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这反常的表现让凯登心中一动，或许，这小子真的看到了什么不寻常的东西。
他终於抬起头，眯起眼睛望向杰斯米所指的天空。
龙石岛的天空常是铅灰色，此刻也不例外。
云层低垂，在海风的推动下缓缓移动。
就在那天际线的边缘，云层之下，一个黑色的生物正在翱翔。距离太远，细节模糊不清，但那轮廓————凯登的瞳孔微微收缩。
鱼鹰的翅膀上有羽毛，而天上那个东西，展开的双翼呈现出一种连贯的、类似蝙蝠翅膀的肉质薄膜感。普通的蝙蝠绝无可能飞到如此高度，更不会有那样修长而有力的尾巴。
那形態，只存在於古老的壁画、传说中的描述以及学士们的记载里。那更像是————已经灭绝了百余年的————
凯登猛地站起身，动作之大使得马车都轻微晃动了一下。
“我操！”他低声咒骂了一句，“杰斯米！”他声音陡然变得严厉，“你留在这里，找个坚固的地方躲起来！立刻！”
留下命令，他甚至来不及走楼梯，而是凭藉著矫健的身手，几步助跑，蹬踏著城墙边缘的突出部，利落地翻上了龙石岛城堡高大的外墙。
他粗糙的手掌一把扶住冰冷而粗糙的城垛，极力向远方眺望。
此时，天际线边缘的流云恰好散开了一些，那道黑色的身影变得更加清晰。
那不再只是一个模糊的黑点，而是一个拥有著明確结构的庞然大物。长长的脖颈，覆盖著鳞片的蜿蜒身躯，以及那双支撑著它巨大身体、缓慢而有力扇动著的肉翼————那不是什么长著翅膀的蜥蜴，也不是会飞的长蛇。
那正是龙，活生生的龙。
“天、天吶，巨、巨龙！”杰斯米的声音带著颤抖，他竟然没有听从命令，也跟著爬了上来，此刻正站在凯登身边，脸色发白。
“我不是让你留在下面吗？”凯登扭头怒斥，但目光很快又回到了天空，语气中的焦虑多於真正的愤怒。
杰斯米紧盯著那越来越近的恐怖身影，根本无暇回应主人的责备，自顾自地颤声问道：“巨、
巨龙不是早、早就灭绝了么？它、它要是朝我们过来，该、该怎么办？”
看著侍从这副模样，凯登深吸一口带著海腥味的冷冽空气，平静说道：“还能怎么办？开城投降唄。就凭城里现在这几百號缺餉少粮、士气低落的歪瓜裂枣，难道你还指望他们能抵抗巨龙不成？”
杰斯米似乎无法理解这种直接的放弃，他结巴著试图反驳：“爵、爵士，巨、巨龙，可是————
”
“你以为巨龙真的就只是野兽吗？”凯登打断他，自光依旧紧锁著天空中的黑影，同时伸手指向海天交界之处，“会在这个时候，以这种方式出现在人类眼前的巨龙，必然伴隨著它的骑手。你难道没听见最近从盐场镇过来的水手们，一直在传说的那个消息吗？东大陆出现了一位女王，她拥有三条巨龙————我想，也许就是她，和她的大军来了。”
顺著他手指的方向，杰斯米和城墙上其他几个也被惊动、聚拢过来的士兵，都看到了那逐渐变得清晰、数量眾多的黑点一那是一支规模庞大的舰队，正借著风力，朝著龙石岛的方向驶来。
这时，一阵匆忙而略显凌乱的脚步声从城墙楼梯处传来。
龙石堡目前的守军领袖，代理城主罗贝尔·奥斯汀爵士，气喘吁吁地爬了上来。
他年纪约莫五十多岁，身材虽然还算壮实，但长期的酗酒和疏於锻链让他显得有些虚浮。
他一边整理著自己有些歪斜的罩袍，一边急切地问道：“凯登爵士！下面乱糟糟的，发生什么事了？”
他的眼神似乎不太好，即使已经登上城墙，依旧眯著眼睛，努力向天空张望，甚至不自觉地將头向前探出了城垛。
“布林登那小子跟我说，天上有龙在飞————”罗贝尔爵士嘟囔著，下意识地用手指套成一个小孔，放在眼前，试图看得更清楚些。
这个笨拙的动作，却让他终於看清了那个在云层下盘旋的、带著死亡气息的巨大黑影。
“七神在上！巨————巨龙！”他像是被烫到一般猛地缩回头，脸上的血色瞬间褪去，惊慌失措地向后退去，差点被自己的脚绊倒。
“卫兵！卫兵！”他声音尖利地叫喊起来，“巨弩！快点，把所有巨弩都推出来！上弦！准备射击！”
他慌慌张张地想要退往相对安全的庭院，指挥防御，却被凯登一把用力抓住了手臂。
“罗贝尔爵士！”凯登的声音低沉而有力，压过了对方的慌乱。他闻到了从老骑士身上传来的浓郁酒气，眉头微不可察地皱了一下，“看仔细！天上飞的，不止一条龙！如果我猜得不错，那位女王麾下另外两条龙，很可能就隱藏在附近，或者就在后面的舰队里！”
他几乎是半强迫地將罗贝尔爵士重新拉回到城垛边，强迫他看向远方那支越来越清晰的庞大舰队。
“你看看那些船！如此规模的舰队，加上巨龙————你如果现在下令抵抗，一旦激怒了它们，龙石堡里没有任何人能活下来！这些石头墙壁，在龙焰面前和纸糊的没什么两样！”
罗贝尔爵士的目光在天空中的巨龙与海面上密密麻麻的舰队之间来回移动，额头上渗出了冷汗。
儘管他是因为在君临的权力斗爭中失势而被发配到这龙石岛，形同流放，但作为一个在军中服役多年的老兵，判断双方实力对比这种基本能力尚未完全丧失。
眼前的敌人，其力量层级远远超出了龙石堡所能应对的极限。
绝望的情绪像冰冷的海水一样漫上他的心头。“那你————你觉得我们现在应该怎么办？”
他的声音带著一丝不易察觉的颤抖。
“投降，並不可耻。在绝对的力量面前，这是保全性命最明智的选择。”凯登语速很快，但每个字都清晰无比，“但是，我们必须有人將这个消息带回去，警告君临！趁现在舰队还有些距离，渡鸦还能飞出去。你立刻去释放所有渡鸦，把巨龙重现，庞大舰队逼近龙石岛”的消息传回君临————另外，如果城堡里有什么绝对不能落在敌人手里的重要人物，也立刻安排他们从密道或者其他途径撤离。等这些事情做完，我们或许————可以象徵性地展示一下抵抗的姿態，然后立刻投降。”
“重要人物？”罗贝尔爵士愣了一下，隨即脸上露出一抹苦涩甚至有些自嘲的笑容，“我这儿还能有什么重要人物？真正重要的人物，谁会愿意待在我这个被遗忘的鬼地方？”
他虽然这样说著，但求生的本能和残存的职责感还是让他立刻採取了行动。
他召来一名亲信士兵，用儘可能镇定的语气命令道：“快去通知沃文学士！让他立刻把巨龙来袭，舰队逼近”的消息，用所有渡鸦传回君临！快！”
看著士兵领命飞奔而去，罗贝尔爵士稍微鬆了口气，但当他回头寻找凯登时，却发现这位前守备队长已经转身，正朝著城墙楼梯口走去。
“拦住他！”罗贝尔爵士几乎是下意识地厉声喝道，“別让他跑了！”
几名守在楼梯口的卫兵愣了一下，本能地抬起手臂，拦住了凯登的去路。等他们反应过来自己在做什么时，都有些无措地看著凯登，又看看罗贝尔爵士。
凯登停下脚步，缓缓转过身，目光疑惑地看向代理城主：“罗贝尔爵士，你这是什么意思？拦住我做什么？”
“什么意思？”罗贝尔爵士冷笑一声，先前那片刻的慌乱似乎被一种孤注一掷的狠厉所取代，“你是我的前任！你对这座城堡的防御了如指掌！现在敌人来袭，正是用人之际，你不应该留下来，和我一起指挥抵抗吗？”
凯登瞪大了眼睛：“抵抗？罗贝尔爵士，你是不是搞错了？我早就被解职了，现在只是个在岛上开矿的平民商人。你拉上我有什么用？难道要我用手里的矿镐去对抗巨龙吗？”
“少跟我来这套！”罗贝尔爵士向前逼近一步，压低了声音，但语气更加冰冷，“你別以为我不知道你背后站著的是谁————那个金色黎明”！你们在岛上搞的那些名堂，真当我完全不知情吗？今天，你必须和我一起面对这命运！”
他的目光死死盯住凯登，“否则，如果我活不了，你也別想独善其身！我会在投降前，告诉那位骑龙的女王，你和你的组织，在这座岛上窥探已久！”
罗贝尔的目的很明確，他要把凯登，以及凯登身后的金色黎明，彻底拖入眼前这场无法抵御的危机之中。
而他手中的筹码，就是凯登本人的自由，以及城堡里这两百名守军的生死。
这是一场拙劣但有效的绑架。
凯登的眉头紧锁起来。虽然守卫龙石岛已不再是他的责任，但他也的確不想被当做逃兵，毕竟这座城堡里有一多半的人曾经是他手下的兵。
而且，从另一个角度想，如果能近距离观察那位能驾驭巨龙的女王，甚至有机会將一些关键情报传递迴去，或许对金色黎明未来的行动大有裨益。
权衡利弊只在瞬息之间。凯登咬了咬牙，下頜的线条绷得紧紧的，最终从牙缝里挤出一句话：“好，我留下。”
但他立刻提出了条件：“不过，你得让我的侍从杰斯米立刻返回矿场。我需要他通知我的人保持冷静，避免不必要的衝突，也————我不希望我矿上的兄弟们因为这里的变故而发生任何意外。”
他强调著“意外”两个字，目光意有所指。
罗贝尔爵士盯著凯登看了几秒钟，似乎在判断这是否是一个圈套。
最终，他点了点头，现在扣押一个无足轻重的侍从並无意义，反而可能激怒凯登。他一挥手，对拦路的士兵说道：“让那个小子走。”
杰斯米看向凯登，眼中带著担忧。
凯登快步走过去，搂住年轻侍从的肩膀，低声迅速叮嘱了几句。
杰斯米不断点头，最后用力看了凯登一眼，转身飞快地跑下城墙，身影很快消失在城堡的通道之中。
看著杰斯米安全离开，凯登·风暴这才缓缓转过身，重新面向大海的方向。
他捏紧拳头髮出嘎吱声，目光投向那越来越近的舰队和天空中盘旋的阴影，低声自语：“来吧，那就让我亲眼看看，这位驾驭巨龙的传奇女王，究竟是何等人物！”
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