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“好吧。”埃里克看了眼墙上的挂钟，“别让我等太久。”
通报的修士很快离开，埃里克也没在房间里继续枯等，而是叫上娜塔莉亚和卡夏，在修道院里转了转。
修道院里有座钟楼，高处还有个观景台，三人登上高台，眺望着整座王都，目光四处扫望一圈后，都集中到了王都中心的王宫那边。
“看起来也就比总督府稍微大一点。”娜塔莉亚说道，“可能还没有西风城的总督府豪华。”
“阿尔沙长于军事，财力就很一般了，大概也就是把原来的总督改了改当王宫。”埃里克望着王宫那边，又扫视底下的街道。
“殿下注意到了吗，街道上有不少巡逻的士兵。”
“来的路上就看到了，城内的气氛很紧张。”
娜塔莉亚也看着底下，“老国王一死，大王子即位是铁板钉钉的事情，难道还会有什么变故吗？”
“搞不好是怕我们帝国人来捣乱。”埃里克说道。
娜塔莉亚冷笑。
卡夏趴在观景台的护栏上，某一刻，身体忽然往前一探，被埃里克一把拉住，娜塔莉亚则倒吸一口冷气。
“你要飞就先变了再飞，别搞得这么吓人。”
卡夏对他笑了一下，然后变身猫头鹰，从塔楼上滑翔而下。
娜塔莉亚视线追随着飞远的德鲁伊，随口道：“殿下应该提醒卡夏小姐别往王宫那边飞，要是引起什么误会，那就麻烦了。”
“她会注意的……”
埃里克望向王宫那边，目光往下落了一些，忽然一凝，随即转身离开观景台。
“我们也该下去了。”
娜塔莉亚也看到了从王宫出来、并朝这边靠近的一行车马。
两人从钟楼下来，回到房间，没过一会儿，便有修士前来通报大王子已经抵达修道院外。
“让他直接来这里见我们，好像也不太合适……”
埃里克看向娜塔莉亚，后者点头，然后说道：“找间没人的礼堂吧。”
于是，两人在大教堂的某个礼堂里，等到了阿尔沙王国的大王子阿拉里克。
三位殿下在此相见。
“圣女殿下，帝国的大长公主殿下，阿尔沙王室的阿拉里克向你们问好。”
阿拉里克向两人分别行礼，因为圣女是男的，即便双方是头一次见面，两人的身份也很好区分。
埃里克微微低头回应，目光在大王子脸上短暂停留。
四十岁上下，短发蓄须，身材健硕，一副精明干练的样子。
可能因为前世记忆太过久远，埃里克觉得眼前的阿拉里克比他记忆中的模样要年轻不少，虽然从时间线上来看，二者也只差了几年而已。
双方东拉西扯地互相问候了几句，还提到了埃德加，随后，阿拉里克正式询问起两人的来意。
“我和殿下只是路过，原本的目的地是南方诸国。”
埃里克看着他，“不过我们上一站是白马城，我们在那里见到了科加诺总督斯特林，他跟我们提到了目前帝国与阿尔沙边境的紧张态势。”
阿拉里克面无表情，“那殿下是代表斯特林来劝降的吗？”
“我从没这个打算。”埃里克看向身旁的娜塔莉亚，“娜塔莉亚殿下也是如此。准确地说，我们是来争取和平解决边境危机的。”
阿拉里克只是看着他们。
埃里克接着说道：“哪怕现在两国边境正在对峙，我想大王子也应该明白，对人类而言最大的威胁是来自北方的魔族。”
“我无法否认。”阿拉里克点头，“我也早已听说了两位殿下在战场上的英勇表现，你们虽然年轻，但却是真正的英雄。”
埃里克露出笑容，“那大王子愿意相信我的话吗：整个帝国包括科加诺目前的重心，都是抵御乃至驱逐魔族，而非南侵其他人类王国。”
“我更愿意相信自己看见的事实。”
阿拉里克看着他，“殿下从边境过来，应该也看到了陈列在阿尔沙边境的帝国大军，魔族难道会从我们阿尔沙冒出来吗？”
“可斯特林总督告诉我们，是贵国先将大军派到边境的。”娜塔莉亚开口道，“一路来我们遇到的商人或冒险者，也是这样告诉我们的。”
“——并非大军，帝国的大长公主殿下。”
阿拉里克又看向她，“两位殿下应该已经知道我父亲的身体情况，为了避免权力交接之际的些许混乱成为北方的可乘之机，我只派了一小部分兵力前往边境，做些提前的预防而已，可斯特林的反应是将整个科加诺的大军都压到了边境！”
他摊开手，“两位殿下现在所看到的情况，只是因为我没有别的选择。”
“很显然，这是一场基于彼此间长久的怀疑和敌视而错误发酵的误会。”
埃里克看着面前跟叔叔同一辈的大王子，“您必然也看得出来，只是缺少后退一步的契机。”
“契机只能来自边境的实际情况，我不能只凭殿下的几句话，就让我们的边境陷入空虚。”阿拉里克也看着他，“即便我十分愿意相信两位殿下。”
埃里克和娜塔莉亚互相看了一眼，点了下头，娜塔莉亚开口道：“我愿意给斯特林总督写信，请他做出退让。也请殿下不要吝惜于展现自己的诚意，务必做出回应。”
“斯特林撤走一个小队，我就会撤走一个小队，他撤走一个连队，我也会撤走一个连队，他撤走一个军团，阿尔沙的军团也会回到自己原本应该驻守的位置。”阿拉里克说道。
两人都露出笑容。
“我想这是彼此都愿意见到的结果。”
大王子叹了口气，“一场误会发展到这种程度，对我来说同样是巨大的压力，可我不能拿阿尔沙的命运来赌帝国的诚意。”
“彼此间的交流很重要。”埃里克说道。
“与科加诺断绝交流，已经是上一代的事情了。”
阿拉里克摇头，“我无意分辨到底是谁的过错，但几十年前的一场冲突，让我们双方都死了不少人，交流从此断绝。”
“或许眼下就是恢复交流的最佳时机。”
娜塔莉亚开口，“我们会负责前期的主要沟通，但必要的方面谈妥之后，殿下或许可以亲自给斯特林总督写一封信？”
阿拉里克缓缓点头，“我会考虑。”
谈判进行得很顺利，三人相谈甚欢，而在谈话最后，大王子邀请两人去王宫作客，顺便探望时日无多的老国王。
“如果知道圣女殿下前来探望，父亲一定会很高兴。”
埃里克没理由拒绝，娜塔莉亚也答应了，双方约定明天早上进入王宫。
而在离开前，阿拉里克最后问了个问题。
“两位殿下这一路来的行程我也听说了不少，你们去南方诸国，想必也是为了争取援助？”
两人点头。
阿拉里克目光在两人脸上转了一圈，“那为什么跳过了阿尔沙？”
娜塔莉亚看向埃里克，大王子也意识到这大概是他的意思，同样看向他。
为什么？
因为早知道你抠门呗……
埃里克露出笑容，“大王子如果有意，我们难道还会拒绝吗？只不过正如刚才所说，阿尔沙即将迎来权力交接，殿下恐怕无暇分心支援北方。我们不介意多等待一段时间。”
阿拉里克笑着点头，到最后也没说这样的等待需要多久。
将他送走后，回到房间，娜塔莉亚立即起草给斯特林的信。
因为早有打算，这封信很快便写出来，埃里克看了一遍觉得没有问题，便让教会信使抓紧时间寄出去了。
白色的羽翼飞上天空，埃里克视线也跟随着抬起。
“看来我们在阿尔沙也要多待几天了。”
(本章完)
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