第137章 旧家

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看著这个在雪原上敢於调查巨兽痕跡都毫不畏惧的汉子，此刻因为一个请求而窘迫得像个犯错的孩子，普莱尔的嘴角牵动了一下。

他没有立刻回答，而是站起身，走到窗边，望著外面被灰霾和风雪笼罩的世界。能量塔的光芒在风雪中顽强地透出一圈昏黄的光晕，那是寒鸦领的心臟。

是啊，在这片被严寒与绝望冻结的土地上，除了寒鸦领，哪里还会有所谓的“接纳”？

那些侥倖被其他势力收容的，命运往往更加悽惨：不是被镣銬锁住成为奴隶，就是被推上祭坛奉献给虚无的神祇，或者乾脆成为消耗品，填进不知名的战场或矿坑深处，如同被隨意丟弃的炮灰。

寒鸦领眼下所能提供的，固然也谈不上多好，无非是艰苦的劳作、严格的秩序，以及一份需要用汗水和忠诚去兑换的、极其有限的温暖与安全。但这已经是这片冰原上，他能给出的、相对不那么糟糕的选择了。只要比其他人做得好那么一点，只要还能维持住这能量塔不熄的微光，只要领地的秩序还在艰难运转，就足够了。

片刻后，他转过身，目光重新落在沃克身上。

“沃克，”他开口道，声音不高，却清晰地传入对方耳中，“你可以带我们去看看吗？”

沃克猛地抬起头，脸上写满了错愕。他预想了许多种反应，包括拒绝、质疑、或者提出严苛的条件，唯独没有这一种。

普莱尔没有解释，只是继续说道，还带上了笑意：“我可没答应你什么。不过，”

他顿了顿，目光扫过桌上摊开的需求清单和资源报表，“寒鸦领，確实很缺人。”

缺人。沃克似乎有些理解了。他不再结巴，用尽全身力气，重重地点头，声音洪亮坚定：“能！大人！我能带路！”

普莱尔微微頷首。“回去准备一下，挑选几个熟悉路径、嘴巴严实的队员。

这件事，暂时不要声张。”

“是！大人！”沃克再次行礼。他转身大步离开。与他来时不同，他的皮靴踩在地板上，发出沉闷的响声。

书房门被关上，隔绝了外面的风雪声，也带走了沃克激动的心情。

普莱尔重新坐回椅子里。

南方，大裂缝，数量可能远超寒鸦领现有人口的白毛流民————

是一处没有领主的聚集地。

他需要更多的手来挥舞铁锤，需要更多的眼睛来警戒四方，需要更多的头脑来学习和创造。

工坊的蒸汽需要更多的人力来维持，田地的扩张需要更多的农夫，未来的挑战需要更多的士兵。

他站起身，走到墙边那张初步绘製的的寒鸦领及周边区域地图前。目光越过標註著“北风哨站”的北方谷地，投向那片广阔的依然属於北境的南方区域。

一次侦察，是必要的。