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“对，但不够。”
秦浩然的手指沿著长江和运河的线条滑动：“你们看，这里，长江带来整个南方的粮、丝、茶、瓷。这里，运河连接北方，输送盐、铁、马匹乃至朝廷政令。扬州恰好处在这个巨大的十字路口。
货物在这里集散、转运、交易，金银在这里沉淀、流动。所以它富。但这地利，是死的。”
“你们在扬州这几日，亲眼看到了盐商。他们占据了这地利，然后做了什么？”
秦河娃插话道：“他们…修园子，买字画，还请最好的先生教子弟读书，还想结交像浩然这样的读书人。”
秦浩然点头：“没错。他们將地利转化为了人势。他们用財富滋养文化，用文化包装財富，更用联姻和投资来编织通往权力的网络。
地图上的一个点，之所以能成为扬州，不仅仅因为两条线在这里交叉，更因为无数的人、財、物、势在这里匯聚、博弈、生发。
会看地图的人，能从这些线条和標註里，看出財富的流向，看出兵防的要害，甚至看出天下大势的隱约脉络。”
秦禾旺三人听得似懂非懂，但眼神明显专注起来。
秦浩然的手指移向北方，停留在徐州二字上：“比如这里，黄河与运河交匯。你们看到了什么？”
秦铁犁盯著那几条纠缠的线：“水多，河多。”
秦浩然道：“对，水网密布。但在懂行的人眼里，这里是整个漕运的咽喉！
南方漕粮北运，必经此地。所以这里必然设有重兵把守的钞关，税卡林立，税收极重。
这里的知府、河道官员，是天下闻名的肥缺，但也是火山口。一旦黄河在附近决口，冲淤了运河航道，耽误了漕粮北运，那是掉脑袋乃至族诛的大罪！”
又指向高邮湖，宝应湖的区域：“这些大湖，常人看来是水乡风景，鱼米之乡。但在懂军事的人看来，这里水网纵横，芦苇丛生，地形复杂，是易守难攻之地，歷来是水匪湖盗藏匿的绝佳场所。若是大军在此作战，粮草輜重的运输会极为困难。”
秦禾旺倒吸一口凉气，跑鏢时也曾听说过高邮湖不太平，需要结队而行，却从未將其与地图上的形状联繫起来。
秦浩然的手指移到徐州周围表示山脉的皴擦符號上：
“再看山。这些山，普通人觉得只是险峻难行。但在史家和兵家眼中，这是天然的军事屏障，也是民变、割据者容易滋生的温床。
楚汉相爭，这里是古战场。前朝末年，流寇也常活动於此。所以朝廷在此驻扎重兵，徐州卫的兵马向来精锐，就是因为其战略地位极其重要。”
秦河娃听得入神，忍不住问：“那…看土呢？地图上不同地方顏色有点不一样。”
秦浩然讚许地看了他一眼：“问得好。土不只代表顏色深浅。你看江南区域，通常用较淡的赭石或土黄表示，寓意土肥水美，稻田一年两熟，亩產高，所以朝廷在此徵收的赋税也重。
百姓虽相对富庶，但税负压力也大。而北方许多地方，土色標示不同，代表土地相对贫瘠，產量低，必须依赖南方漕粮接济。
一旦运河这条输血管出了问题，京城就会恐慌，天下就可能动盪。
这种认知，会影响地方官员施政：在江南賑灾，重点要防范胥吏层层剋扣。在北方保民生，首要则是確保漕运畅通。”
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