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直到傍晚时分，一位书院斋夫来到小院，恭敬地递上一份请柬：“秦解元，山长请您至观澜精舍一敘。”
秦浩然心中一动，接过请柬。立刻整理衣冠，隨斋夫而去。
精舍位於书院深处，松竹掩映，十分幽静。
斋夫通报后，秦浩然轻轻推门而入，室內陈设简朴，书卷盈架，焚著淡淡的檀香。
山长陈公端坐於书案后，案上正摊开数份文章，其中一份，墨跡赫然是秦浩然熟悉的笔跡。
蒋君瑜竟也已在此，垂手侍立於侧。另有一位身著緋色圆领袍，云雁补子，素金革带，四梁冠的中年官员坐在客位，打量著进来的秦浩然。
“学生秦浩然，拜见山长，拜见大人。” 秦浩然躬身行礼。
陈公微微頷首，指了指秦浩然那份文章，对那位官员道：“蒋大人，这便是老夫方才所言，那份有些不同见解的文章。作者秦浩然，乃去岁湖广乡试解元。”
那位蒋大人拿起文章，快速瀏览起来。他看得很快，但目光在“以禽治虫”、“篝火诱杀”、“蝗粉度荒”等段落停留了明显更长的时间，眉头时而紧锁，时而微挑。
蒋君瑜趁蒋大人阅卷之际，对秦浩然悄悄递了个眼色，微微点头，示意其安心。
良久，蒋大人放下文章，开口问道：“秦解元，你这『以禽治虫』之说，禽类果真喜食蝗虫？鸭鹅可行，鸡只如何？”
秦浩然心中一定，知道对方抓住了关键，恭敬答道：“回大人，学生家乡临近河湖，多畜鸭鹅。幼时常见鸭群在滩涂觅食，小鱼小虾、虫蚁蚱蜢，皆为其所好。蝗虫幼虫（蝻）体软多汁，正合鸭鹅口味。
至於鸡只，亦食虫，然其习性更喜刨土觅食穀粒，且不如鸭鹅善泅水、耐野外放牧，於滩涂湿地驱驰治蝗，恐不及鸭鹅便利有效。若在旱田，亦可驱使，然需更多看管。”
蒋大人沉吟片刻，又问：“这蝗粉度荒之议…蝗虫乃不祥之物，且形貌可憎，百姓心理恐难接受，且食有毒，你这做可有先例？”
这个问题更为敏感。秦浩然早有准备，从容答道：“大人明鑑。学生查阅古籍，唐太宗贞观二年，关中蝗灾，太宗曾生吞蝗虫，曰『寧食朕之肺肠，勿食百姓之禾稼』。
可见非常之时，为活命计，旧俗亦可变通。
至於毒性，学生以为，沸水烫过，晒乾研磨，应可去除其可能携带之秽气。且鸭鹅食之无恙，人食其乾粉，掺以他物，风险当更低。
此策实为灾后万不得已之补救，意在开一线生机，总比坐以待毙，或食观音土树皮以致胀毙为强。可先於官府控制下，小范围试行，並辅以医官查验，若无大害，再谨慎推广。”
引用了唐太宗吞蝗的著名典故来化解不祥的质疑，又將食用方法具体化、安全化，並强调是“不得已的补救”和“谨慎试行”，既表明了態度，又留有余地，显得思虑周全。
蒋大人听完，没有再追问，手指在秦浩然的文章上轻轻敲了敲，转向山长陈公：
“陈公，贵院学子，確有人才。此子之策，虽有些…大胆，但条理分明，颇重实效，尤其是这『以禽治虫』与多法並举之论，或可补官府现行方略之不足。下官回去后，当稟明藩台（布政使）大人。”
陈公抚须，眼中闪过一丝不易察觉的嘉许，对秦浩然等人道：
“尔等心繫民生，肯用心思，这便是读书人的本分。蒋大人乃布政使司参议，今日特地过来看看。
你们的文章，尤其是浩然的这篇，老夫会让人再抄录几份，分送府衙、藩司乃至巡抚衙门参考。”
蒋君瑜面露喜色，看向秦浩然。
秦浩然却在此时，做了一个出乎在场所有人意料的举动。
再次躬身，恳切道：“山长、蒋大人厚爱，学生感激涕零。然学生以为，此次灾情关乎全湖广，非一人一策可定乾坤。
学生之见，不过引玉之砖，所思所虑，必有疏漏局限。
书院英才济济，诸位同窗生於斯长於斯，对各地情状更有切身体察。恳请山长，能允准召集书院中精於实务、熟悉农桑地理、或对灾賑有所研究的同窗，共同参详完善此策。
集眾智而成，兼顾湖广各地实际情况的《防蝗救荒策》，再呈送官府。
如此，既显我书院学子同心协力、为国分忧之志，其策亦能博採眾长，更臻妥善，或能於抗灾救民有更大裨益。学生年轻识浅，愿附驥尾，以供驱策。”
陈公和蒋参议都略显讶异地看向秦浩然。
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