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狼山的雪下了整整三日，共生工坊的穹顶凝结出冰棱，像一串串透明的活字，將“家”字的光影折射得遍地都是。三皇子趴在石台上，指尖戳著新长出的“童”字叶片，突然抬头问：“父皇，蛮族的孩子真的会来长安吗？他们会不会觉得我们的字很难写？”
苏牧刚在契约模板上盖好新刻的“和”字印，闻言放下印泥笑道：“就像我们学蛮族的『风』字要画三笔弯月，他们写中原的『雨』字也要点四个点，难是难，但学会了就能一起唱『风雨同舟』的歌谣，多好。”
话音未落，工坊外传来马蹄声，阿吉裹著一身风雪衝进来，貂皮帽上的雪沫子簌簌往下掉：“陛下！漠北的商队到了！领头的是阿古拉可汗的妹妹，说要亲自看看『共生活字』！”
眾人赶到山口时，正见一支驼队踏著积雪而来。为首的女子身披银狐裘，腰间悬著柄嵌宝石的弯刀，看到苏牧便翻身下马，动作利落如鹰隼：“我是阿古拉的妹妹乌兰，奉可汗之命来长安考察。听说你们用几个破字块就解决了爭端，倒要见识见识。”
她的汉语带著浓重的口音，眼神里满是审视，身后的蛮族武士个个手按刀柄，气氛瞬间紧张起来。三皇子却跑过去，举起手腕上缠著的文字苗：“乌兰姐姐你看，这个『风』字是你们的写法，我给它加了片叶子，像不像狼山的风卷著雪？”
乌兰的目光落在叶片上，那里的“风”字確实保留了蛮族文字的螺旋纹路，只是末端多了片带著锯齿的叶子，活灵活现。她紧绷的嘴角微不可察地动了动，却依旧冷声道：“里胡哨，能当饭吃吗？”
“能！”柳氏上前一步，展开一卷新印的契约，“这是昨日漠北商队和中原布庄签的合约，用的就是共生活字。蛮族的『皮毛』二字和中原的『绸缎』二字共用一个偏旁，既显诚意，又好辨认，签字时双方都笑了。”
乌兰接过契约，指尖抚过那融合了两种文字的偏旁，突然道：“这字是谁刻的？”
“是我父亲。”柳氏声音微哑，“他生前总说，文字该像草原的河，能容下不同的溪水。”
乌兰猛地抬头，盯著柳氏看了半晌，突然从怀里掏出块兽骨牌，上面刻著蛮族的“信”字：“我母亲临终前也留了块牌子，说遇到能让『信』字开的人，就把这个交给他。”
兽骨牌与柳氏手中的“护”字活字一碰，竟发出柔和的光，两种文字的边缘开始交融，像两朵在雪地里绽放。乌兰瞳孔骤缩，喃喃道：“母亲说的『文字通心』，原来是真的……”
当夜，共生工坊燃起篝火，中原的工匠教蛮族武士用刻刀，蛮族的长老则教孩子们画狼山的星图。乌兰捧著柳氏父亲的刻字刀，笨拙地在木头上刻著“和”字，刀痕歪歪扭扭，却比任何华丽的辞藻都更有力量。
三皇子趴在乌兰膝头，听她讲漠北的故事：“我们的『雪』字要画七笔，三笔是天上的，四笔是地上的，因为雪落下来，天地就分不清啦。”孩子咯咯直笑，伸手在雪地里写了个中原的“雪”字，说：“你看，我们的字像不像雪落在屋顶上？”
乌兰看著那宝盖头的“雪”字，突然明白过来，所谓不同，不过是看世界的角度不同，就像狼山的雪，落在中原的瓦上是一幅画，落在漠北的毡房上，亦是一幅画。
次日清晨，乌兰让人抬来一箱东西——竟是十二块蛮族的骨文活字，每块都刻著不同的自然景象。“这些是漠北的『家底』，”她將活字摆在工坊的架子上，与中原的木活字並排，“可汗说，要建一座『万文阁』，把所有族群的文字都收进来。”
苏牧望著那些带著草原气息的骨文，突然想起淑妃临终前的嘱託：“文字是活的，要让它跟著人走，跟著心走。”他转头对柳氏道：“你父亲的遗愿，或许不止於化解仇恨。”
柳氏抚摸著骨文上的“草”字，那里的纹路像极了父亲常画的兰草：“他曾说，文字最该记录的，是人们如何好好活著。”
就在这时，长安方向传来快马声，內侍气喘吁吁地递上奏摺：“陛下，江南水患，灾民涌入城郭，粮价暴涨，有商户趁机囤积居奇，用假活字印了大量偽钞！”
乌兰闻言皱眉：“偽钞？我们漠北也有过，最后是用可汗的血契才镇住。”
苏牧展开奏摺，眉头紧锁：“这些偽钞用的是粗製的共生活字，普通人根本分辨不出。看来有人想借我们推广活字的东风，搅乱民生。”
柳氏突然道：“我父亲留下过一套『防偽活字』，说是在字缝里藏了只有特定光线才能看见的纹路，需要用特製的油墨才能显形。只是……刻这套活字的工匠，据说在三年前的大牢里病逝了。”
“未必。”阿吉突然开口，“我在漠北见过个老工匠，左手缺了两根手指，说曾在长安刻过带『光纹』的字块。当时他在雕牧民的护身符，上面的狼头眼睛，在月光下会发光。”
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