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就算有阀主撑腰，那也不行。
我李凌霄，不服！”
李凌霄猛地往前急走两步，又骤然顿住，高大的身影在暖阁光影里投下浓重的阴翳。
“杨灿如今惹了索家，又结怨商户，这正是咱们的机会！”
他转头盯住杨翼，语气沉了下来：“杨翼，你是市令功曹，管著全城的商户。
我问你，能不能暗中策动他们罢市？”
杨翼一愣：“呃————这个————”
“就说杨灿严刑勒索商贾，刮地三尺，逼得大傢伙儿要活不下去了。”
李凌霄的声音陡然拔高，眼里闪著狠光。
杨翼闻言脸色微变，连忙低下头，弱弱地道：“城主，非是杨某不想从命，只是————”
他偷瞄了一眼李凌霄的脸色，苦著脸色道：“杨灿抓的那些人，还真没让全城商贾因此惊慌。
反而————大多有些幸灾乐祸。
如果咱们真要发动罢市，已经被罚过的未必敢动，没被罚过的有恃无恐，恐怕是应者寥寥，成不了气候啊。”
李凌霄皱了皱眉，因为他的推脱，心中颇感不悦。
可他也没法反驳，他清楚，杨翼说的是事实。
毕竟他混在人堆儿里亲眼看过，百姓们的反应，確实————
李凌霄想了想，道：“那，罢市不成，暗中製造一些谣言，总可以吧？”
杨翼鬆了口气，道：“这自然是可以的，那些被罚的，哪个不是怨气衝天？
他们哪怕在城里不敢骂，出了城就把杨灿咒上天了。在下只需推波助澜，就能败坏他杨灿的名声。”
“那就去做！”
李凌霄道：“老夫已经写信给周边城池各位城督，杨灿这种人肆意胡为，必然犯了眾怒，他们也会配合的。”
李凌霄忽然阴惻惻地笑了：“千夫所指，咱们那位阀主，最好声名，绝容不下这种骂名。”
杨翼不敢再推辞，忙拱手道：“是，在下会进行安排的。不出三日，保管让全城流言蜚语不断。”
李凌霄听了，脸色缓和了些，摆摆手让他坐下。
就在这时，厅外传来管家通报：“司法功曹李大人、部曲督屈侯大人到！”
都是李凌霄府上常客了，也不用人引客，两人便裹著一身寒气匆匆进来，脸上带著几分疲色。
正是司法功曹李言和部曲督屈侯。
听到管家传报时，李凌霄的脸色就沉了下来。
他不是只召了两人这一次，而是直到此时，两人才肯来。
李凌霄瞥了他们一眼，不等二人施礼，便拖长了声音，阴阳怪气的道：“老夫还以为，如今这天水城里，已经没人把老夫放在眼里了呢。
请了你们两位三次，这才肯来，真是很给老夫面子啊。”
李言和屈侯连忙抱拳施礼道：“城主恕罪！”
顿了一顿，屈侯先开口解释起来：“城主啊，码头上刚出了一桩乱子。
杨灿下令暂时封锁码头时，有几个性急的船户不服，和守在码头的兵士起了衝突，打伤了人。
捕盗掾那边，又有几个伍佰”趁著抓捕逃跑商贾、抄没他们货物的机会中饱私囊，杨灿令我这边派人去拿。
再加上，刚抓了人、罚了钱，城中夜间布防尤其大意不得，诸事缠身，就来的晚了，岂能因是对城主不敬呢。”
李凌霄听他说的诚恳，已经缓和了神色，再听他说的这些乱子，不由大为欢喜。
李凌霄哈哈笑道：“好，好啊，这就是他杨灿不得人心之故。”
李凌霄得意洋洋地转向屈侯和木岑：“你们看看，你们看看，这才是民心向背啊！
他杨灿上任没几天，城里就乱成这样子了，可见他一个毛头小子，根本镇不住嘛。”
司法功曹李言趁机解释自己被再三促请也没来的原因：“是啊城主，那杨灿行事隨心所欲，可苦了在下了。
前儿抓起来的那些商贾，昨儿收了钱就一股脑儿放了。
他倒是特事特办，风光无限，可这后续的卷宗、判词都得属下去补齐。
这几日属下忙得团团转，真不是在下不肯来，是真的抽不开身吶。”
“哦？”
李凌霄来了兴致，一边示意他坐下，一边问道：“详细说说。
他抓了多少人，放了多少人，收了多少银子？那些商贾放出去后，可有什么抱怨？”
李言苦笑道：“城主啊，他这一捉一放，也太快了啊。
现在典计署堆的到处都是东西，不是银钱就是抵充的货物，乱七八糟的。
如今连他们收钱的都没算明白呢，在下这里哪儿能清楚？反正，反正就不老少————
那些交了钱被放出去的商贾表面上不说什么，可暗地里都在咒骂杨灿呢，骂他简直就是土匪，土匪都不如！”
“好，骂得好！”
李凌霄大笑起来：“这就是把柄啊！杨翼啊，你散播消息的时候，记得好好利用这一点。
你就说，他杨灿借查税之名敲诈勒索，银钱全都揣进了他自己的腰包，连索家这样的大族都敢伸手，可见其贪得无厌。”
他又看向李言，意味深长地道：“你是司法功曹，断案的时候可得公正”些。
这整理卷宗、判词，总得找那些商贾问话吧？
人家已经被罚了钱，本就满腹怨气，你可千万不要再百般折腾人家了。”
李言会意，这他娘的反话正说呢，忙硬著头皮拱手道：“属下明白，必定秉公办理”，不让城主失望。”
李凌霄满意地点点头，又转向一直沉默的司库主薄木岑：“木岑，如今库粮和库银都充足了，你这个司库，也该想想办法，给杨灿花出去一些才是。
这钱储而不用，那有什么价值？”
木岑是个身材微胖的中年人，性子素来谨慎，闻言忙道：“城主，我司库只管钱粮支用，王熙杰那人是典计兼典仓，管著仓库的进出台帐和实物保管。
他如今已经投了杨灿，属下担心————”
“那当初本城主提拔你当司库，是为了让你吃乾饭的？”
李凌霄毫不客气地打断了他的话：“粮米霉变可不可以报个损耗？
发放吏薪兵餉的时候，可不可以拖延几日、剋扣一些？
或者往发放出去的粮米里掺些沙土，谁知道这是从库里出来时就如此的，还是你动的手脚？
下边的人但有抱怨，最后还不是都要算在他杨灿头上？”
木岑一听，瞬间振奋起来，挺起胸膛，慨然道：“对啊，属下明白了，城主您请放宽心！
这事儿，属下一定办得妥妥的！”
木岑一边说的慷慨激昂，一边在心头暗骂：“吃的灯草灰，放的轻巧屁！
真就如你说的一般容易？帐，是会被算在杨灿头上，可他要是查明白了，这刀，可就落我脖子上了啊！”
木岑一边转著脑筋，一边顺著他的意笑道：“不过依属下看，他杨灿得罪了索家，只怕是不等属下用手段，他就先垮掉了。”
“哈哈哈！说得好！”
李凌霄笑得满脸褶子：“还是你看得通透啊。这杨灿就是个没有根的浮萍，风一吹，他就倒了。”
杨翼眼珠一转，也献言道：“城主，属下倒是有个想法。
既然，这杨灿得罪了索二爷，城主何不与索二爷联手？
如此一来，不管是想斗垮杨灿，还是助您归位，索家这边都能派上大用场啊。”
“嗯？”
李凌霄猛地一拍额头，眼睛亮了起来：“好主意！等索二爷出狱，老夫必亲自登门拜访，和他商议联手，驱赶杨灿离境！”
杨灿此时，已经到了城狱大牢。
陪在他身侧的，除了一身劲装的豹子头程大宽，还有刚到城主府投效的李大目李大目前往城主府时，杨灿正要去城狱，一见李大目赶来，杨灿自然甚是欢喜。
他已让人將李大目的侍妾与僕从安置在府中，特意带著这位新纳的“钱袋子”一同前来。
如今正是用人之际，解决完牢里的事，他便要让李大目立刻走马上任了。
——
“李先生，以后，这上邽城各司各署的帐目，我可都交给你了。”
一边往大牢里走，杨灿一边向李大目做著交待：“全部由你统管，各司各署帐房直接对你负责，不必经过他们的主官。”
这话一出，李大目脚步顿了顿，眼中瞬间亮了。
这般权柄，竟是能越过各司主官直管帐房，比他在凤凰山庄时的权限还要重！
先前对“杨灿得罪索家”的那点顾虑，此刻早被胸中的热意冲得一乾二净。
李大目连忙上前半步，躬身道：“属下必不辱命！
城主放心，经我手的帐目，定然分毫不差，绝不让宵小之辈从中作梗。”
这话他说得底气十足，能被选入凤凰山庄掌管帐目的，他的本事可不是虚的。
只要他不肯放水，想在帐上做手脚瞒过他眼睛的，还真没几个。
杨灿道：“等一会儿解决了索二爷的事，我就先带你去熟悉一下情况，往各司署走一走，把你的职分明確下来。”
豹子头笑道：“李先生，咱们也是老相识了，如果有人为难你，你就找我老程，我帮你撑腰！”
杨灿有些意外地瞟了一眼程大宽，欲？这夯货居然要长脑子了。
说话间，三人就到了大牢，牢头儿已点头哈腰地迎上来，哗啦一声拉开沉重的牢门，將他们让了进去。
先前因查税挤满犯人的大牢，此刻已空荡了不少，只剩几间牢房里还关著些一时凑不齐罚款的商贾。
杨灿目光扫过，一眼就瞧见了角落里的陈家大少陈胤杰。
陈胤杰的罚款早就交齐了，偏生索二爷还关在里头。
陈大少既不能替索二爷做主把钱交了，又不敢自己先行离开，结果就成了唯一一个“能走却赖在牢里不走”的犯人。
此刻见杨灿进来，他眼睛瞬间亮了，忙从铺著乾草的石床上站起身。
只是碍於场合不敢出声，他只能一个劲儿地向杨灿使眼色。
这场配合杨灿演的戏，可把从小养尊处优的他折腾坏了，早就盼著收场脱身了。
杨灿会意，不过一些牢房里还关著些犯人，杨灿自是不能和他说什么，只管径直往大牢最深处走去。
尽头的牢房里，索二爷正盘腿坐在草堆上生闷气。
六十五岁的老人，一辈子锦衣玉食，別说牢房，连粗布衣裳都没碰过。
昨夜这一宿，算是让他尝够了新鲜滋味。
杨灿明明说过只让他“意思一下”住一晚，可都这会儿了还没人来接，老宝宝有些不高兴了。
“索二爷！”杨灿来了，就站在牢房外，似笑非笑地看著他。
索二爷看了看杨灿，瞬间又支棱了。
他重重地哼了一声，道：“怎么，以为拘著老夫，老夫就会向你求饶？”
“求饶二字，无从谈起。”
杨灿神色一正：“杨某身为上邽城主，自当维护地方秩序。
只要二爷按规章交清所欠税款，杨某立刻开牢门，亲自送您回府。”
“跟老夫要钱？”
索二爷猛地转头瞪著他，声音陡然拔高：“你可知我索家在天水经商这些日子，遇过多少次劫匪？
我索家损失有多惨重？你收我的税？那我在你地盘上的损失，又该怎么算？”
“正因要收这笔钱，才有財力募兵、练兵。”
杨灿语气平静，却带著不容置疑的力量：“兵强马壮了，才能清剿马匪、打击强梁，保地方安靖。
这，才是对商户最好的保护。”
索二爷仰天打了个哈哈，笑声里带著几分讥誚：“说得好听！
我为护商队，养的护卫花费，比给你上邦城的税还多！
我不是吝惜这点钱，我只问你————”
他往前凑了两步，眼神锐利如刀：“这钱交给你，你能不能保证，我索家商队在你地盘上畅通无阻，再不受流贼袭掠？”
各间牢房里的商贾都竖起耳朵，听著这边的对答，连陈胤杰都屏住了呼吸。
杨灿环视一圈牢房，声音掷地有声：“二爷，不是你的买卖做的大，交的钱多，我上邦城就只保护你一个商家。
上邽城的保护，从不论商户大小、买卖多寡。
但凡按章纳税者，无论贫富贵贱，我杨灿都以全城兵力为盾，全力护其周全！"
“好！”
索二爷傲娇地一甩鬢边的白髮：“老夫信你一次！该交多少，一文不少我我全交。
但我把话撂在这儿，若我索家商队再受袭扰，上邽城毫无作为，杨灿，老夫唯你是问！！”
杨灿当即挥手：“来啊，带帐册来，与索二爷核算清楚。”
一个典计署小吏提著算盘刚要上前，就被索弘抬手制止了：“不必算了，谅你也不敢欺骗老夫。
心他从怀里摸出隨身的印章：“拿来文书，老夫签字画押，现在就隨我去陈府取钱！”
二月初的陇上戈壁，风里还裹著腊月的刀子，刮在人脸上生疼。
旱骨滩这名字真是取得半点也不虚，枯黄的芨芨草东一丛西一丛地扒著沙砾o
远处的大地起伏得像被啃剩的骨头，突兀地戳在灰蓝的天空下。
唯有穿滩而过的小河还存著一丝活气，河心处解冻了，冰碴子浮著，岸边的冻土洇出了星星点点的湿意。
蹄声踏碎寂静，四位骑士护著一辆青帷的轻车碾过沙路，只留下浅淡的辙印o
去年三月，於家迎亲的大帐就驻扎於此，於承业就是在这里“遇刺”的。
杨灿和索缠枝也是在这里，在同一顶绣著囍字的帐篷里，共过了一夜残烛。
如今那大帐驻扎过的桩痕、拆车为棺的木屑，俱已被风沙磨得没了踪跡。
唯有这条半死不活的小河还在。
远处，两骑飞奔而来，护送轻车的四骑停下了。
他们的手按在了腰间的剑柄上，剑柄以细麻缠就，不算美观，但实用。
奔马渐近，四骑士看清来人，紧绷的肩背缓缓放鬆，鬆开了剑柄。
其中一人对车中道：“鉅子，是秦师兄和邱师兄到了。”
车帘被一只骨节匀称的手轻轻掀开，指节莹白如玉，腕间露著截月白襦衫的袖口。
隨即，一个头戴素色麻布头巾的年轻人探身出来，就站在车辕上望向远方。
“他”脚蹬皂色布靴，革带束得腰身纤细。
月白襦衫外罩著件短褐，下摆隨意掖在腰带里，衬得身姿挺拔如崖边青松，半点不见旅途劳顿。
此时阳光正好，洒在“他”的脸上。
侧脸肌肤细腻如上好的羊脂瓷，粉白里透著被风拂出的薄红，睫毛纤长，投下浅浅阴影。
看清来人是邱澈与秦太光，年轻人忽然笑了。
唇瓣微绽，不点而朱的顏色像初春刚绽的花苞，嘴角微微上挑，竟比山桃花开时还要明媚几分。
秦太光与邱澈策马到近前，猛地收韁勒马，不等躁动的马儿站稳，便翻身跃下，单膝点地抱拳道：“鉅子！”
年轻人足尖在车辕上轻轻一点，身形如纸鳶般一晃，便稳稳落在沙地上，动作轻得像没沾尘土。
“他”对著二人拱手还礼，声音比寻常男子温润些，又比女子多了分清越，像浸过晨露的竹笛在风中轻吟。
“邱兄，秦兄，別来无恙。”
这副模样，若换去头巾梳上双环髻，再系上绣裙罗带，便是西子浣纱的柔、
昭君出塞的雅，怕也要在“他”面前逊色三分。
这人，正是齐墨当代鉅子，而且是一位女鉅子，出身青州崔氏的崔临照。
崔临照不及寒暄，开门见山地道：“我接到刘波的传信便立刻动身了，眼下秦墨的情况如何？”
秦太光直起身，语气里满是愤懣：“鉅子，那杨灿確是秦地墨者。
连他们的鉅子都来了，看这架势，是要在陇上扎下根了！”
邱澈振奋地道：“现在鉅子来了就好办了，鉅子可先与秦墨的人论理，若他们不知进退，咱们便联手將他们赶出去！”
崔临照闻言笑了，虽作男儿打扮，眉眼弯弯时却如沙棘丛里骤然绽放的花，那份惊艷猝不及防地撞进人眼里。
“急什么？为何要赶？”
她转身走向河边，沿岸的冰面因河心解冻早已发酥，踩上去咯吱作响。
秦邱二人看得心头一紧，她却浑不在意，脚步轻稳如踏平地。
一直走到融冰边缘，她才蹲下身子，掬起一捧沁凉的河水洗了洗脸。
水顺著她姣好优雅的下頜线滚落，仍有剔透的水珠沾在如玉的脸颊上，凭添了几分鲜活。
“秦墨有器械之利，楚墨有游侠之勇，咱们齐墨有辩才之锋，本是同根生，何必要斗得你死我活呢？”
邱澈道：“可，他们赖著不走————”
“陇上是咱们齐墨的私地吗？”
崔临照莞尔反问：“即便真是咱们的地界，同门来了，难道要拒之门外？”
“这————”秦太光和邱澈面面相覷。
齐墨向来以“辩”为宗，倒不至於如此霸道。
可秦墨若真在陇上扎根，推行他们“以器治世”的理念，那齐墨在这一带经营多年的根基，岂不是要被撼动？
崔临照似是看穿了二人心思，缓缓走回来，开口道：“其实我一直有个念头，那就是————“联三墨”。”
“联三墨？”秦邱二人皆是愕然，一时不解其意。
但崔临照已经主动解释了下去：“先秦三显学，儒、墨、法。
如今儒家借朝堂传礼，法家凭律法安邦，都找到了影响天下的路子。
可咱们墨家呢？偏要一分为三，各自为政，力量散如流沙。
如此，如何才能实现“兼爱非攻”的初心呢？”
她向前走了两步，站在二人面前，身高虽不及这两个铁塔似的汉子，气势却稳稳將二人压住。
“若楚墨掌行动执行，护民安境；秦墨供器械技能，固城兴农；咱们齐墨定谋划策略，辩明是非。
如此，以决策、技能、行动”互为支撑，我墨家理念才能真正落地，而非空谈！”
“这万万不可！”
秦太光下意识地反驳：“鉅子，这与我齐墨的规矩相悖啊！
咱们向来以辩为刃，不以杀止杀”，从不碰攻伐军械。
若是与秦墨、楚墨绑在一起，岂不是坏了祖宗的规矩？”
崔临照睫毛微垂，眸底掠过一丝无奈。
她心中藏著更长远的谋划，但是现在对同门甚至是同门中的同支，也不能说。
因为就连身边最亲近最可信任的同门都未必能够理解她。
所以，她只能把自己的意图深深藏起，用一些同门能够接受的说法，把自己的真正目的巧妙地藏於其下，一步步推动。
现在，是因为秦墨出现了，所以，她必须適当透露一些。
崔临照转过身，看著远处起伏的山峦，脸上的笑意淡了些，眼神却愈发清亮，像淬了光的墨玉。
“秦兄，可还记得辩传”的第一课吗？我墨家之义”，在於利天下”而非守成规”。
咱们不参与暗杀，却可以为楚墨的护民行为提供消息；
咱们齐墨不造攻伐之械，却可以为秦墨的防御之工提供资財。
这从未违背齐墨的本心。”
风卷著沙砾吹过，掀乱了她额前的碎发。
崔临照抬手將髮丝別到耳后，指尖掠过耳廓时，竟带出几分女子的娇憨。
可她说出的话却字字鏗鏘：“咱们想以思辨之术改变天下。
可若连秦墨、楚墨的同门都说服不了，又谈何说服诸侯、安济万民呢？”
秦太光与邱澈张口结舌，鉅子的话如利刃破竹，戳中了他们心中的癥结，竟无从辩驳。
崔临照轻轻一嘆，眼尾被风沙吹得发红，添了几分无奈。
“我得亲自与秦墨、楚墨的鉅子谈谈，总不能让我们齐墨在这儿自说自话。”
能————说服他们吗？
秦邱二人心里仍有犹疑，可望著自家鉅子那双盛满自信的眼睛，想起她过往舌战群儒的风采，又莫名多了几分底气。
崔临照挑了挑眉：“走吧，我们去天水。先见见————那位秦墨同门！”
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