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“泉沁”的双轨生意在小心翼翼中维持著平衡。
民国二十年的冬天，空气里瀰漫的不仅仅是刺骨的寒意，更有一种山雨欲来的紧张。
“妈的，工钱又拖欠了！包工头说上面没钱，我看就是餵了那些官老爷的黑心口袋！”
一个在码头扛活的汉子愤愤地啐了一口，任由碎发落在围布上。
他不再像以前那样抱怨活少，而是愤怒於辛劳得不到回报。
书局的老先生来刮脸时，不再只是感慨东北的沦陷，而是压低了声音，带著一种近乎绝望的愤怒。
“学生们还在闹，要求抗日，可南京那边……哼，我看是指望不上了！他们眼里只有自己的权位！听说还在和日本人秘密接触，真是……真是丧权辱国！”
石库门的李先生眉头锁得更紧，偶尔会看著窗外发呆，对小河感嘆。
“这书是越来越难教了。学生们无心听讲，外面……唉，怕是又要不太平了。”
他话语里的担忧，比以往任何时候都更加具体和沉重。
连烟纸店的王老板，收音机里放的不再只是软绵绵的流行歌曲，有时会调到新闻频道。
听著里面语焉不详的战报和官方辞令，然后摇头嘆气地对熟客说。
“听见没？又在嚷嚷『忍辱负重』、『顾全大局』！我看这大局，就是咱们小老百姓永远吃亏！”
各种真假难辨的消息在街面上飞速流传。
有人说日本人在虹口增兵了；有人说日本浪人又在北四川路一带闹事，打了中国商人；还有人说十九路军调防上海，气氛紧张得很。
小河沉默地听著，心里的那根弦越绷越紧。
她知道，这些不是空穴来风。歷史书上的那一页正在快速逼近“一二八事变”！
她知道一场惨烈的战火即將降临这座城市，而她所在的闸北，正是交战的核心区域之一！
她看著这间倾注了爷爷和她无数心血的“泉沁”，看著那些熟悉的邻里一张张面孔。
无法想像当炮火落下时，这里將会变成怎样的人间地狱。
她甚至买来一些乾净的布条和一瓶她冒险从西药房买来的最普通的磺胺粉，打算关键时拿出来做掩饰。
一天下午，张太太照例来做护理，却显得有些心不在焉，眉宇间带著一丝挥之不去的忧色。
“郑师傅，”她躺在椅子上，闭著眼，忽然低声说。
“这阵子……外面不太平，听说闸北这边……可能不太安全。我家里商量著，要去投奔法租界亲戚家。”
小河正在为她按摩太阳穴的手微微一顿。
连这些消息灵通的富家太太都开始准备撤离了？
她儘量让自己的声音保持平稳。
“太太说得是，安全最要紧。”
张太太睁开眼，看了看小河，嘆了口气。
“你这孩子也不容易，一个人守著这店。听我一句劝，也早做打算吧。”
她顿了顿，又说，“过两日我可能就不方便过来了，今天的钱我先付了，若……若以后还太平，我再回来找你。”
果然，接下来的几天，另外几位常来的太太小姐要么托人带话取消了预约，要么来时也神色匆匆。
贵客这边的业务，陷入了停滯。
而普通顾客这边，也因为时局动盪和物价飞涨，人流明显减少。
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