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秦守业深吸一口气,走到酒楼大门外早已架设好的长竿鞭炮前。他从伙计手中接过点燃的线香,手腕稳而快地將香头凑向鞭炮引信。
“噼里啪啦——砰!噼里啪啦——!”
震耳欲聋的鞭炮声瞬间炸响!红色的纸屑裹挟著硝烟味漫天飞舞,引得围观的孩童们捂著耳朵又跳又叫,大人们也纷纷笑著避让。
鞭炮声余音未尽,秦安禾已手持一把油光鋥亮的大算盘,越眾而出。
走到酒楼大门正中,双臂用力,將那两扇沉重的雕花木门完全推开,同时气沉丹田,高声喝道:
“吉——时——已——到!柳塘酒楼,开门迎客嘍——!”
声音洪亮,带著满满的喜气和底气。
紧接著,秦禾旺捧著一个装满铜钱的小簸箕,笑嘻嘻地走上前,朝著门槛內外,奋力一扬手——
“哗啦啦……”
铜钱雨点般洒落在地,在青石板上蹦跳滚动,发出清脆悦耳的声响。
“脚踏铜钱,步步生財——!” 秦禾旺拉长了调子喊道。
围观的百姓先是一愣,隨即爆发出更大的欢呼,不少人弯腰去捡,图个吉利彩头。
准备进店的客人,则笑呵呵地踩著铜钱走进门,早有穿戴整齐的伙计在门內两侧躬身相迎,口中说著吉利话:
“欢迎客官,您里边请!”
同时递上一杯温热的免费茶水或一小盅米酒。接过杯盏的客人,无论贫富,脸上都多了几分笑容,觉得这新开的酒楼,不仅场面喜庆,待客也周到。
开业的核心仪式,才刚刚开始。
大堂正北墙边,早已设好一张香案。案上红烛高烧,香菸繚绕。供品却不是寻常的瓜果三牲,而是左边摆著一坛未开封的佳酿,酒罈上贴著红纸,上书“酒神”二字。
右边则摆著一个木托,上面放著一尊小小的鎏金財神像,前有香炉。
秦守业作为未来族长,率领著秦安禾、秦秋收以及所有伙计,在香案前整整齐齐站定。
秦守业神色庄重,率先上前,点燃三炷香,双手高举过顶,向著左侧的酒罈躬身下拜,口中朗声道:
“恭请酒神杜康祖师,护佑小楼佳酿醇香、肴饌味美,客官满意、宾至如归,声名远扬、客源广进!”
拜毕,將香插入香炉。
接著,又点燃三炷香,转向右侧的財神像,同样恭敬下拜:
“恭请財神赵公明元帅,赐福小铺財源广进、日进斗金,生意兴隆、恆久昌盛!”
再次插香入炉。
祭拜完毕,秦守业从案上取过酒壶,斟满三杯酒。
第一杯,他缓缓倾洒在香案前的地面上,口中默念,以敬神灵。
第二杯,他双手端起,环视眾伙计一眼,然后仰头一饮而尽,以示诚意与担当。
第三杯,他递给站在首位的秦安禾。秦安禾会意,接过酒杯,自己喝了一口,又传递给身旁的秦秋收,秦秋喝了一口,再传给下一位伙计……如此,每个伙计都沾唇少许。这寓意著上下同心,齐心协力,共兴家业。
看得不少老派的客人都暗自点头,觉得这家新店懂规矩,有传承。
仪式结束,真正的宴席开始了。
后厨立时忙碌起来,煎炒烹炸之声不绝於耳,烤炉房飘出的香气越发浓郁勾人。
“聚贤”雅间內,周县令坐了主位,县丞、主簿等依次落座,秦浩然在下首作陪。
菜餚流水般送上,自然以烤鸭为主角。
周县令夹起一筷品尝,点头赞道:“嗯,火候比上次在柳塘村时,似乎更精进了些。皮脆肉嫩,香而不腻,好!”
秦浩然忙道:“县尊过奖。秋收叔这几日反覆调试烤炉,不敢有丝毫懈怠,唯恐辜负了各位大人的期望。”
其他官员也纷纷附和称讚。酒楼定价,秦浩然与秦守业等人反覆商议过:整只烤鸭一百八十八文,半只九十九文,取“要发发”和“长长久久”的吉利寓意。
这个价格在县城酒楼中属於中等偏上,但考虑到解元鸭的名头和品质,又在情理之中。
每只烤鸭还免费赠送四样清口小菜和一壶米酒,显得实惠。
其他雅间和大堂,气氛同样热烈。
文人士子聚集的“闻香”间里,几杯酒下肚,诗兴便发作了。一位姓张的廩生品尝了鸭肉,击节讚嘆,当即索要笔墨,挥毫写下一首七绝:“阜成新张柳塘春,玉盘擎出琥珀珍。解元妙手调鼎鼐,香透重帘引客频。”
早有准备的秦安禾立刻出现在雅间门口,满脸笑容地拱手:“张相公好才情!此诗道尽小店精髓,当浮一大白!”
说著,从袖中取出一张製作精美、盖有酒楼红印的“鸭票”,双手奉上,“此鸭票可於下次光临时,免费兑换半只烤鸭,聊表谢意!不知可否请张相公留下墨宝,让小店装裱悬掛,蓬蓽生辉?”
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