬆了一口气，脸上露出了如释重负的笑容。

这条布满荆棘的“药路“，也是他们的生路，儘管艰难无比，终究被他们一寸寸凿通。