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最后，他的指尖划过图上那些连接城镇的细线：“路，也不只是距离。普通人计算几天能走到。但有心人会看，这是情报传递的速度，是兵马调动的极限。
如果某处发生民变，最近的驻军几日能赶到弹压？如果北方边境告急，八百里加急的军报，几日能呈递到皇帝御案前？这些关乎生死存亡的信息，就隱藏在这些道路的曲直、宽窄、是否通达之中。”
一番深入浅出的讲解，如同在秦禾旺三人面前打开了一扇全新的窗户。
他们第一次知道，原来那些弯弯曲曲的线条和密密麻麻的小字里，竟然藏著如此深邃的学问，关联著財富、权力、军事、民生乃至国运。
这远比他们跑鏢时简单辨识方向要复杂、也重要得多。
“所以，看地图，不仅要看地理，更要试著去看地理如何影响人事，去看其中蕴含的利害。
我们北上这一路，经过的每一个码头、城镇，都不是孤立的点。把它们放在这张图上，联繫前后左右，你们或许能看到更多东西。”
船行四日，平稳地抵达了此行的下一站。淮安府。
如果说扬州是商业与文化的奢华盛宴，那么淮安则更像是帝国行政与物流的枢纽。
这里是漕运总督衙门的所在地，总理南方诸省漕粮徵收，转运北上的核心节点。
漕船的巨大身影在这里比比皆是，扛运米袋的力夫號子声震天响，税关胥吏的呼喝声不绝於耳。
秦浩然在码头附近找了一家客栈安顿。
掌柜是个热情爽快的中年汉子，办事麻利，很快帮他们办好了入住。
安顿好行李，略作洗漱，秦浩然便带著秦禾旺上街，既为熟悉环境，也存了观察之意。
淮安城街道比扬州宽阔，但行人神色似乎更匆忙，商铺也多与船具，粮行，脚力，客栈相关，显出其漕运转运基地的特色。
正走著，忽听前方府衙方向传来一阵急促的锣响和嘈杂的人声。
只见一队手持水火棍的兵丁，押著几个头髮散乱，衣衫不整的人从漕运总督衙门的侧门出来。
那几人虽穿著低级吏员的服饰，但此刻官帽不见，面如死灰，如同待宰的羔羊。
为首的兵丁一边敲锣，一边高声宣喝：
“漕运总督衙门令：书办王苏安、李航运，勾结奸商，盗卖漕粮，证据確凿，依律革职，枷號示眾！以儆效尤！”
人群迅速围拢过去，指指点点，议论纷纷。
秦浩然站在人群外围，耳中飘来几句低语：
“又抓了……今年第几起了？”
“漕粮这块肥肉，谁不想啃一口？抓不完的。”
“听说这次是上面查得紧，扔出几个小虾米顶罪……”
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“嘘！小声点！不要命了！”
秦浩然心中凛然。
淮安的水，果看来不比扬州更浅。
扬州盐商的財富游戏虽然复杂，终究是在相对固定的规则下进行。
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