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他走到墙边悬掛的河间地地图前，目光扫过女泉城、赫伦堡，最后落在他们的核心区域——神眼湖西岸。
如果是一般的凡人军队，哪怕是河湾地倾巢而来，他都不会惧怕。
凭藉著现在已经达到八十个炮组的炮兵部队，以及保持著严明的纪律和光明的信仰的步兵部队，凯文自信在整个维斯特洛都找不到能正面对抗的对手。
可是，巨龙————那是在天空中翱翔的灾厄。
它们不需要面对火炮的阵列，可以从任何角度发起攻击，喷吐的龙焰能瞬间点燃营帐、熔化鎧甲、摧毁士气。
老师刘易离开前確实留下过一些应对飞行生物的预案，包括强弩和特製的炸药武器，但那只是理论上的推演，一直没有机会得到实战的验证。
真的能对付传说中堪比城堡大小的巨兽吗？
凯文心里多少有一些忐忑，一种面对未知力量的无力感悄然蔓延。
“你亲眼见过巨龙了么？”凯文转过身，目光紧紧盯住凯登，“你觉得，我们能对付得了它们么？”
听到凯文这个问题，凯登脸上露出了明显的苦涩，他摇了摇头，声音低沉了许多：“我觉得完全没有贏的可能————那玩意儿，它们在天上！你列阵，它可以喷火，一阵烈焰就能让整支队伍崩溃；你分散，它就逐个击破，只能白白送死；
就算我们运气好，真有什么办法可以伤害到它们，它们怕了，飞走了，你难道还能飞上去追上他们？我们只能在地上看著，束手无策。而且，丹妮莉丝女王手下还有大几千无垢者战士，还有那些多斯拉克咆哮武士，以及更多愿意为她而死的自由民士兵。他们本来就是战技嫻熟的战士，而此刻他们还找到了为之战斗的理由，为了他们的弥莎”而战。我想————这支军队，本身就已经极难战而胜之，更何况还有巨龙。”
凯登是个经验丰富的老兵，他的判断符合最朴素的战场逻辑。
凯文並不怀疑这一点。一支有信仰有目標的军队，能爆发出多强的力量，作为金色黎明的创始人之一，现任河间地留守，凯文再清楚不够。
由农民和小商贩组成的金色黎明就是最好的例子。
在七国仍处於混乱之中的当前，这样一支信念坚定的军队，加上三头无法制约的巨龙，想要扫平七国，重建坦格利安的统治，似乎並非难事。
“只是，丹妮莉丝女王仍然有一个弱点，是她短时间內难以弥补的。”凯登话锋一转，继续说道。
“什么弱点？”约翰修士抬起了头，看向发言者。
“她的核心精锐，仍然是她从东陆带来的追隨者，”凯登分析道，“在七国，在维斯特洛，她並没有真正的盟友，也没有根基。河湾地支持著铁王座，还控制著王领部分和风暴地，西境是兰尼斯特的天下，我们掌握了河间地，北境自顾不暇，而多恩————鬼知道他们想干什么。这也就意味著，她这些宝贵的士兵，每战死一个，就会少一个，很难得到有效补充。如果她一直使用自己的士兵作为攻城略地的先锋，即便不断有维斯特洛贵族加入她的阵营，等到她坐上铁王座的那一天，她身边也將不再有多少忠诚的、与她共患难的朋友，而只剩下趋炎附势、各怀鬼胎的潜在敌人。她的力量会在征战中不断消耗。”
“是的，她需要朋友，可以帮他分担压力的朋友————或者让她的追隨者能够儘可能多的活下来的朋友。”克莱尔大主教缓缓说道，话语中带著深意，“否则，解放者最终可能沦为孤家寡人。”
凯文皱起眉头，语气变得强硬起来：“我绝不会允许光明的追隨者成为贵族们爭权夺利的工具，无论这位贵族姓坦格利安，拜拉席恩，还是史塔克。我的老师也绝不会允许。我们战斗，是为了建立新的秩序，为了光明的信仰能庇护眾生，不是为了给一位流亡归来的女王当垫脚石。”
“可是，这位女王为什么选择在龙石岛登陆？”作为情报主管，伦纳尔对於整个维斯特洛的情势非常敏感，他提出了另一个关键点，“据我所知，就在风息堡，那里就有一个自称为雷加亲子的伊耿，同样举著坦格利安的旗帜。按照继承法，如果他是真的，他的继承权甚至在丹妮莉丝之上。”
“史坦尼斯和蓝礼还是亲兄弟呢，不是一样为了王座兵戎相见？”
凯登摊摊手，即便是他这样的底层骑士，也能看清楚这场权力游戏真正的规则，“琼恩跟我提过，女王並不信任那个所谓的侄子。她说，一个真正的亲人，不会在她於奴隶湾苦战时袖手旁观。我想，如果我有一个侄儿明明有足够的军队，却不来与我匯合，任由我被心怀叵测的敌人围攻，恐怕我也不会对他有多少信心，更遑论承认他的身份了。”
克莱尔大主教接过话头，他混跡於君临城多年，他看得更深也更远：“相比於其他地方，因为狮子和狼的战爭而陷入衰弱的王领和河间地，无疑是更好的选择。这里的贵族力量被大大削弱，民生凋敝，飢饿蔓延。如果本地人反抗，那么她的军队可以轻易碾碎。如果不反抗，飢饿的人更容易服从能带来食物和秩序的新统治者。”
约翰修士点点头，灰袍隨著他的动作轻轻晃动，他同意道：“是的，我们如果不是抢在这之前干掉了佛雷家族，整合了整个河间地的力量，建立起了秩序，说不定现在就得面对臣服或者毁灭的命运。飢饿確实能瓦解大部分抵抗意志。”
“现在也一样————”凯文神色凝重地站起身来，走到书桌旁，操起那支常用的鹅毛笔，蘸了蘸墨水，在一张草纸上快速书写起来，边写边说道，“凡事都必须有所准备。老师曾经说过，当你手里握著宝剑时，狮子也会像猫儿一样喵喵叫，可以如果你赤手空拳，连老鼠都会咬你一口。我们现在必须確保自己手里有足够的“宝剑”，才能应对任何可能的变局。”
他的笔尖在羊皮纸上划过，发出沙沙的声响。壁炉里的火焰啪作响，映照著他专注而严肃的侧脸。片刻之后，凯文將手里的命令递给离自己最近的伦纳尔，“我准备发起总动员，徵召所有预备役的烈日行者，集结各地守备队，並加大军需生產。如果你们觉得可以的话，明天我打算提交委员会討论。”
在场的四人，除了克莱尔大主教是作为总主教的代表，其他三人都是最早追隨刘易起家的核心骨干，也是凯文此刻最信任的人。
但是按照刘易之前留下的规矩，重大决策，尤其是军事动员，需要由金色黎明的十五人委员会以多数票同意通过之后才能执行。
这十五人委员会由军事、政务、教务、司法、情报等各部门的首脑及地区代表组成，以確保权力不被滥用。
为了在明天的委员会討论时能够得到通过，凯文必须先说服代表政务部门的约翰修士，教务部门的克莱尔大主教，情报部门的伦纳尔。
有了他们三人的支持，再凭藉凯文自身的威望和军事主管的身份，动议基本上也就通过了。
於是，又经过一阵短暂的商议，凯文的提议得到了其他几人的原则性支持。
他们仔细討论了动员的规模、物资调配的细节以及对民生可能造成的影响。
最终，几人达成一致，並各自分开，准备去游说自己部门或派系的其他委员，以確保明天的投票万无一失。
等所有人都离开之后，议事厅內只剩下凯文一人。火焰在壁炉里渐渐微弱，只余下暗红的炭火。
他拉开窗口厚重的帘子，冰冷的夜风立刻灌了进来，让他精神一振。窗外，赫伦堡的塔楼在夜色中耸立，更远处，是陷入沉睡的河间地田野和村庄。
点点星光洒落，却无法驱散他心头的阴霾。
他站在那里，心里默默思量著：如果是老师在这里，他又会怎么处理呢？刘易总是能想到出人意料的方法，化解看似无解的难题。他会选择与龙女王合作吗？还是会不惜一战？
凯文回忆著刘易平时的教导，关於力量，关於权衡，关於信仰的坚持与现实的妥协。
沉默许久。夜风越来越冷，凯文最终还是决定，必须做好最坏的准备。祈求和平，但绝不畏惧战爭。
他回到书桌旁，就著將尽的烛光，再一次展开一张新的羊皮纸，写下一条简短的命令。写完后，他用力摇响了桌上的铜铃。
一名勤务兵应声而入。
凯文將卷好並用火漆封好的命令递给他，神情严肃地叮嘱道：“把这条命令立刻交给铁矿场的马林爵士，让他派出最好的马和最可靠的侍卫，確保贝特朗以最快的速度赶过来————记住，让他带上所有库存的炸药，一颗不留！”
勤务兵接过命令，看到凯文脸上从未有过的凝重，不敢有丝毫怠慢，挺直身体，重重敲击了一下胸甲：“遵命，大人！”隨即转身，快步消失在走廊的黑暗中。
凯文独自站在空旷的议事厅里，目光再次投向窗外无边的黑夜。巨龙的阴影，已然笼罩在河间地的上空，而他的每一个决定，都可能关係到这片土地和无数追隨者的命运。
压力如山，但他必须扛起来。
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