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奶奶的声音陡然拔高,充满了难以置信的夸张惊喜,“这……这可真是……太好了!太是时候了!有了这猪油炖鱼,我的老天爷,那味道还不得香飘十里,把胡同口的老馋猫都引来啊!”

她立刻放下手中的剪刀,慌忙在身前那满是鱼鳞和血污的围裙上擦了擦手,就要过来接阳光明手中的竹篮和那罐猪油:

“来来来,好孙子,奶奶帮你弄,这炖鱼的火候、下料的先后,奶奶最拿手了!保准炖得入味!”

阳光明却微微侧身,不着痕迹地避开了她伸过来的手,脸上的笑容依旧温和,但语气却带着坚持:

“奶奶,您继续收拾鱼就好,等会儿,这鱼还是我自己来炖吧。

我爹腿脚不便,心情也不好,口味有点叼,我想按他平时习惯的口味,多用一些浓油赤酱,让他吃得顺口点,也好得快些。”

他这话说得合情合理,既点明了是为了父亲的身体,又隐含了不容旁人插手的意思。

奶奶伸出的手僵在了半空,脸上的笑容瞬间凝固,闪过一丝难以掩饰的尴尬和不自然。

她讪讪地收回手,在围裙上无意识地搓了搓,随即又挤出了更大的笑容,连连点头:

“行行行!你说得对!你爹是病人,是该紧着他的口味来!

你们年轻人有年轻人的做法,你自己来,也好,也好!我……我这就快收拾完了!就剩最后两条了!”

她像是为了证明自己所言非虚,立刻重新坐回马扎,抓起剪刀,对着那条鲤鱼头更加用力地剪了下去,仿佛在发泄着某种情绪。

阳光明不再多言,提着竹篮,径直走进了旁边那间充满潮湿霉味和陈年油烟的灶间。

灶间里常用的厨具都在,因为一家人还要做饭,并没有拿去典当,最重要的就是那口灶台上的大铁锅。

他熟练地舀水刷锅,然后生火。

干燥的茅草和少量的柴火在灶膛里噼啪作响,橘红色的火苗跳跃起来,驱散了昏暗。

他将那罐猪油舀了一大勺放入锅中。

白色的膏体在热力的作用下迅速融化,变成清亮的油脂,散发出诱人的荤香。

这香气对于长期缺乏油水的肠胃来说,具有致命的吸引力。

奶奶在院子里闻到这股味道,动作都慢了下来,忍不住深深吸了几口气。

爷爷也微微眯起了眼睛,似乎在品味这久违的,代表着富足与安稳的香气。

阳光明将奶奶已经初步处理好的,属于大房的那部分鱼肉——主要是去了鳞和内脏的鱼身,以及那些小杂鱼和河虾——分批放入锅中煎炒。

刺啦一声,热油与鱼肉碰撞,激发出更加浓郁的香气。

他小心地控制着火候,烹入酱油和醋,再加入适量的盐和清水,盖上沉重的木头锅盖,改为小火慢炖。

很快,更加鲜香的味道从锅盖的缝隙中逸散出来,弥漫在整个小院,甚至飘到了胡同里。

这香味,与院子里原本的破败、绝望的气息格格不入,像是来自另一个世界的温暖而饱足的梦。显得如此奢侈,如此不真实。

天色在等待中渐渐昏暗下来。

奶奶最后的收尾工作,也收拾利索,她看着那半篓子鱼头、鱼尾、内脏等物,脸上露出了心满意足的表情,开始盘算着怎么分给两个小儿子家。

鱼炖好之后,光明询问爷爷,是打算等会儿过去一起吃饭,还是盛出两碗留下。

不等爷爷开口,老太太就表示,还是盛两碗鱼留下吧,就不过去添麻烦了。

爷爷没有出言反对,光明也就听从了老太太的建议,盛出满满两大碗鱼,留给爷爷奶奶吃。

这时,院子里传来了脚步声和说话声。

出去挖野菜的大军回来了。

走在最前面的是阳光明的母亲楚元君,她一手紧紧牵着脸色蜡黄的小女儿静仪,另一只手拎着个半满的,看上去分量并不是很重的竹篮,满脸是无法掩饰的疲惫和沮丧。

阳静婉默默地跟在母亲身后,同样的小脸煞白,嘴唇干裂,脚步虚浮得像是踩在棉花上。

她们的身后,是二婶、三婶以及她们各自的一群孩子,个个都是面黄肌瘦,眼窝深陷,篮子里也只有半满的野菜。

忙碌了大半天,几乎走遍了城外所有可能生长野菜的角落,收获却如此微薄,甚至不够一家人塞牙缝的。

城外的每一寸土地,都早已被无数波饥饿的人们像篦子一样反复搜刮了无数遍,能吃的,不能吃的,几乎都被掘地三尺。

收获不如预期,绝望的气息,再次如同冰冷的潮水,笼罩在每一个归来者的脸上和心头。

然而,就在他们踏进院门的一刹那,所有人都像是被施了定身法一般,猛地停住了脚步,不约而同地用力吸着鼻子。

“什么味道?咋这么香?”二婶首先失声惊呼,眼睛瞪得如同铜铃,脸上的疲惫瞬间被惊疑取代。

“是肉香!是炖鱼的香味!好香啊!”三婶那个十岁左右的儿子,猛地挣脱母亲的手,指着灶间的方向,口水几乎要顺着嘴角流下来,声音里充满了渴望。

楚元君疑惑地看向主屋门口,正好看到儿子阳光明用抹布垫着手,端着一大盆热气腾腾、香气四溢的炖鱼,从灶间里走出来。

“娘,静婉,静仪,你们回来了。”阳光明将手中的盆小心地放在门口一个闲置的石磨盘上,迎了上去,很自然地接过了母亲手中那空荡荡、轻飘飘的竹篮。

“光明,这……这鱼香味是……是咱家……”楚元君难以置信地问道,目光在儿子沉静的脸上和那盆诱人的炖鱼之间来回移动,声音因为激动而有些颤抖。

“是我炖的鱼。”

阳光明语气平静,仿佛在陈述一个再平常不过的事实,“下午我去河边,运气好,捞到些鱼。卖了一部分换钱,剩下的就拿回来炖了,正好给爹补补身子,也让大家一起吃点。”

他言简意赅,没有当着这么多眼巴巴的亲人的面细说过程,但话语中的意思却清晰无比——这鱼,是大房的,但今晚,大家可以一起吃。

这话听在刚刚经历了一天徒劳奔波、饥肠辘辘、近乎绝望的楚元君和两个妹妹耳中,简直不啻于仙音妙乐!

静婉和静仪的眼睛瞬间亮了起来,如同黑暗中点燃的星辰,紧紧抓住母亲的衣角,仰着苍白的小脸,眼睛里充满了不敢置信的渴望和祈求。

而二婶、三婶等人听到这话,脸上顿时露出了极其复杂难言的神色。

有震惊,有难以置信,有赤裸裸的几乎要溢出来的羡慕,还有一丝丝难以掩饰的酸溜溜的嫉妒。

这年头,谁能不声不响地弄到这么多鱼,还能用猪油炖上?这老大一家,难道是走了什么大运?

老太太这时适时地提着她那半篓子“战利品”走了过来,脸上带着炫耀的笑容,对二婶和三婶说道:

“光明这孩子,是有点运道,也是他能干,捞了不少鱼。

你们看,我拾下来的这些鱼头鱼尾,杂七杂八的也不少。

你们两家拿回去,也熬点汤喝,让孩子们都沾点荤腥,解解馋。”

二婶和三婶的目光,立刻如同饿狼般,被那半篓子鱼头鱼尾吸引了过去。

虽然只是下脚料,但在她们眼中,这依旧是难得一见的美味!是能让孩子眼里放出光来的好东西!

两人的脸上,瞬间堆满了感激的笑容,连声道谢:

“谢谢娘!还是娘想着我们!”

“哎呀,这可是好东西,熬汤最鲜了!”

俩人几乎是抢一般地从老太太手里接过了篓子,然后便开始凑在一起,小声而急切地商量着怎么分配这些“宝贝”,生怕自己家吃了亏。

楚元君看着这一幕,心中已然明白了大半。

她心里有些不舍,但更多的是对儿子的心疼和此刻能有鱼肉吃的巨大庆幸。

她没说什么,只是用力拉了拉两个女儿的手,对阳光明低声道:“咱们……先回屋吧。你爹该等急了。”

阳光明点点头,对奶奶说道:“奶奶,锅已经腾出来了,留给您和爷爷的两碗鱼,就放在灶台上,火也没灭,两个婶子要用灶台的话,现在就能用。

我刚买来的油盐酱醋,就在旁边放着,两个婶子都可以用,不用和我客气。”

当着两个婶子的面,阳光明又问了一句:“现在饭已经做好了,奶奶您要不要跟我们回去一起吃?”

老太太此刻心思全在如何分配那半篓子下货上,闻言连连摆手,语气甚至带着几分催促:

“你们赶紧端回去吃!趁热!

我们老两口……就不过去给你们添乱了,随便弄点吃的就行。”

已经让过,阳光明不再多说。

他转身,再次走进灶间,分了两趟,才将两大盆炖鱼端回自家的屋子。

那浓郁勾魂的香味,一路飘散,几乎勾走了院子里所有人的魂魄,留下了一片吞咽口水的声音和复杂难言的目光。

回到自家屋子,油灯已经被阳怀仁摸索着点亮。

豆大的火苗在灯盏里摇曳不定,勉强驱散了一小片黑暗。

与之前死气沉沉的昏暗不同,此刻的空气中,充满了令人心安的食物香气。

阳怀仁靠坐在炕沿,看着儿子端进来两大盆香喷喷、热腾腾的炖鱼,那双因为伤病和愁苦而浑浊不堪的眼睛里,终于迸发出了真切的光彩,脸上露出了分家以来第一个发自内心的,带着欣慰和希望的笑容。

“都回来了?好!好!快,赶紧的,都趁热吃!”

他声音有些沙哑,却带着难得的轻快,忙不迭地招呼着疲惫不堪的妻子和两个眼巴巴的女儿。

楚元君和两个女儿看着盆里那些去了头尾、收拾得干干净净、在浓稠的汤汁中微微颤动的鱼肉,简直不敢相信自己的眼睛。

这景象,比她们一路上最奢侈的想象还要好!

不仅有鱼,而且还是如此“奢侈”地只吃最肥美的净肉!

那白嫩的鱼肉,酱色的汤汁,漂浮着的油花,无一不在冲击着她们饥饿的感官。

“这……这真的都是光明你……捞上来的?”

楚元君声音颤抖得厉害,她看向儿子,目光里充满了不可思议,又转向丈夫,寻求着确认。

阳怀仁用力地点着头,脸上带着一种与有荣焉的光彩,“是啊!都是咱们光明有本事!你是没看见,那一篓子,满满当当的!

快别愣着了,赶紧吃!静婉,静仪,快,拿碗筷!都坐下来吃!”

阳光明早已将家里仅有的几个缺口碗,和几双长短不一的木筷子,摆放好。

他拿起勺子,给每人都盛了满满一大碗鱼肉,汤汁几乎要从碗边溢出来。

两个小姑娘接过沉甸甸的碗,感受着从粗陶碗壁传来的温热,看着碗里白嫩诱人的鱼肉,闻着那直冲灵魂的香气,再也忍耐不住。

也顾不得烫,小心翼翼地用嘴唇碰了碰,然后便迫不及待地吹着气,小口小口地,却速度极快地吃了起来。

鱼肉入口,那股鲜香滑嫩的滋味瞬间在味蕾上炸开。

猪油特有的醇厚丰腴包裹着鱼肉,酱油赋予了咸鲜的底味,醋恰到好处地化解了最后一丝腥气,只剩下满口的鲜香。

这仿佛是她们记忆中,从未品尝过的极致美味!

幸福的暖流顺着食道滑入空瘪许久、几乎有些痉挛的胃袋,带来了一种前所未有的,无比实在的满足感和慰藉。

两个小姑娘吃得头都抬不起来,腮帮子被塞得鼓鼓的,小嘴周围沾满了酱色的汤汁,苍白的小脸上终于泛起了属于孩子的健康红晕。

楚元君也颤抖着手,夹起一块鱼肉,放入口中。咀嚼了两下,她的眼眶瞬间就红了,鼻尖酸涩难忍。

她赶紧深深地低下头,假装被热气熏了眼睛,用袖子慌忙地擦拭着,借着喝汤的动作,掩饰那即将夺眶而出的泪水。

这不仅仅是食物的味道,更是心中的希望,是儿子用他还显稚嫩的肩膀,为这个风雨飘摇的家,硬生生撑起一片天的证明!是绝处逢生的狂喜和心酸!

阳怀仁看着妻女吃得如此香甜投入,自己却迟迟没有动筷。

他只是静静地看着,眼眶也有些湿润。

他看向坐在灯影下、面容沉静的儿子,声音哽咽,带着无尽的感慨和一丝愧疚:“光明,你也快吃,别光看着。今天……真是辛苦你了,爹……爹没用……”

阳光明笑了笑,也端起属于自己的那一大碗鱼肉,语气轻松地说道:

“爹,您说这些干嘛,咱们是一家人。快吃吧,凉了腥气就重了。”

他夹起一大块没有小刺的鱼腹肉,放到了父亲的碗里,“您多吃点,这肉好消化,对腿伤恢复也好。”

一家人就这样围坐在昏黄跳跃的油灯下,默默地,却又无比专注地吃着,这顿来之不易的在当下堪称丰盛无比的晚餐。

屋子里,只剩下细微而满足的咀嚼声、喝汤的吸溜声,以及偶尔因为鱼肉太烫而发出的抽气声。

没有人说话,所有的语言都化作了对食物的虔诚和享受。

空气中弥漫着鱼肉的浓香、猪油的荤香,以及一种名为“希望”的温暖而踏实的气息,渐渐驱散了往日里弥漫不散的霉味和绝望。

外面的世界,依旧是一片黑暗和破败,远处偶尔传来几声野狗的吠叫和不知谁家孩子的啼哭,更添凄惶。

但在这间小小的简陋不堪的屋子里,在这盏如豆的灯火照耀下,仿佛有一道温暖而明亮的光,顽强地透了进来,照亮了每一个人的脸庞,也照亮了前路。

吃过晚饭,楚元君带着两个女儿,快速地收拾好碗筷。

两个小姑娘的脸上,依旧带着如梦似幻的喜悦和满足,时不时舔舔嘴角,回味着刚才那前所未有的美味。

静仪甚至偷偷打了个饱嗝,连忙用手捂住嘴巴,不好意思地看了看母亲和哥哥,眼睛里却满是亮晶晶的笑意。

楚元君脸上也带着一种久违的柔和的光彩,开始就着油灯微弱的光芒,仔细地收拾今天挖回来的野菜。

她将那些干瘦发黄的野菜叶子一根根捋顺,抖掉根部的泥土,准备明天早上熬成糊糊。

虽然有了今晚这顿扎实的鱼肉打底,但明天的食物依旧是个问题,丝毫不敢浪费。

一边收拾着,她一边忍不住再次抬起头,看向儿子,声音轻柔地再次询问:

“光明,你跟娘再说说,下午到底是咋回事?娘这心里,总觉着跟做梦似的。”

阳光明在母亲身边坐下,又将那套精心准备的说辞,更加细致、更有条理地讲了一遍,一直说到去药铺里给父亲抓药。

他讲得条理清晰,细节生动,语气平稳,由不得人不信。

当听到儿子说,坐堂大夫在听他详细描述了伤势后,判断丈夫的腿骨并未受伤,只是筋肉损伤严重,瘀血阻塞,用了对症的膏药和药油后,好好将养,一个月左右就能基本恢复,下地慢行后。

楚元君一直紧绷着的心弦,终于“嗡”的一声,彻底松弛了下来。

一天之内,从山穷水尽、即将无家可归、丈夫可能残疾的绝境,到有了充足的食物果腹、丈夫的伤情也有了明确而乐观的治愈希望……

这巨大的、戏剧性的转折,让她一直强撑着的坚强和冷静,瞬间土崩瓦解。

她停下了手中收拾野菜的动作,眼泪如同决堤的洪水,毫无征兆地扑簌簌地往下掉,怎么止也止不住。

那不是悲伤的泪水,而是长时间高度紧张和巨大压力骤然释放后,喜悦、庆幸、后怕……种种复杂情绪交织在一起,如同开了闸的洪水,汹涌澎湃,需要找一个宣泄的出口。

她用手捂着脸,肩膀剧烈地颤抖着,发出压抑的低低的啜泣声。

“娘,您别哭啊,这是好事,爹的腿能好,咱们也有吃的了,一切都往好里走了。”阳光明见状,轻声劝慰道。

静婉和静仪看到母亲突然哭得如此伤心,也立刻放下了手里的野菜,惊慌地围拢到母亲身边,一左一右地依偎着她,小手紧紧抓住母亲的衣角,小脸上充满了担忧和不知所措。

靠在炕上的阳怀仁,看着哭泣的妻子,心中也是百感交集,酸涩难言。

他理解妻子此刻的心情,那是一种劫后余生的巨大情绪波动。

他伸出手,轻轻拍了拍妻子的肩膀,声音沙哑却带着前所未有的温和与力量:

“元君,别哭了,啊?你看你,吓着孩子们了。

光明说得对,这是天大的好事,是咱们家祖宗保佑!

咱们家这道最难的坎儿,眼看着……算是迈过去一大半了!该高兴,该笑才对!”

楚元君用力地点着头,用手背胡乱地一遍遍地擦着仿佛流不尽的眼泪,努力想挤出一个笑容来回应丈夫和儿子,但那笑容混合着泪水,看上去比纯粹的哭泣更让人心酸动容。

“我……我知道……我是高兴……我是心里高兴……”

她哽咽着,断断续续地说道:“我就是……就是觉得……太不真了……像是在做梦……怕一醒过来,啥都没了……”

过了好一会儿,在丈夫和儿子的温言劝慰下,在两个女儿小心翼翼的依偎中,楚元君激动的情绪才渐渐平复下来。

她用袖子彻底擦干眼泪,长长地舒出了一口积郁在胸中的浊气。

脸上的愁容和疲惫仿佛被这泪水冲刷掉了不少,取而代之的是一种安定而柔和的光彩,眼神也变得清亮了许多。

她看着面容沉静、眼神坚定的儿子,心中充满了难以言喻的骄傲和一种前所未有的依赖感。

“光明。”她轻声开口,声音还带着一丝哭后的沙哑,却异常清晰,“娘知道了。以后这个家,就多靠你了。你……你长大了,比爹娘有本事。”

这句话里,包含着一位母亲全部的信任和托付。

阳光明迎接着母亲的目光,郑重地毫不犹豫地点了点头,声音平稳有力:“娘,您放心,有我在。”

简单的几个字,却像有着千钧重量,沉甸甸地落在这间小屋的空气中,也落在了每一个家人的心上。(本章完)

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