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第227章 夏木成荫，巧手生引商潮
几场透雨过后，村子周遭的草木像是被施了肥，疯了似的往上躥。学堂后的老槐树已亭亭如盖，浓密的枝叶將半个院子都罩在绿荫里，孩子们课间追逐的身影在光斑里晃悠，连蝉鸣都透著股鲜活的劲儿。
许朗蹲在加工厂后的空地上，看著王木匠带著两个徒弟刨木料。新订的货架要赶在月底前做好，沈文轩那边捎信说，苏州铺子的货快卖空了，催著再发一批蜜饯和绣品。墙角堆著刚到的绵纸，雪白的一摞摞码得整齐，上面印著村里请镇上刻字先生新制的印章——“清溪村”三个字周围绕著圈野蚕丝线的纹样，看著倒有几分雅致。
“许朗哥，你看这尺寸中不中？”王木匠直起身，用袖子抹了把汗，手里的刨子还在滴著木屑，“按你说的，每层都留了空档，好摆不同的罐头。”
许朗起身敲了敲货架的横樑，松木的纹理清晰可见，榫卯接口严丝合缝。他点点头：“结实，就照这个做，多打十个，往后货只会多不会少。”正说著，傻柱骑著辆半旧的自行车从村口衝进来，车后座绑著个鼓鼓囊囊的麻袋，车铃叮铃哐啷响个不停。
“许朗哥！大好事！”傻柱在槐树下急剎车，差点摔进旁边的菜畦，“城里绸缎庄的刘老板派人来，说要订两百条绣帕子，还要印上他们庄的名號，给姑娘们当添头！”他解开麻袋，里面滚出十几个油纸包，“这是刘老板送的胭脂，说让绣娘们看看顏色，好配丝线。”
晓梅正好带著几个媳妇来取新到的绣线，听见这话都围了过来。王寡妇捏起块胭脂在指尖蹭了蹭，红得像院里的石榴，忍不住笑：“这城里人就是讲究，绣个帕子还要配胭脂色。”苏晚拿起张刘老板给的样式图，上面画著缠枝莲纹样，比先前绣的桃复杂些，却也雅致。
“不难绣，”苏晚指著图样上的瓣，“咱用野蚕丝线的赭石色打底，再用胭脂红勾边，保准比他画的还好看。”晓梅连忙让媳妇们把丝线分好，又从屋里翻出沈文轩寄来的苏绣图谱，指著上面的针法说：“照著这个『盘金绣』试试，线脚更挺括，不容易散。”
女人们捧著丝线和图样往祠堂走——那里被改造成了绣坊，十几张绣绷並排摆在长桌上，窗台上摆著各家带来的盆栽，绿萝和吊兰的藤蔓垂下来，绕著墙上掛著的成品帕子，倒像个雅致的小绣庄。许朗看著她们说说笑笑的背影，忽然想起开春时王寡妇红著脸求活计的模样，那时她手里的帕子针脚歪歪扭扭，如今却能绣出活灵活现的喜鹊，心里不由泛起股暖意。
转过街角，学堂的读书声顺著风飘过来。周先生正带著孩子们读《论语》，周玲坐在靠窗的位置，教几个女娃描样。窗台上晒著刚染好的丝线，赤橙黄绿青蓝紫，像把彩虹拆成了线团。沈文轩寄来的养蚕书摊在桌上，旁边压著张女娃们画的蚕宝宝，胖乎乎的身子上还点著腮红。
“许大哥，”周玲抬头看见他，放下手里的炭笔，“沈公子寄来的湖笔，孩子们都用著呢，写的字比先前工整多了。”她指著墙上贴的字幅，“你看小石头写的『蚕』字，笔画都不带歪的。”
许朗凑近一看，果然见那“蚕”字横平竖直，透著股认真劲儿。正看著，小石头举著作业本跑过来，仰著小脸说：“许大哥，我会写『绸缎』了！周姐姐说，等我字写好了，就教我画绣样。”
许朗摸著他的头笑：“好好学，將来咱村的罐头和绣品，都让你写標籤。”小石头眼睛一亮，又蹦蹦跳跳地跑回座位，铅笔在纸上沙沙作响，像春蚕啃食桑叶的声音。
晌午的日头渐烈，加工厂的蒸汽顺著烟囱往上冒，混著山楂和红枣的甜香，在村子上空瀰漫。建业蹲在记帐本前，手指在算盘上噼啪乱响，时不时抬头喊一声：“许朗，山楂糕的份得减两成，沈公子说江南人不爱太甜的。”
“知道了，”许朗往灶膛里添了把柴，火苗舔著锅底，映得他脸上发红，“让老张头按新方子来，先做两罐样品，凉了咱尝尝。”老张头在一旁应著，手里的长勺在大铁锅里搅动，紫红色的山楂泥冒著泡，甜香馋得人直咽口水。
忽然听见村口传来马车声，还夹杂著铃鐺响。傻柱跑出去看了一眼，回来时满脸兴奋：“是鏢局的人！说要跟咱谈长期运货的事，还带了个懂行的先生，说能帮咱改进罐头的封口！”
许朗赶紧迎出去，只见桥头停著辆黑漆马车，车辕上掛著面“平安鏢局”的旗子。一个穿著短打的鏢师正指挥著伙计卸东西，旁边站著个戴眼镜的中年人，手里拿著个黄铜放大镜，正对著路边的罐头瓶端详。
“在下姓赵，是鏢局的帐房，也是个摆弄瓶瓶罐罐的行家，”中年人拱手笑道，“沈公子在苏州常提你们村的货，说罐头味道好，就是封口不太严实，长途运输容易漏。我带了些新法子来，保准能解决。”
他从马车上搬下个木箱，里面装著锡箔纸、蜂蜡和几样奇形怪状的工具。“试试这个，”赵先生拿起块锡箔纸，往空罐头瓶口一裹，又用烙铁轻轻一烫，锡箔就紧紧贴在了瓶口上，“再涂层蜂蜡，別说走运河，就是翻山越岭，也保准滴水不漏。”
许朗看著新奇，让老张头拿了罐刚做好的山楂糕来试。赵先生手脚麻利地封好口，又让伙计把罐头扔进旁边的水缸里，泡了半个时辰捞上来，打开一看，里面的山楂糕依旧乾爽，一点水都没渗进去。
“神了！”傻柱拍著大腿喊，“这样咱的货就能卖到更远的地方去了！”建业也凑过来看，算盘打得更响了：“要是能走鏢，就能往西北运，那边的人肯定爱吃咱的蜜枣。”
赵先生笑著点头：“我这次来，就是想跟你们定个长期合约。你们出多少货，我们保多少鏢，价钱比船运公道，速度还快。”他掏出份合约，“沈公子已经在苏州那边打点好了，只要你们签字，下个月就能发车。”
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