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“这一步是最难的,力道稍有不对,就会让纸张厚薄不均,甚至根本不成型。”
“第六步是压榨与烘乾:等湿纸叠到一定高度,盖上木板,压上重物,慢慢地把水挤出来。”
“劲不能太大太急,不然会压坏湿纸。”
“然后把压到半乾的湿纸一张张分离,拿到旁边那间木屋里烘乾。最后放进木箱里保存好。”
介绍完毕,老工匠走到屋角,打开木箱,里面整齐地叠放著一摞纸张。
弗里德里希蹲下身,拿起一张仔细端详。纸张长宽相等,约两掌,小麦色,厚度比之前小了许多,摸著也没那么粗糙了。
突然,他脑海中蹦出一个念头:有点像是前世吃过的煎饼果子皮?
他摇了摇脑袋,將这不相干的想法甩开,看向老工匠,“现在一天能產多少?”
“这一百张是上午刚烘乾的。”两名工匠对视一眼,老工匠说道。“主要是『抄纸』这道工序最耗费时间。”
“我们两人还不太熟练,等以后熟练了,估计每人每天能做两百张以上。”
弗里德里希脑中飞快地估算起来。选料、浸泡、蒸煮和乾燥这几个环节用不了太多精力。
蒸煮和烘乾要用些木柴,看这火势,每小时要烧五、六磅柴。
捣浆和压榨耗时多些,不过可以让学徒去干,只有『抄纸』这道工序必须经验丰富的工匠完成。
这么算下来,这一百张纸的成本最多五十海勒。而一百张同样尺寸的羊皮纸,价格差不多要两千海勒!
他的心猛地跳快了几分,即便只卖羊皮纸一半的价钱……不!哪怕只是十分之一,也有三倍的利润!
他站起身,目光扫过屋內的六个人,语气变得严肃:
“想必你们也都清楚,羊皮纸价格昂贵。这些纸虽然比不上羊皮纸,但也是价值不菲。”
四名学徒还年轻,一脸茫然地看著弗里德里希。两名工匠都是阅歷丰富的,脸色瞬间变了。
老工匠腿脚一软,差点当场跪下来,声音里带著哀求:“大人,我们……我们可是什么都没有说啊。”
“中午的时候,也只是和外面的民兵说要找治安官,关於造纸的细节,半个字没敢透露……”
弗里德里希摆摆手,打断他:“我知道你们目前还没有说过。不过这事关係重大。”
“若是这院子里的任何事情,哪怕只是最普通的一道工序,被你们流传到外面……”
他刻意停顿了一下,冰冷的目光逐一扫过六人,声音森然,
“不论你们逃到哪,你们,以及你们全家老小的性命,都別想保住!”
“所以,哪怕是晚上睡觉说梦话,都得给我把嘴闭紧!”
“要是觉得自己守不住秘密,可以趁早自杀,免得连累家人。”
几人都被他话语中的寒意嚇住,浑身抖若筛糠,忙不迭地点头,表示绝对不敢。
弗里德里希盯著他们看了几秒,脸上的严厉神色忽然一收,露出笑容:“当然,我也不会亏待你们。”
“从下个月起,你们每个人的薪水,增加一半。”
“只要你们还干得动,就可以一直在这干到老。你们的孩子成年后,如果愿意,也可以来这里接替你们。”
对几人一番恩威並施后,弗里德里希合上木箱,抱著它走出了木屋。
小院外,他翻身上马,正准备离开,突然想到一事,勒住韁绳对两名农兵吩咐道:
“去告诉强尼,从明天起,不用再派人来这里守著了。”
两名农兵愣了一下,隨即点头应道:“遵命,大人。”
弗里德里希怀抱木箱,策马向住宅方向而去。
小院木屋內,六人终於缓过神来,年轻工匠对老工匠说道:“老查理,我们这是安全了?”
老查理看著五人,压低声音,“大人说的还不够清楚?”
“以后多长个心眼,说话前先过过脑子,別一时口快害了家人。”
说完,不等几人回话,就挥手道:“快去干活吧。”
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