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处暑过后的天，像被洗过似的透亮。院里的葡萄开始泛紫，一串串垂在架下，被阳光晒得发亮，风一吹就晃悠，像掛著串紫玛瑙。许朗揣著个木匣子在院里转圈，匣子里是他攒了半个月工资买的钢笔，笔帽上刻著朵梅，磨得鋥亮。
“磨磨蹭蹭干啥呢？”傻柱端著盆刚焯好的豆角从厨房出来，见他手里攥著块手帕，把匣子包得严严实实，忍不住笑，“不就是去苏老师家吃碗麵？瞧你紧张的，我给你烙了两张饼，揣著当伴手礼，比空著手强。”
许朗刚把饼塞进兜里，苏晚就站在院门口了。穿件浅绿的衬衫，袖口挽到胳膊肘，露出截白皙的手腕，手里拎著个布包：“我娘让我来接你，说面快擀好了。”看见许朗手里的匣子，她眼睛亮了亮，“这是……”
“给你的。”许朗把匣子递过去，手心全是汗，“不知道你喜欢不。”苏晚接过来，没立刻打开，只把布包往他手里塞：“这是我绣的帕子，给你擦汗用。”帕子上绣著只小蜻蜓，翅膀薄得像蝉翼，针脚细得几乎看不见。
两人並肩往胡同外走，影子被夕阳拉得老长，偶尔碰一下胳膊，又赶紧分开。苏晚说她娘今早天没亮就去排队买五肉，说炸酱麵的酱得用五丁才香；许朗说扫盲班的李大叔学会写“福”字了，天天在家练，说要贴在明年的春联上。说著说著，就到了苏晚家的院门口。
苏晚娘是个个子不高的老太太，脸上堆著笑，往许朗手里塞了双新布鞋：“听晚晚说你脚大，我特意放了半寸。”屋里飘出炸酱的香，混著葱香菜的气，勾得人直咽口水。堂屋的桌上摆著个粗瓷碗，里面是刚醃的蒜，白胖胖的泡在醋里，像堆小月牙。
“快坐快坐！”苏晚娘把许朗按在炕沿上，苏晚正蹲在灶台前下面，麵条在锅里“咕嘟”翻涌，像群银鱼。她捞起一把甩在案板上，撒上炸酱、黄瓜丝、豆芽，再摆上两颗蒜，往许朗面前一推：“快吃，凉了就不好吃了。”
许朗拿起筷子，刚吃一口，就被酱的香味裹住了——甜里带咸，咸里带香，还有点微微的辣。苏晚娘坐在旁边看：“多吃点，我们晚晚说你饭量大，我特意多擀了面。”苏晚在一旁红了脸，偷偷踩了她娘一脚。
吃到一半，苏晚从屋里拿出那支钢笔，笔帽在阳光下闪著光：“我正好缺支钢笔改作业，谢谢你。”许朗看著她把钢笔別在衬衫口袋上，梅图案露在外面，心里像被蒜泡过似的，又甜又脆。
临走时，苏晚娘往许朗包里塞了罐炸酱：“回去拌麵条吃，比食堂的香。”苏晚送他到巷口，手里还攥著那块没打开的饼：“傻柱叔的手艺真好，甜得正好。”风吹起她的刘海，露出光洁的额头，像块刚洗过的玉。
“下个月……扫盲班要办成果展。”许朗憋了半天，才说出这句话，“想请你……来当评委。”苏晚笑著点头：“我一定来，还要给表现好的学员发奖品。”她从兜里掏出颗水果，剥开纸塞进许朗嘴里，“这个给你，路上吃。”
在嘴里化开，甜丝丝的，一直甜到心里。许朗看著苏晚转身回家，背影在夕阳里缩成个小点，才发现手里的炸酱罐烫乎乎的，像揣了个小暖炉。
回到院里时，傻柱正举著锅铲等他：“怎么样？老太太待见你不？”秦淮茹也凑过来：“苏老师娘做的炸酱香不？”许朗掏出那罐炸酱，脸上的笑藏不住：“明早咱吃炸酱麵！”
夜里，许朗坐在葡萄架下，把苏晚绣的帕子铺在石桌上。月光落在蜻蜓翅膀上，像撒了层银粉。他想起苏晚低头吃麵时的样子，想起她娘说“晚晚从小就怕生”，想起那颗化在嘴里的，心里像被什么东西填满了，暖融融的，胀鼓鼓的。
远处传来卖炒生的吆喝声，带著点焦香。许朗知道，有些事像这院里的葡萄，慢慢长著，不知不觉就熟了，甜得让人想藏起来，又忍不住想让人知道。
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