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几场秋雨过后，天是真的凉了。清晨起来，院角的草叶上结著层白霜，踩上去沙沙响，鞋尖都沾著寒气。建业披著厚褂子去猪圈餵食，老母猪懒洋洋地臥在草堆里，小猪崽挤成一团，哼唧著往母猪怀里钻。“这就怕冷了？”他往食槽里倒泔水，看著猪崽们探头探脑的样子笑，“等过些日子天寒了，还得给你们铺层稻草。”
南坡的地早就变了模样，先前绿油油的株如今成了深褐色，裂开的桃像咧开的嘴，吐出雪白雪白的絮，风一吹，絮在枝头轻轻晃，看著像落了场早雪。晓梅挎著竹篮在摘，手指在桃间翻飞，摘下来的往篮里一放，蓬鬆得像团云。“这头茬最白，弹出来的絮软和，正好给念秋做袄。”她回头喊，见许朗扛著扁担过来，筐里装著刚割的芦苇，“这芦苇晒晒乾，能编筐子，还能垫在粮仓底下防潮。”
许朗把芦苇卸在院角，拿起篮子也去摘：“昨儿去镇上，见供销社在收，说今年的价比去年高两成。咱多摘些，除了留著做衣裳、弹絮，剩下的全卖了，换点布票和煤油票。”晓梅笑著点头：“再给念秋扯块红布，做件新罩衣，过年穿正合適。”
傻柱在院里编筐，芦苇杆在他手里弯出好看的弧度，很快就编出个筐底。“我这手艺还是跟我爹学的，”他用篾刀削著芦苇梢，“小时候家里穷，就靠编筐换点粮食，没想到现在还能派上用场。”苏晚蹲在旁边择，把里面的籽挑出来，放进布袋子里：“这籽可別扔，榨成油炒菜香，剩下的饼还能餵猪。”
念秋拿著个小篮子，跟在晓梅身后学摘，小手捏著絮往篮子里放，却总把枯叶也带进去。张奶奶坐在地头的石头上，戴著老镜捡籽，捡乾净的籽装在小竹篓里，已经攒了半篓。“慢些摘，別扎著手，”她看著念秋笑，“这看著软和，壳子上的尖刺利著呢。”
日头升到半空，霜化了，地里渐渐有了暖意。建业扛著锄头去翻地，准备种冬小麦。翻过的土地黑油油的，带著股湿润的土腥气。“秋分种麦正当时，”他直起腰往远处看，邻村的地里已经有人在撒麦种了，“咱得赶在明儿下雨前把麦种撒下去，不然墒情不够，出芽慢。”
许朗摘满一筐，背著往家走，路过玉米地时，顺手掰了两个熟透的玉米。玉米棒子已经干硬，外皮变成了黄褐色，剥开来看，玉米粒金得发亮，像镶了满捧的金子。“这玉米得赶紧脱粒了，”他晃著玉米棒，“晒得够干了，脱下来的粒瓷实，存著不发霉。”
晌午的饭简单，玉米糊糊就著醃萝卜，却吃得热乎。傻柱啃著玉米饼说：“下午我去摘柿子，村西头那棵老柿子树结得稠，摘些回来晒柿饼，冬天当零嘴。”苏晚接话：“再留几个青的，泡在石灰水里，过年能当水果吃。”
张奶奶喝著糊糊，忽然想起什么：“后儿是集日，让建业去扯块蓝布，我给许朗缝件新褂子，他那件都洗得发白了。”许朗不好意思地笑：“我这褂子还能穿，別费布票了。”建业摆摆手：“该添就得添，你天天在地头忙，穿件新的也精神。”
下午的太阳暖融融的，晒在身上舒服。晓梅和苏晚把摘回来的摊在竹匾里晒，絮在阳光下泛著银光，像撒了层碎星星。念秋趴在堆旁，把揉成小球，滚来滚去地玩，小脸沾著白絮，看著像只小绵羊。
建业和许朗在麦地里撒种，一把把麦种撒下去，落在翻好的土里，均匀得像用尺子量过。“这麦种得埋深点，不然过冬时会被冻坏，”建业用锄头轻轻盖土，“等出了苗，再浇遍冻水，来年准能长旺。”许朗应著，手里的动作没停，眼里看著这黑土地，心里像揣了个暖炉。
傻柱果然摘了半筐柿子回来，红的、黄的掛满枝头，压得筐子沉甸甸的。他把柿子倒在院里的石板上，挑出熟透的用线串起来，掛在屋檐下晒。“这晒柿饼有讲究，”他边串边说，“得先晒得半干，再用手捏软，裹层霜，吃著才甜糯。”张奶奶看著他忙活，笑著说：“你这手艺，倒像个过日子的好手。”
傍晚时，天边飘起了晚霞，红得像火烧。建业和许朗收工回来，鞋上沾著泥，脸上却带著笑。“麦种都撒完了，就等下雨了，”建业舀起瓢井水洗脸，“明儿去摘，爭取这两天摘完，別等下霜把絮冻坏了。”
晓梅把晒好的收进布袋子，鼓鼓囊囊的两大袋，看著就喜人。“我算了算，这些够做两床被，三件袄，”她数著数，“给张奶奶做件厚的，给念秋做件带的，建业和许朗的做件耐磨的。”
晚饭时，灶房飘著新蒸的红薯香。红薯是从地窖里挖出来的，刚收的，蒸得面面的，咬一口流蜜。念秋捧著红薯，吃得嘴角都是汁，含糊地说：“甜……比还甜。”傻柱逗她：“那给我吃口？”她赶紧把红薯往身后藏，引得眾人笑个不停。
夜里，风带著凉意刮过窗欞，呜呜地响。张奶奶坐在灯下纳鞋底，鞋底是用旧布糊的千层底，纳得密密麻麻。苏晚在缝衣，线穿过布面，留下整齐的针脚。“这针脚得密点，不然絮会跑出来，”张奶奶教她，“冬天风大，漏风可就不暖和了。”
建业和许朗坐在炕头，擦著镰刀和锄头，准备收起来过冬。“这镰刀得抹点油，不然会生锈，”建业用布蘸著煤油擦刀刃，“明年开春还得靠它们呢。”许朗点头，把锄头掛在墙上，看著屋里的灯光，听著窗外的风声，忽然觉得心里踏实得很。
念秋早就睡著了，小手里还攥著个球。月光从窗缝里钻进来，照在她脸上，安静又安稳。张奶奶放下鞋底，看著她笑：“这孩子，生在好时候了，不用像咱小时候那样挨冻受饿。”苏晚应著，手里的针线没停，把絮缝得更结实些，仿佛要把这秋天的暖，都缝进这衣里，好抵挡冬天的寒。
窗外的桂香淡了，取而代之的是霜打的草香，还有屋里的软香。秋分越来越近，田地里的活计渐渐少了，人们开始忙著藏粮、缝衣，为冬天做准备。这日子就像这纳鞋底的线，一针一针，密密实实，把温暖和希望都藏进岁月里，等著冬天过去，春天再来，又是一茬新的生机。
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