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当最后一位外客的身影消失在村路尽头，柳塘村仿佛瞬间切换了模式，氛围已截然不同。少了外人在场的拘谨，多了一份家族內部的亲昵与肆意。
中午宴席时，为了確保宾客尽兴，所有的秦氏族人，无论是帮忙的还是观礼的，都严格遵守著让客先吃的族训，强忍著馋虫，只能远远闻著香味，看著那一道道硬菜端上客人的桌子，肚子里早已咕咕直叫，满是羡慕，甚至有些孩子忍不住流下了口水。
而现在，终於轮到自家人了！
下午，族人们手脚麻利地收拾著残席，虽然最好的菜餚已被宾客消耗大半，但剩下的肉汤、杂碎、以及特意预留的一些鸡肉、鸭架、大量的蔬菜和米饭，依旧足够全族人大快朵颐。
晚上的宴席，就设在祠堂前，男女分坐，气氛变得无比轻鬆、隨意。
天色渐暗，篝火燃起，大锅里的肉汤重新滚沸。族人们围坐在一起，终於可以放开肚皮，尽情享用这带著荣耀余温的美食。男人们几碗村酿的米酒下肚，气氛彻底火爆起来：
一个中午负责伺候士绅的族叔，满面红光地吹嘘：“嘿！你们是没看见，那李家庄的李老財，吃咱那烤鸭时，舌头都快吞下去了！”
“何止！王员外还拉著我的手问，这鸭子是咋做的，想花钱买配方哩！被我给堵回去了！这可是咱秦家的独门秘方！”另一个汉子拍著胸脯，与有荣焉。
“要我说，还是浩然有本事！读书厉害，弄出这吃食更厉害！往后咱们村，看谁还敢小瞧！”
“就是！往后咱们秦氏子弟，说亲都能挺直腰杆！”
各种带著酒意的吹牛声、欢笑声、憧憬声，肆意地迴荡在柳塘村的夜空之中，比白天的宴席更多了几分真情流露的酣畅与喜悦。
秦浩然看著这一幕，微微笑了笑。端著酒杯，没有先去敬那些族老和长辈，而是径直走女桌前。
这些婶娘、嫂子们，平日里为家务操劳，今日更是从早忙到晚，准备宴席，端茶送水，却是最后才能坐下来吃饭的人。秦浩然举起酒杯，大声说著：
“各位婶娘、嫂子、姐姐们，今日辛苦了！浩然能有今日，离不开你们平日的照顾，更离不开你们今日的操持。家里家外，都靠著你们辛苦。这杯酒，我敬大家！谢谢你们！”
传入每个妇人们耳中，婶娘们没想到秦浩然会特意过来向她们敬酒，一时间都有些手足无措，隨即便是感动和欣喜涌上心头。
她们纷纷放下手中的碗筷，有的在衣服上慌忙擦著手，赶忙端起手边的茶水或米酒，脸上洋溢著被尊重，被看见的笑容，七嘴八舌地回应著：
“浩然太客气了！”
“这都是我们应该做的！”
“看著你有出息，我们再辛苦也高兴！”
这一刻，族群的凝聚力，因这份细致的关怀而变得更加牢固。
夜色中的柳塘村，篝火跳跃，人声鼎沸，食物的香气与欢声笑语交融，构成了一幅农门宗族因文运而兴，因团结而盛的温暖画卷。
亥时初（约晚上九点），喧囂的柳塘村终於渐渐安静下来。
祠堂內外杯盘狼藉的宴席残局自有妇孺们慢慢收拾，大部分族人已带著微醺的醉意与难以平復的兴奋，三三两两议论著今日的荣耀，各自回家去了，梦中继续回味烤鸭味道。
而在祠堂一侧的偏厅內，油灯被拨亮，昏黄的光芒照亮了围坐的寥寥数人。
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