如遇到章节错误，请关闭浏览器的阅读/畅读/小说模式并且关闭广告屏蔽过滤功能，稍后尝试刷新。
“谁，跪下，给爷磕三个响头，这吃的，就赏他。”他用半生不熟的汉话混着满语说道，随即又冷笑着扫视众人，补充道：“今天磕了头，算是认了主。过几日，还得剃了头，留起辫子，才算咱大金国的顺民。在这儿，脸面、膝盖，还有这脑袋上的毛，最不值钱。能喘气，才金贵。”
人群里起了一阵小小的骚动。饿得久了，什么都顾不上了。一个男人最先软了膝盖，扑倒在尘土里，“咚、咚、咚”地磕响头。赵四把干粮丢过去，像扔给饿急了的野狗。
“瞧真了？”赵四扯着嘴角，露出点似笑非笑的神气，“在这儿，脸面、膝盖，最不值钱。能喘气，才金贵。”
他得用最快的法子，把这些人心里头那点念想打掉，让他们变成只会听话干活的牲口。
……
轮到最后一个朝鲜人时，却卡住了。
那人身子站得笔直，虽说衣服破烂得遮不住体，头发也擀了毡，可那眼神里，却有点不一样的火星子。赵四在那些认死理的读书人脸上见过这神气。
“跪下！”旁边一个帮闲的包衣小头目厉声喝骂，上前就踹那人的腿弯。
那人踉跄了一下，腰却还挺着。他猛地挣开拉扯，双手死死护住头顶的发髻，仿佛那比命还重要，喉咙里发出嘶哑的喊声，带着浓重的口音：“今日屈膝，明日剃发！身体发肤，受之父母！吾乃安东金氏，读书种子，大明藩邦士子，宁死不为鞑虏之奴！”
他叫金成仁。他还记得汉城的热闹，记得圣贤书上的道理，记得师长教诲要忠君爱国，那君父便是大明的皇帝。
赵四方才那番“磕头之后便要剃发”的话，像一把刀子，瞬间刺破了他最后的侥幸。他没曾想，被掠到这苦旱之地后，不只要受劳役之苦，竟真要受这断发文身之辱。”
赵四眯着眼，上上下下瞅了他好一会儿，忽然抡起手中的鞭子，没头没脑地抽了下去，直到金成仁蜷缩在地，才拖着瘸腿，对旁人喝道：“把他捆了，丢到日头底下晒着，不准给水喝。”
烈日和干渴折磨了金成仁整整一个下午，将他最后一点体力也耗尽了。
直到夜里，他才被松了绑，带到了赵四居住的那个还算暖和的窝棚里。
赵四没说话，从角落摸出块比白天稍大点的豆饼，丢给他。
“吃吧。”赵四自己蹲在门口，望着外面黑漆漆的夜，旱风从破洞钻进来，带着土腥味。
金成仁犹豫了一下，肚子里像有火在烧，那点虚浮的尊严到底扛不住了，他抓起豆饼，拼命往嘴里塞。
“读过大书？”赵四忽然问，声音闷闷的。
金成仁噎住了，用力捶着自己的胸口。
“认字，能当水喝？能当饭吃？”赵四转过头，麻脸在昏暗里显得格外阴沉，“老子见过不少你这样的，骨头硬。后来，都喂了野狗。”
金成仁想反驳，想说忠义节操，可豆饼那拉嗓子的糙糠堵在喉咙里，一个字也说不出。
“头发没了，还能再长。”赵四的声音没啥起伏，像在说一件平常事，“人要是死了，就啥都没了。活着，才能瞅见明天。才能……瞅见这帮天杀的鞑子，遭报应的那天。”
最后一句，他说得极轻，像风吹过干裂的地缝。
金成仁猛地抬起头，死死盯着阴影里那张麻脸。赵四却已转回头，不再看他。
第二日，剃头的时候到了。
冰凉的剃刀贴上头皮，金成仁浑身一颤。他没再喊叫，只是把牙关咬得“咯咯”响，嘴唇咬出了血。头发一绺一绺落下，混着冷汗和血丝。他心里那个煌煌大明、万里君父的影儿，也跟着这头发，一块儿掉在地上，沾满了尘土。
赵四站在旁边，默不作声地看着。他知道，里头那个“人”，算是死了。活下来的，不过是个能干活儿的奴才。兴许，往后还能有点用场。
……
李鸿基和几十个被选中的哨官、队官们，在西直门外聚齐了。人人都换上了簇新的靛蓝号服，脸上透着压不住的兴奋，眼神里却也都藏着几分忐忑。
几辆骡车早已候在道边。领队的把总拿着名册，扯着嗓子吆喝名字。被点到的人高声应着“到！”，利落地爬上车。
李鸿基拣了个靠车辕的位置坐下，身下的硬木板硌得慌。骡车一动，晃晃悠悠地便朝着西北方向的清华园去了。
他望着车外掠过的土墙枯树，心里头说不上是啥滋味。若放在一年前，有人告诉他李鸿基能穿上这身官服，还能去考什么天子门生的讲武堂，他定会嗤之以鼻，觉得是痴人说梦。那会儿他还是个不知道上哪儿讨欠饷的驿卒，心里憋着股对官府的怨气，只觉得这世道不公。
可如今，这机会真真切切地摆在了眼前。让他觉着浑身是劲，有了奔头。当初那点因为被欠饷而对朝廷生出的不满，早被这实实在在的利益冲淡了。他心里清楚，这大明若真亡了，他李鸿基屁也不是。唯有这大明在，他这般微末出身的人，才真有可能搏个封妻荫子。
车轮子“咕噜咕噜”地碾在开春解冻、还有些翻浆的土路上，颠得人身子微晃。道两边，是大片已经开始春耕的土地和低矮破败的村落。
李鸿基不自觉地挺直了腰板。这次一定要好好考，必须得考上清华考清华，当忠臣，就是他李鸿基的人生目标！
(本章完)
本章未完，点击下一页继续阅读。