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次日下午,弗里德里希带著卫队前往霍恩修道院。
仅仅一个多小时,眾人抵达了修道院外围。
修道院的外墙由石灰岩砌成,歷经风雨侵蚀,表面呈现出斑驳的质感。
“卫队留在外面等候。”弗里德里希对两名卫队长吩咐道。
“你们两人隨我进去。”他隨即带著两位骑士向修道院大门走去。
院门外有两名身披长袍、腰挎长剑的卫兵站岗。
见弗里德里希三人要进入,抬手拦下了他们。
“请止步,閒杂人等禁止进入。”
弗里德里希对其中一人笑了笑,说道:
“我是弗里德里希·冯·施陶芬,前来拜访布尔夏德院长,还请通报一声。”
两名卫兵对视一眼,显然知道这个名字,態度恭敬了些。
其中一人点头应道:“伯爵大人请稍候,我这就去通报院长。”说完便转身快步走进院內。
片刻后,那名卫兵返回,对弗里德里希说道:“伯爵大人,院长请您进去。”
弗里德里希正要迈步,另一名卫兵却再次拦下了他,客气但坚持说道:
“伯爵大人,按照规矩,请您將佩剑留下,您的隨从也请在门外等候。”
弗里德里希脸上笑意淡了些,看向他说道:“我向来没有轻易解除武器的习惯。”
那卫兵再次强调:“伯爵大人,这是修道院的规矩,院內禁止携带武器,还请您谅解。”
弗里德里希皱起眉头,面露不悦,“既然这样,那就让布尔夏德出来见我。”
两人面面相覷,场面一时僵持住了。
没过多久,大概是布尔夏德久等不至,亲自出来查看情况。见弗里德里希还站在门外,赶忙迎上来。
“伯爵大人,您怎么还在门外?快请进、快请进。”
弗里德里希似笑非笑地看著他,“布尔夏德院长,你这两名卫兵忠诚职守,坚持要我解除武器才能入內。”
布尔夏德一听,立刻转头对两人呵斥道:
“愚蠢,一点都不知变通!伯爵大人何等身份,信仰何等虔诚,岂能和寻常人一概而论?”
隨后,他转向弗里德里希,脸上堆满歉意,
“伯爵大人,是我管教无方。快请进,快请进!两位骑士大人也请一同入內。”
弗里德里希点了点头,没有多说什么,和布尔夏德走进修道院。
院內,最先映入眼帘的是位於建筑正中的方形塔楼,塔身层次分明,越往高处,开口越多。
最上层是一座钟楼,顶部是朴素的金字塔形尖顶。
这座塔不仅用於召唤修士们祷告,在必要时也有瞭望防御的作用。
院內的其他建筑布局错落有致,墙体厚重敦实,整体看上去像是一座堡垒。
正走著,弗里德里希瞥见院子角落里有一口池塘,想起海伦娜说过的话,便停下脚步望了过去。
布尔夏德往前走了两步,发现他没跟上,又折返回来,“伯爵大人,怎么停下来了?”
“院长,”弗里德里希指著池塘问道:
“前几日我在钓鱼时,听我妻子说起,您这池塘养了些鱼,叫做『镜鲤』?”
布尔夏德闻言笑著回答:“是有这么回事。前几年从南边传过来的品种,长的比本地的鱼快不少,我们便养了些。”
“院里守小斋时,不能食用家禽和牲畜,就靠它度日了。伯爵大人想去看看?”
说著,他便引著弗里德里希向池塘走去。
池塘面积不大,约莫一亩左右,水深约两码,水质清澈见底。
“这镜鲤通常五、六月產卵,大约一周就能孵出鱼苗。到年底能长到三、四寸长,两盎司重。”
“我们平日里餵些麩皮、碎麦粒,到了第二年就能长到一尺来长,重约两磅。”
布尔夏德介绍著,语气里带著几分自豪。“別看这池塘不大,里面养了三千多条鱼。”
弗里德里希点头附和:“確实不错。赫伯特东北边的几个池塘里没几条鱼,我每次去垂钓,都是空坐一天。”
他顺势提出:“不如院长送我一些,我带回去养上两、三年。等鱼多了,再去垂钓也就不至於空手而归了。”
布尔夏德爽快地摆摆手,“这个简单!回头我让人找几个大酒桶,雄鱼雌鱼各装几条,保管明年鱼苗就能把池塘全部填满。”
弗里德里希笑道:“那就先多谢院长了。”
他隨即不再多看,跟著布尔夏德前往教堂。
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